Au lendemain du lancement par AMD des Radeon HD 4850 et 4870, NVIDIA publie comme prévu ses tous premiers pilotes PhysX pour ses cartes graphiques GeForce 9800 GTX, GeForce GTX 260 et GeForce GTX 280. Le but de ces pilotes, pour l'instant en version Beta, est de proposer une accélération physique qui soit gérée, non pas par le processeur mais par la puce graphique. Cette technologie est bien sûr issue du rachat d'Ageia par NVIDIA et pour l'heure seuls deux titres profitent d'une prise en charge PhysX par le GPU : il s'agit de 3DMark Vantage et d'Unreal Tournament 3 via un pack de cartes additionnelles. A l'avenir, la prise en charge PhysX devrait s'étendre aux jeux tirant parti du moteur PhysX anciennement nommée Novodex, NVIDIA modifiant l'API installée par les jeux utilisant le moteur Novodex en question pour rediriger les calculs physiques sur le GPU.
NVIDIA a publié aujourd'hui une beta public de ses prochains pilotes qui permettent de tirer profit de la technologie de calculs physiques PhysX via le processeur graphique (GPU). Ces pilotes sont estampillés 177.39.
C'est aujourd'hui la date officielle de lancement pour les Radeon HD 4850 et Radeon HD 4870, les nouvelles cartes graphiques d'AMD. L'occasion idéale pour vous présenter en détails l'architecture mise en oeuvre au sein des nouvelles Radeon HD 4000 mais aussi d'évaluer les performances des dernières cartes d'AMD face à la génération précédente et à l'offre de NVIDIA. Radeon HD 4850, Radeon HD 4870, Crossfire de Radeon HD 4850 et de Radeon HD 4870 sont autant de configurations que nous testerons dans les pages suivantes.
Une semaine après le lancement par NVIDIA des GeForce de la série 200, son concurrent AMD revient sur le devant de la scène avec le lancement des Radeon HD de la série 4000. Basées sur une toute nouvelle puce graphique, nom de code RV770, les Radeon HD de la série 4000 se déclinent pour l'heure selon deux modèles avec d'un côté le Radeon HD 4850, un modèle milieu de gamme à prix sacrifié, et le Radeon HD 4870 un modèle plus élaboré utilisant, pour la première fois, de la mémoire GDDR5 et destiné au haut de gamme.
NVIDIA devrait finalement publier en juillet prochain ses pilotes optimisés « PhysX » pour les cartes graphiques à base de GeForce 8, 9 et GT200. Ces pilotes seront estampillés 177.39 et devraient accompagner l'arrivée des GeForce 9800 GTX+.
Afin de mettre en avant les capacités de ses dernières puces 3D très haut de gamme, les GeForce GTX 260 et GTX 280, NVIDIA a publié ce jour sa dernière démo technologique en date. Baptisée « Medusa », elle pèse 239 Mo et fonctionne aussi sur les GeForce 8 et GeForce 9.
Malaga, Espagne, début de semaine : AMD invitait la presse européenne dans la péninsule ibérique en prévision du lancement prochain des Radeon HD 4850 et Radeon HD 4870, les nouvelles cartes graphiques signées ATI. Au départ, le planning était relativement simple puisque les tests des cartes en question ne devaient pas être publiés avant le 25 juin, soit le milieu de la semaine prochaine. La réalité a malheureusement rattrapé AMD puisque la plupart des revendeurs européens ont démarré la mise en vente des cartes Radeon HD 4850 en début de cette semaine, rendant l'accord de confidentialité et la date de lancement initiale de la carte caduques.
Pour faire face à l'arrivée des nouvelles Radeon HD 4000 proposées par AMD/ATI sur le segment milieu/haut de gamme, et plus particulièrement des Radeon HD 4850, NVIDIA a décidé de proposer une nouvelle GeForce dans sa série 9 : la GeForce 9800 GTX+. Comme son nom le laisse entendre, il s'agit tout simplement d'une GeForce 9800 GTX dotée de fréquences de fonctionnement améliorées.
Pour faire suite à l'arrivée des GeForce GTX 260 et GTX 280, NVIDIA a publié une série de nouveaux pilotes qui se destinent seulement aux cartes équipées de ces GPU. Certifiés WHQL, ces pilotes n'intègrent pas encore la prise en charge du PhysX via CUDA. Par contre, ils prennent en charge le nouveau client GP-GPU de Folding@Home pour les puces NVIDIA. Ces pilotes 177.35 sont disponibles pour Windows Vista et Windows XP.
ATI, la filiale graphique d'AMD, a mis en ligne mercredi la version 8.6 des pilotes Catalyst, à destination des systèmes Windows XP et Windows Vista en version 32 ou 64 bits. La principale nouveauté tient sans doute à la possibilité d'activer l'Adaptive antialiasing avec les Radeon HD des séries 2000 et 3000 en OpenGL. Cette nouvelle version introduit par ailleurs la prise en charge des systèmes CrossfireX à trois ou quatre cartes graphiques en OpenGL. Enfin, ATI indique qu'il n'est désormais plus nécessaire de redémarrer son système après avoir procédé à la mise à jour de ces pilotes.
