Test Asustor AS-7004T : la puissance avant tout, la lecture vidéo 4K en bonus

Nouveau venu dans le domaine du NAS, Asustor est parvenu - en un rien de temps - à se faire un nom à l'international et gagne petit à petit une certaine reconnaissance en France également. Il y a quelques semaines, nous testions un premier modèle du constructeur taïwanais - l'AS-202 TE - et nous enchaînons aujourd'hui avec un produit plus performant, plus ambitieux, mais aussi beaucoup plus cher. L'AS-7004T ne boxe pas tout à fait dans la même catégorie et son positionnement tarifaire le cantonnera à un marché de petites structures relativement fortunées.

Présentation générale de l'Asustor AS-7004T

Un coup d'œil sur l'AS-7004T et le lien de parenté avec l'AS-202 TE ne fait aucun doute. Asustor n'a pas essayé de révolutionner son design avec ce produit, mais il l'a fait monter en gamme. L'AS-7004T est un bloc monolithique noir. Il intègre quatre berceaux pour accueillir les disques durs et propose comme son petit frère un port USB 3.0 en façade. En revanche, il se distingue par l'intégration d'un écran LCD et de boutons de navigation. Accessoire pour certains, cet écran permet d'afficher de nombreuses informations sur l'état du NAS et sa configuration : utile quand on n'a pas accès à son interface logicielle. Enfin, Asustor dispose les inévitables LEDs de mise sous tension, d'activité et de contrôleur réseau (une pour chaque port RJ45).

Pratique, ces différentes LEDs peuvent être gérées via l'interface logicielle de l'AS-7004T : il est ainsi possible d'en réduire l'intensité lumineuse en fonction, par exemple, de l'heure ou de les utiliser comme une alarme. Il n'y a rien de plus à dire sur cette façade, mais en retournant la bête, on se rend compte de plusieurs originalités. Asustor a tout d'abord souhaité faire de son AS-7004T un appareil autonome et l'a doté d'un port HDMI, hélas seulement à la norme 1.4a. On note aussi la présence d'un port S/PDIF optique : un complément idéal pour le multimédia, et ce, d'autant qu'Asustor propose aussi une petite télécommande (en option). Le fabricant ne fait évidemment pas l'impasse sur des prises plus classiques et nous retrouvons donc : 2 ports Ethernet Gigabit, 2 ports eSATA, 2 USB 3.0 et 2 USB 2.0. Enfin, notons la présence d'une prise de courant PC standard : l'alimentation a le bon goût d'être interne.

Dans la pratique

À la manière de QNAP ou Synology, Asustor ne propose qu'une seule interface pour l'ensemble de ses produits. Le même paragraphe est donc dupliqué sur les différents modèles de la marque à quelques détails près.

L'interface utilisateur signée Asustor est largement influencée par le système iOS d'Apple. Un écran principal épuré présente les fonctions sous la forme d'icônes sur lesquelles il suffit de cliquer pour ouvrir de nouvelles fenêtres. La partie supérieure sert de barre d'outils regroupant les applications déjà lancées. Le premier intérêt d'une telle solution est évident : il permet aux moins habitués d'accéder simplement aux outils dont ils ont besoin. Pour les utilisateurs avertis de NAS, c'est peut-être plus déroutant, mais il ne faut pas forcer le trait et cette accessibilité n'est guère gênante dans la mesure où Asustor a sélectionné les onze applications les plus importantes à mettre en icône : gestion des utilisateurs, monitoring, catalogue d'applications, aide en ligne, services, stockage, sauvegarde, explorateur de fichiers, périphériques externes...

Mention spéciale pour l'interface de monitoring qui est un modèle de clarté ; cependant, l'explorateur de fichiers et son design très « Apple » n'est pas mal non plus. Le gestionnaire de stockage n'omet aucune des fonctions clefs d'un NAS, même si nous avons trouvé qu'il était un tout petit peu lent dans la création de notre pile RAID 1. Sur ce plan là, Asustor ne fait d'ailleurs pas vraiment dans l'originalité : comme l'immense majorité des constructeurs, il se repose sur le système de fichier EXT4. Notons qu'Asustor ne permet pas la création de piles RAID 1 sur l'ensemble des quatre disques : pas un bien gros problème, un tel NAS se destine avant tout aux piles RAID 5, voire RAID 6 et les piles RAID O et 10 sont bien sûr disponibles.


L'interface utilisateur Asustor ne fait pour ainsi dire l'impasse sur aucune fonctionnalité et si certains outils (surveillance vidéo par exemple) manquent à l'appel, il suffit de se tourner vers le magasin d'applications de la marque pour l'ajouter. Aisément accessible au travers d'une des onze icônes principales, cet AppStore regorge d'outils. Comme d'autres constructeurs, les équipes Asustor passent en revue toutes les applications avant de les mettre à disposition des utilisateurs. Une rubrique « bêta » permet d'ailleurs d'ajouter des applications qu'Asustor juge encore un peu jeunes. Pour en revenir à la surveillance vidéo, l'application idoine permet de gérer gratuitement jusqu'à 4 flux vidéos et 12 autres - payants - peuvent encore être ajoutés.

Enfin, il nous faut revenir sur une fonctionnalité importante de l'AS-7004T. La présence d'un port HDMI 1.4a et d'une prise optique S/PDIF le prédisposent à la diffusion de vidéo. L'objectif d'Asustor est effectivement d'autoriser les flux vidéo sans aucune limite ou presque. À l'aide d'XMBC (ou Kodi aujourd'hui), le NAS peut diffuser des vidéos jusqu'au format 4K. La puissance du processeur Intel (i3 3,5 GHz) n'y est évidemment pas étrangère et la télécommande permet de naviguer très efficacement au sein d'XMBC. Un sans-faute, même si cela ne concernera sans doute pas un public très large.

Notre avis

Inutile de tourner autour du pot, l'AS-7004T est un excellent produit qui devrait affirmer encore un peu plus la réputation d'Asustor en France. Les fonctionnalités sont parmi les plus nombreuses dans le petit monde du NAS et l'accessibilité n'a pas été négligée. Compte tenu de la puissance du processeur embarqué, les performances sont bien sûr de tout premier plan et cela sans provoquer un dégagement de chaleur par trop excessif. Hélas, tout ceci a un prix et l'AS-7004T est - et de loin - le plus cher des modèles quatre disques jamais passés entre nos mains. Son tarif n'est pas injustifié compte tenu des composants embarqués, mais il aura tout de même du mal à convaincre.