Pour le chat Napster, Microsoft est la souris

Napster... Voilà un nom qui a fait couler beaucoup d'encre et qui a contribué à changer les habitudes des consommateurs vis à vis de la musique. Initialement lancé comme un service peer-to-peer par Shawn Fanning, Napster est devenu depuis quelques années, une plate-forme de téléchargement de musique payante. Malgré un nom mondialement connu, le service légal de Napster n'a pas réussi à percer face à l'omniprésence d'iTunes. Le président directeur général de Napster déclarait récemment que la faute en incombait plus ou moins à Microsoft dont, je cite, « les réalisations au cours des 12 derniers mois sont loin d'être brillantes ». D'après Chris Gorog « Notre métier dépend de la gestion logicielle des droits (DRM) par Microsoft mais aussi de l'écosystème de périphériques audios. C'est bien plus complexe d'organiser correctement ce marché que de faire un seul périphérique et un seul service comme Apple. » Ici Gorog fait bien entendu référence au fait que quand Apple ne se préoccupe que de sa famille iPod avec son iTunes Music Store, Microsoft doit gérer une myriade de services et de lecteurs MP3.

Le président de Napster, dont les parts de marché ne dépassent par 5% quand Apple s'adjuge 80%, reste confiant en estimant que le format Windows Media prévaudra. Pour cela Napster compte beaucoup sur les nouveaux baladeurs Sony et Samsung notamment. Au sujet d'un éventuel rachat de Napster par une firme de plus grande ampleur, son actuel CEO est on ne peut plus clair : « Nous n'avons jamais envisagé la vente de notre activité. Mais nous avons reçu plusieurs demandes du monde entier. Si un jour nous devons vendre, nous le ferons lorsque nous sentirons que c'est dans l'intérêt de nos actionnaires ».