Alors que Creative vient tout juste de lancer sa nouvelle série de cartes sons X-Fi en PCI-Express, Auzentech, qui utilise lui aussi les jeux de composants Sound Blaster, annonce sa X-Fi Home Theater 7.1. Interfacée en PCI-Express 1x, la carte adopte un design bien différent du X-Fi Titanium (voir Creative annonce ses nouvelles X-Fi en PCI-Express) de Creative. La carte utilise toutefois le nouveau processeur X-Fi en PCI-Express et se distingue des dernières cartes de Creative par la présence d'une connectique HDMI et la prise en charge de la norme HDMI 1.3.
Alors que NVIDIA a officialisé ses GeForce GTX 280 qui devraient commencer à être disponibles en France dès aujourd'hui, AMD/ATI va renouveler ses solutions milieu / haut de gamme avec les Radeon HD 4850 et Radeon HD 4870.
Comme à chaque sortie de nouvelle puce graphique, une vague de nouvelles cartes graphiques s'abat sur le Web. Voici donc un petit résumé des différentes cartes à base de GeForce GTX 280 / GTX 260 annoncées. On commence par Leadtek avec les WinFast GTX 280 1024 Mo et GTX 260 896 Mo.
A peine plus de trois mois après avoir lancé le GeForce 9800 GX2, qui venait couronner la récente gamme GeForce 9 de NVIDIA, le fabricant revient sur le segment des cartes graphiques haut de gamme avec le lancement du GeForce GTX 280. Il faut dire que malgré les déclinaisons successives du G80, la puce à l'origine du GeForce 8800, les performances n'avaient que peu évolué et le dernier GeForce 9800 GTX s'avérait à peine plus rapide que le GeForce 8800 Ultra sorti il y a plus d'un an !
A peine plus de trois mois après avoir lancé le GeForce 9800 GX2, qui venait couronner la récente gamme GeForce 9, NVIDIA revient sur le segment des cartes graphiques haut de gamme avec le lancement du GeForce GTX 280. Il faut dire que malgré les déclinaisons successives du G80, la puce à l'origine du GeForce 8800, les performances n'avaient que peu évolué et le dernier GeForce 9800 GTX s'avérait à peine plus rapide que le GeForce 8800 Ultra sorti il y a plus d'un an !
Des responsables de chez NVIDIA ont confirmé que leur firme allait proposer dans quelques semaines (après la sortie des puces nouvelles générations GTX 280 et GTX 260) un nouveau pilote qui permettra de tirer profit du moteur PhysX via l'utilisation des puces graphiques GeForce 8 et GeForce 9.
Et oui ! Il faut s'y faire, tout va vite, très vite en informatique... Alors que le PCI-Express 2.0 commence à peine à équiper certains PC, le PCI Special Interest Group songe déjà au PCI-Express dans sa version 3 ! Ainsi lors d'une présentation, le PCI SIG a fait savoir qu'il travaillait sur cette évolution qui pourrait accepter des cartes graphiques consommant 300 watts et pouvant occuper jusqu'à 3 emplacements !!!
Alors que NVIDIA s'est payé AGEIA (PhysX) pour développer des solutions liées aux calculs de la physique, AMD annonce aujourd'hui un partenariat que certains qualifieront de surprenant. Surprenant car AMD a effectivement décidé de s'allier à Havok, une société qui appartient désormais à ... Intel !
La firme au caméléon levait récemment le voile sur la technologie Hybrid-SLI promise depuis de longs mois avec le lancement du chipset nForce 780a SLI. Destiné aux processeurs AMD AM2/AM2+, le nForce 780a SLI intègre diverses petites nouveautés, dont la prise en charge des technologies GeForce Boost, pour cumuler la puissance graphique de son coeur 3D intégré à celle d'une carte additionnelle, mais aussi (et surtout ?) de l'Hybrid Power. Il s'agit ici de permettre l'arrêt total de la carte graphique additionnelle pour basculer sur le circuit graphique intégré lorsque l'activité en cours ne nécessite pas une énorme puissance graphique.
Après divers effets d'annonce, la firme au caméléon NVIDIA dévoilait finalement au début du mois de mai la première implémentation grand public de sa nouvelle technologie Hybrid-SLI avec la sortie du chipset nForce 780a. Celle-ci poursuit un double objectif en permettant non seulement de booster les performances 3D de son système, en couplant puce graphique et chipset intégré à la manière de l'Hybrid Graphics d'AMD, mais aussi, et c'est là sans doute son principal attrait, d'économiser de l'énergie. C'est sur ce point précis que NVIDIA est particulièrement attendu, puisqu'il est pour la première fois question d'une plate-forme permettant d'offrir des performances graphiques élevées tout en consommant peu d'énergie, et ce, lorsque l'activité du PC n'exige pas la pleine puissance d'une puce GeForce 9.
Un différend opposerait visiblement AMD / NVIDIA et Intel au sujet de la prochaine évolution liée à l'USB et logiquement baptisée USB 3.0. Les premiers échos affirment que Intel tenterait d'empêcher AMD et NVIDIA de proposer rapidement des chipsets basés autour de l'USB 3.0.
