Conclusion

Le WL-700gE cumule les fonctions de routeur et de NAS, soit un dispositif de stockage multimédia relié à un réseau domestique. Le pari du « tout en un » se révèle parfois risqué puisqu'à trop vouloir en faire, les fabricants risquent de négliger la qualité ou la finition de leurs produits. Ici, force est de constater que le WL-700gE souffre d'un certain nombre d'imperfections qui n'empêchent pas son fonctionnement mais peuvent se révéler diablement agaçantes à l'usage. L'absence de prise en charge des tags ID3 avec iTunes ou cette surprenante limitation de 2 Go pour les fichiers téléchargés avec Bittorrent sont quelques unes des incongruités qui montrent qu'Asus n'a peut-être pas pris le temps de peaufiner le firmware de son routeur comme il aurait pu le faire (précisons que nous utilisions la dernière version en date de ce dernier).

La plupart de ces inconvénients devraient sans doute être résolus dans un avenir proche, d'autant qu'Asus a choisi un noyau Linux pour son routeur et que les sources du firmware sont accessibles aux internautes. Une communauté relativement modeste s'est déjà formée et quelques versions « modifiées » du logiciel d'Asus pourraient circuler prochainement. Celles-ci ouvriront peut-être d'intéressantes possibilités...

En revanche, la conception du WL-700gE ne pourra pas être revue de façon logicielle et le disque dur logé à l'intérieur du routeur aura inévitablement tendance à chauffer. Dans des conditions optimales (surface plane et lisse, emplacement légèrement ventilé), le disque fourni par Hitachi ne devrait pas en pâtir, mais mieux vaut éviter de le poser sur un carré de moquette ou tout autre surface susceptible de retenir la chaleur. Les plus sceptiques ont toujours la possibilité de monter un RAID 1 pour garantir l'intégrité de leurs données.

Côté performances, le WL-700gE se montre un brin décevant, avec des débits en liaison sans fil qui se situent dans la moyenne basse de ce que l'on constate généralement avec le WiFi 802.11g dans des conditions équivalentes. Les débits sont tout à fait suffisants pour une utilisation domestique, mais peuvent se révéler insuffisants pour les utilisateurs les plus exigeants. Précisons par ailleurs que le disque dur se fait parfois entendre en écriture mais isolé comme l'est ce dernier dans son boîtier, ce léger grattement ne devrait irriter que les oreilles les plus sensibles.



Bien que ces quelques points ternissent quelque peu le tableau, le WL-700gE ne manque pas d'arguments pour convaincre. La partie routeur notamment est excellente. Le routeur d'Asus dispense en effet une palette variée de fonctionnalités avancées au travers d'une interface sobre mais efficace. Les mordus de la sécurité pourront paramétrer à souhait leur réseau, tout en autorisant accès distant, serveur Web, etc.

Au niveau des fonctionnalités multimédia, le WL-700gE se révèle tout à fait convaincant une fois que les quelques restrictions d'usage sont surmontées. Le partage de photos, de musique ou de vidéo sur son réseau domestique est enfantin, tout comme la mise en ligne de contenus. Le client de téléchargement HTTP/FTP/Bittorrent est à l'image de l'interface : très sobre, voire dépouillé, mais efficace si l'on accepte de se départir de certaines fonctionnalités parfois agréables.

Avec le WL-700gE, Asus livre un produit de bonne facture, aisé à prendre en main et doté d'intéressantes fonctionnalités, tant du côté multimédia qu'au niveau de la gestion du réseau. Néanmoins, les imperfections qui touchent la partie logicielle du routeur laissent un goût amer dans la bouche lorsqu'on sait que ce routeur est commercialisé plus de 300 euros. L'espoir n'est toutefois pas perdu puisqu'Asus et les premiers acheteurs du WL-700gE devraient s'empresser de combler les quelques défauts de ce dernier.



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