Déjà, en août dernier, Olympus avait quelque peu créé la surprise avec le SP-510 UZ, un bridge dôté d'un zoom 10 x et capable de monter en sensibilité jusqu'à 4 000 Iso (voir cette brève). Il récidive aujourd'hui avec le SP-550 UZ, un bridge (c'est-à-dire un appareil photo dôté d'un zoom puissant, des modes avancés et d'un viseur électronique) capable de monter jusqu'à 5 000 Iso. A quoi bon de tels niveaux de sensibilité ? Pour gagner en vitesse d'obturation et éviter les poses longues non souhaitées. Si ces hauts niveaux de sensibilité atteignent leur objectif (nous permettre de photographier en intérieur sans flash par exemple), ils présentent un inconvénient majeur, celui de s'accompagner d'une montée du bruit dans l'image. Au-delà de 800 Iso (valeur critique sur les compacts et déjà hasardeuse sur bien des reflex), les photos sont en effet envahies, à divers degrés, par des pixels de couleur parasites qui gomment le détail. Pousser jusqu'à 5 000 Iso, lorsque l'on est conscient de cela, ressemble pour le moins à une gageure, même si Olympus réserve les deux valeurs extrèmes (3 200 et 5 000 Iso) aux fichiers de 3 millions de pixels (contre 7,1 MP en pleine résolution).
116 x 78,5 x 78 mm pour 365 grammes
Cette réserve mise à part, le SP-550 UZ à tout sur le papier d'un appareil prometteur. Alors que ses prédecesseurs devaient se contenter de monter en sensibilité, comme nous venons de l'indiquer, pour réduire les risques de flous, lui bénéficie en plus d'un dispositif mécanique de stabilisation qui agit en déplaçant le capteur dans le sens inverse des mouvements parasites. Les tremblements se faisant ressentir d'autant plus fortement que l'on progresse sur la plage focale, on a envie de dire qu'il aurait été folie de proposer un zoom 18 x (tout de même !) sans dispositif de stabilisation pour diminuer les dégâts ! Avec d'un côté cette sensiblité élevée pour la capture des sujets en mouvement, et ce système de stabilisation optique pour la photographie, à main levée et / ou en bout de zoom, de sujets immobiles, le SP-550 UZ met toutes les chances de son côté.
Au sujet du zoom (électronique et non manuel), on peut également noter qu'il débute à 28 mm et qu'il offre ainsi un angle de champ plus étendu (précieux pour photographier lorsque l'on a peu de recul) que celui des autres appareils qui eux débutent le plus souvent à 35 mm. Le SP-550 UZ se fait également remarquer par un mode macro qui permet de s'approcher jusqu'à 1 cm du sujet et par un mode rafale de l'ordre de 15 images par seconde (à 1,2 MP). On retiendra enfin l'écran qui s'ajuste à la luminosité ambiante de façon à rester lisible dans les conditions extrèmes, de nuit et en plein soleil.
Voici ses principales spécifications :
Capteur : CCD 1/2,5 pouce de 7,1 millions de pixels
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