Plutôt discret, le GTX 280, futur GPU haut de gamme de NVIDIA dont la sortie est prévue pour le 17 juin, était bel et bien présent dans les travées du Computex, et certains partenaires de la firme se montraient moins scrupuleux que d'autres sur le respect des accords de non divulgation, laissant la presse se livrer au jeu des photos et de l'examen des caractéristiques précises de la puce. Comme l'avaient déjà laissé entrevoir certaines rumeurs, la GTX 280 adopte un design assez proche de celui d'une 9800 GX2, avec laquelle elle partage le principe du carénage intégral qui ne laisse entrevoir ni les puces mémoire, ni même l'arrière du PCB de la carte, ainsi que les deux connecteurs d'alimentation PCI-Express à six et huit broches. Contrairement à AMD, qui propose la prise en charge de DirectX 10.1, NVIDIA reste fidèle à la version 10.0.
Coup de bluff ? ELSA affiche sur son stand du Computex, au vu et au su de tout le monde une carte que le fabricant présente comme une GeForce 9800 GT, alors que NVIDIA n'autorise pas encore ses partenaires à dévoiler des modèles basés sur son nouveau GPU, dont la sortie est toujours programmée pour juillet. Cette carte, qui pourrait bien n'être qu'un 8800 GT rebadgé en 9800 GT, s'accompagne toutefois du détail des spécifications techniques, ce qui permet de constater que le 9800 GT devrait être cadencé à 630 MHz côté processeur graphique, contre 900 MHz pour la mémoire. Infime évolution du 8800 GT, ce GeForce 9800 GT compterait 112 processeurs de flux, et se présenterait logiquement au format PCI-Express 2.0.
Le taiwanais VIA annonce par communiqué de presse la publication des spécifications 2.0 de son standard Mini-ITX. Défini par VIA il y a quelques années, le format Mini-ITX a réussi à s'imposer grâce, avant-tout, à ses mensurations ultra serrées. C'est ainsi que chez VIA mais aussi chez Intel comme chez AMD ou même NVIDIA on peut retrouver des cartes mères au format Mini-ITX dont la taille est de 17 cm x 17 cm.
Intel et NVIDIA ont depuis longtemps déjà des relations pour le moins tumultueuses. Alors que NVIDIA a du batailler ferme pour obtenir une licence FSB auprès d'Intel, ce qui lui a permis de proposer sa gamme de chipsets nForce Intel, la firme au caméléon est actuellement en négociations avec le numéro un mondial des semi-conducteurs pour obtenir une licence QPI. Car Intel s'apprête avec sa prochaine architecture de processeur, connue sous le nom de code Nehalem, à mettre au rencart ce bon vieux FSB pour introduire un nouveau bus système, le QPI. Si NVIDIA veut continuer à proposer des chipsets nForce pour les processeurs Intel il lui faudra donc une licence QPI.
Parallèlement au lancement de sa plate-forme mobile Puma, AMD annonce une nouvelle solution graphique baptisée XGP. Derrière ce nom, qui signifie eXternal Graphics Platform, AMD souhaite proposer une solution graphique externe se connectant aux ordinateurs portables via une connectique propriétaire utilisant l'interface PCI-Express. Semblable dans l'idée à la XG Station d'Asus, la technologie XGP permet d'utiliser une ou deux cartes graphiques externes éventuellement en CrossFireX donc. Techniquement, AMD propose l'utilisation d'un lien PCI-Express de seconde génération avec un débit maximum de 4 Go/s dans chaque sens soit une implémentation PCI-Express 8x.
NVIDIA fait peser sur ses partenaires de lourds accords de non divulgation - les fameux NDA - qui visent à interdire toute apparition publique de ses produits avant que la firme n'ait elle-même décidé que le moment était venu de les montrer. Certains trouvent toutefois le moyen de contourner subtilement les interdictions mises en place, comme Galaxy, qui expose sur son stand une GeForce 9800 GT alors que la présentation de celle-ci n'est officiellement pas encore autorisée.
La firme au caméléon profite du Computex pour annoncer officiellement sa nouvelle famille de cartes graphiques GeForce 9M à destination des ordinateurs portables. Compatibles avec la technologie HybridSLI, les GeForce 9M intègrent le moteur PureVideo HD pour la lecture des films Blu-ray et prennent en charge une connectivité variée avec le support DVI, HDMI et DisplayPort en plus de l'habituel VGA. Utilisant une architecture DirectX 10, les puces GeForce 9M introduisent pour la première fois dans les ordinateurs portables les fonctions HybridPower (bascule du circuit graphique intégré au GPU pour économiser de l'énergie) et GeForce Boost (utilisation conjointe du circuit graphique intégré et du GPU pour plus de performances) et ce qu'il s'agisse d'ordinateurs Intel ou AMD. Dans les deux cas, il faudra toutefois que l'ordinateur soit doté d'un chipset nForce, une problématique qui dans l'optique des systèmes Intel fera perdre au fabricant le droit d'utiliser l'appellation Centrino.
