Cassette Mini-DV, disque dur… Du côté des supports

Avant d'entrer dans le détail des caractéristiques répertoriées sur la fiche technique, il importe de s'intéresser aux différents types de caméscopes que sont les modèles DV et Mini-DV, à disque dur, DVD et Mini-DVD ou encore à carte mémoire. Le type de support d'enregistrement conditionne en effet tant les possibilités de l'appareil qu'il serait dommage de le faire passer au second plan. Quels sont donc les principaux avantages et inconvénients de chacun de ces supports ?

Les caméscopes à cassettes DV et Mini-DV

Les cassettes DV et Mini-DV restent la référence en matière d'enregistrement vidéo numérique. La preuve de leur fiabilité n'est en effet plus à faire, tandis que leur prix – qui a bien chuté ces dernières années -, est très raisonnable. Il s'agit également d'un support caractérisé par une bonne capacité dans la mesure où une cassette Mini-DV (vendue autour de 3 euros) peut contenir jusqu'à une heure de vidéo en qualité standard.

Contrairement aux cassettes VHS auxquelles elles peuvent faire penser, les cassettes DV et Mini-DV enregistrent sous format numérique et non analogique, au format vidéo DV (Digital Video) qui correspond à une résolution de 720 x 576 pixels très peu compressée.

La cassette est également une référence en matière de stockage : les films peuvent être archivés sur ce support, à condition de faire tourner la bande une fois de temps en temps. Les rares précautions à prendre pour assurer leur bonne conservation consistent à les stocker à l'abri de l'eau et de la lumière, une boîte à chaussure dans une étagère ayant tout du stockage idéal.

Les choses seraient trop belles si ces cassettes ne présentaient pas également quelques inconvénients, parmi lesquels : la nécessité de rembobiner, le risque de réécriture et le délai de capture. Cette dernière se fait en effet en temps réel, ce qui signifie qu'il faut compter une heure de capture pour acquérir sur le PC une heure de vidéo.

A noter :

• Certains logiciels permettent de faire de la capture sélective ou par lot, ce qui a pour avantage de réduire le temps de transfert. En effet, on ne capture que les séquences intéressantes, ce qui fait qu'au lieu de passer une heure à capturer une cassette d'une heure, on réduit le délai de capture au nombre de minutes correspondant aux séquences intéressantes.
• Il est conseillé d'utiliser toujours les mêmes bandes, pour la simple raison qu'il en existe de différents types : à bandes sèches et à lubrifiant. L'utilisation d'une bande sèche après une bande à lubrifiant peut encrasser la bande, tandis que l'alternance de cassettes à lubrifiant de marques différentes peut provoquer des pâtés qui auront également pour effet d'encrasser la bande. Pour éviter ces inconvénients, il est donc conseillé de choisir une marque (n'importe laquelle) et de s'y tenir.

Les caméscopes à disque dur

Pionnier du caméscope à disque dur, JVC a depuis été rejoint par ses principaux concurrents que sont Canon, Sony et Panasonic. Cette technologie ne manque pas d'avantages, le principal étant lié au gain de temps qu'il permet lors de l'étape de transfert vers l'ordinateur. Là où il faut, dans le cas du DV, compter une heure pour acquérir une heure de vidéo, ici une poignée de minutes suffisent. Un autre point fort tient au fait que ces caméscopes ne nécessitent pas de support d'enregistrement externe, ce qui est avantageux au niveau de l'encombrement (il n'est pas nécessaire de partir en vacances avec un lot de cassettes ou de DVD) mais également du prix qui, du fait de l'absence de coût pour les consommables, est « tout compris ».

Autre avantage, qu'ils ont en commun avec les caméscopes DVD, le fait de permettre, au moyen d'un index composé de miniatures, un accès rapide aux séquences enregistrées. Plus besoin de rembobiner, donc, pour visionner la séquence de son choix. Ce fonctionnement permet également d'effectuer des manipulations directement depuis le disque : montage basique, suppression de séquences, etc.



Autre avantage non négligeable : le fait qu'il suffise, pour récupérer les séquences vidéo, de relier le caméscope à l'ordinateur, celui-ci étant ensuite reconnu comme un disque amovible au même titre qu'un appareil photo ou un lecteur de cartes. Cet avantage se double du fait qu'il est possible de choisir le support d'écriture, les vidéos et les photos pouvant être stockées indifféremment sur la carte mémoire ou sur le disque dur.



A première vue assez séduisants, les caméscopes à disque dur présentent un inconvénient de taille : le fait de disposer d'une capacité de mémoire donnée, qui oblige une fois le disque plein à le décharger avant de pouvoir effectuer de nouveaux enregistrements. Si d'aventure vous n'avez pas d'ordinateur à portée de main lorsque le problème se présente, vous voilà bien dans l'embarras. A première vue pas vraiment conçus pour les nomades, ces caméscopes permettent toutefois de voir venir en offrant une capacité de stockage de l'ordre de 10h50 de données sur un caméscope de 30 Go en qualité SP (Standard Play), ou 7h20 mn en qualité supérieure comparable à celle du DV.

