Conclusion

Arrivés au terme de ce test, il nous faut reconnaître l'évidence : Intel est effectivement le premier à proposer une puce munie de quatre cœurs. Mais à quel prix et pour quel usage ? Alors qu'Intel dispose avec le Core 2 Duo d'avantages significatifs sur son concurrent AMD, tant en termes de performances que de consommation électrique, le fondeur semble faire volte-face du jour au lendemain ! Le Core 2 Extreme QX6700 s'affiche presque comme l'anti-thèse des Core 2 Duo puisqu'il gomme quasiment tous leurs avantages avec une consommation électrique à la hausse et un échauffement accru ! Il faut dire que le Core 2 Extreme QX6700 se résume ni plus, ni moins, à deux Core 2 Duo E6700 réunis l'un à côté de l'autre, les « molécules de colle » en plus ! Peu élégante, la solution technique retenue par le géant de Santa-Clara se heurte en plus à de sérieux problèmes de performances.

Le bus système du processeur étant en tout point identique à celui employé par les Core 2 Duo actuels, la bande passante entre le chipset et la puce est par trop réduite pour alimenter les quatre cœurs. En prime, les deux paires de cœurs étant compartimentées, les échanges de données doivent impérativement repasser par le bus système, générant alors des goulots d'étranglement dont on se serait évidemment bien affranchi. Résultat, les performances du Core 2 Extreme QX6700 sont bien souvent identiques à celle d'un Core 2 Duo E6700 notamment dans les jeux. Car non content des limitations technologiques qui peuvent brider le QX6700, l'environnement logiciel est loin d'être prêt pour exploiter ses quatre cœurs !

Dans la pratique, seules quelques applications enregistrent en effet des gains de performance et celles-ci sont tellement spécifiques qu'on se demande à qui peut bien s'adresser le Core 2 Extreme QX6700. Certes les passionnés de 3DSMax profitent d'une hausse de plus de 30 % des performances, mais d'un autre côté le rendu vidéo sous Studio 10 ou Windows Media Encoder 9 fait du surplace. Notons toutefois l'honnêteté d'Intel vis-à-vis de la dénomination de son processeur. Alors que la firme de Santa-Clara aurait pu baptiser son QX6700 en QX6900, elle n'en fait rien sous-entendant ainsi que le QX6700 affiche les mêmes performances que le Core 2 Duo E6700 ce qui du reste est vrai dans la plupart des cas.

Le mot de la fin au sujet de ce premier quadruple coeur nous semble en définitive être « circulez, il n'y a rien à voir pour l'instant ». Si Intel a réalisé, trop tard, que la course aux mégahertz était futile, il ne faudrait pas que le fondeur se lance dans une nouvelle course, celle de la multiplication à tout va du nombre de cœurs, et ce, sans discernement. Pour autant le Core 2 Extreme QX6700 n'est pas forcément totalement inutile. En effet les développeurs devraient pouvoir se faire la main sur la gestion en parallèle de quatre processus et commencer à optimiser leurs applications, histoire que celles-ci soient prêtes pour l'arrivée l'an prochain des Core 2 Quad et de la plate-forme 4x4 d'AMD.