Les caméscopes DVD et Mini-DVD

Longtemps réservés aux platines et à la musique, les DVD investissent aujourd'hui les caméscopes. De plus en plus nombreux sont en effet les modèles entrée et milieu de gamme qui enregistrent sur ce support, qu'il s'agisse de la version standard de 12 cm ou bien de la version Mini-DVD de 8 cm de diamètre. Contrairement aux modèles à cassettes DV clairement orientés montage, ces caméscopes ont avant tout pour but de permettre de créer des DVD prêts pour la lecture sur un lecteur de salon. Le DVD est effectivement un support avant tout conçu pour la diffusion des films, et non pour la conservation des séquences et encore moins celle des montages, généralement archivés sur bande, et qui, dans le cas d'une conservation sur DVD, devront être compressés très fortement…

Selon la qualité souhaitée, ils permettent d'enregistrer 20 (en qualité DV), 30 ou 60 minutes de film. Quels sont les avantages de ce support ? Principalement de pouvoir être lu directement sur une platine sans passage préalable par l'ordinateur. Les inconvénients sont plus nombreux, à commencer par la relative fragilité du support, sa bonne tenue dans le temps qui reste à démontrer et la multiplicité des normes de DVD qui posent des problèmes de compatibilité avec les lecteurs DVD de salon, même si ces derniers se sont nettement améliorés dans ce domaine.

Il faut par ailleurs veiller à ne pas se perdre dans les différentes déclinaisons du support, et veiller à acheter les DVD compatibles avec le caméscope que l'on possède en se rapportant pour cela à sa fiche technique. Voici les différents types de Mini-DVD existants :

• DVD-R : Vous n'avez pas droit à l'erreur avec ces disques non effaçables. Le DVD est en effet définitivement enregistré lors du premier passage, ce qui fait qu'il est ensuite impossible de supprimer ou de modifier les enregistrements. Une fois finalisés, ces DVD peuvent être lus sur la plupart des lecteurs DVD standard.
• DVD-RW : Avec ces disques effaçables, vous pouvez effectuer autant d'enregistrements que vous le souhaitez, mais uniquement en formatant le disque. Précisons toutefois que ces disques supportent un nombre de formatages dépendant directement de leur qualité.
• DVD+RW : Contrairement à leurs homologues –RW, ces disques proposent une liberté accrue dans la gestion des fichiers, puisque vous pouvez supprimer des séquences ou en ajouter sans avoir à formater ou à finaliser le disque. De plus, les DVD+RW sont réputés offrir une compatibilité plus importante avec les platines de salon.
• DL (double couche) : Ces disques permettent de disposer d'une capacité multipliée par deux, mais ils présentent l'inconvénient d'être chers et surtout moins compatibles.

Selon les appareils, il convient également d'être vigilant quant au mode dans lequel vous formaterez l'appareil, le mode Vidéo permettant, une fois le DVD finalisé, de le lire sur la plupart des lecteurs DVD standard tandis que les enregistrements en mode VR (Video Recording) ne pourront être lus que sur les lecteurs prenant ce mode en charge.

Au sujet de ces caméscopes, on retiendra pour finir qu'ils sont généralement dépourvus de viseur et souvent plus fins que leurs homologues à cassette ou à disque dur. Dernier point qui mérite d'être retenu : le fait que l'on ne gagne pas de temps en enregistrant sur DVD par rapport à la cassette DV, qui rappelons-le oblige à effectuer une acquisition en temps réel selon le principe « 1 heure de vidéo = 1 heure d'acquisition ». Avant d'être lus, les DVD doivent en effet être finalisés, cette étape de finalisation se faisant depuis l'appareil qu'elle monopolise pendant une durée non négligeable…

Les caméscopes à carte mémoire

Même si aujourd'hui tous les Caméscopes Numériques sont équipés d'un lecteur de cartes, ce support est en général réservé à l'enregistrement de photos. On trouve toutefois quelques modèles « multifonctions », souvent en entrée de gamme, qui enregistrent exclusivement sur carte mémoire. Sanyo, Aiptek et Samsung sont les principaux représentants de cette tendance.

Plusieurs avantages sautent aux yeux lorsqu'il est question de Cartes Mémoire, la fiabilité (elles n'intègrent pas de mécanique), la facilité d'accès aux données (au moyen d'un simple lecteur de cartes tel qu'en possèdent aujourd'hui la plupart des ordinateurs) et son très faible encombrement.

Mais le bilan positif s'arrête à peu près à cela. Hyper légère et très compacte, la carte mémoire est desservie par un mauvais rapport prix / volume de stockage. Sur une carte mémoire de 4 Go proposée à partir de 40 euros, on ne pourra enregistrer qu'une heure de vidéo en MPeg-2. Par ailleurs, les 4 ou 8 Go qui correspondent aux capacités maximales à l'heure actuelle sont peu de chose comparés notamment aux 20, 30 Go et plus des caméscopes à disque dur. Toutefois, les prix devraient continuer à fondre et les capacités à croitre dans les prochains mois, ce qui devrait rendre le support plus populaire.

D'une manière générale, on peut retenir que ce support ne permet de stocker qu'une petite quantité de vidéos de manière très compressée, le plus souvent directement en MPeg-4. Il ne faudra donc pas compter effectuer des montages à partir de tels appareils.