MSI K9N SLI Platinum

MSI fait naturellement parti des fabricants qui proposent dès le lancement du socket AM2 des Cartes mères compatibles. Leur petite dernière répond au doux nom de K9N SLI Platinum et embarque le chipset nForce 570 SLI. Elle est donc dépourvue d'un certain nombre de fonctions, mais devrait séduire les utilisateurs à la recherche d'une carte mère SLI abordable. Rappelons d'ailleurs qu'ici chacune des GeForce en mode SLI opérera en mode 8x, et non 16x comme sur le nForce 590 SLI. Arborant un PCB noir aux embouts arrondis la carte affiche un agencement différent de celui observé sur la M2N32. On a donc quatre bancs mémoire disposés à la verticale alors que les ports PCI-Express et PCI semble un rien plus aéré. MSI propose d'ailleurs deux ports PCI-Express 16x, deux connecteurs PCI-Express 1x et trois ports PCI. Doté d'une seule puce NVIDIA, nForce 570 SLI oblige, la carte mère adopte un système de refroidissement discret et silencieux qui se résume en un simple radiateur frappé du logo MSI et muni d'une base en cuivre. On notera que l'étage d'alimentation est lui aussi recouvert d'un radiateur.



Avec six connecteurs Serial-ATA, arrangés de façon intelligente, la carte offre un connecteur pour le lecteur de disquettes et un connecteur IDE. Son alimentation est de type quadriphasée et dépend d'un connecteur ATX 24 broches, d'un connecteur ATX 12 volts alors qu'une prise Molex est ici présente pour stabiliser l'alimentation du second port PCI-Express. Côté composants supplémentaires, MSI a retenu une puce VIA VT6307 pour gérer le FireWire 400 alors que le codec audio est un presque classique Realtek ALC883. La partie réseau repose ici entièrement sur le nForce 570 SLI et MSI utilise deux PHY Vitesse. Pour ce qui est de la connectique, MSI propose deux ports PS/2, un port série, un port parallèle, quatre ports USB 2.0, deux connecteurs RJ45, une prise FireWire, une rampe de cinq connecteurs audio mini-jack ainsi que deux sorties SPDIF répondant au standard coaxial et optique. Côté bundle, le fabricant ne propose rien de très original : trois câbles Serial-ATA, une nappe floppy, une nappe IDE, un dongle SLI, deux adaptateurs électriques Molex/SATA, un IO Shield, et deux équerres comportant l'une deux ports USB 2.0, l'autre deux connecteurs FireWire dont un connecteur mini. On trouvera également un manuel ainsi qu'un CD de pilotes et une équerre de ventilation avec une patte visant à maintenir le dongle SLI. Soulignons que le CoreCell cher au cœur de MSI est naturellement de la partie sur cette carte mère.

Gigabyte GA-M57SLI-S4

Gigabyte est également dans les starting Blocks pour le socket AM2. Le constructeur prévoit de lancer diverses cartes mères pour adresser tous les segments du bas de gamme au haut de gamme, et nous avons pu nous procurer le modèle GA-M57SLI-S4 pour les besoins de ce test. Il s'agit d'une carte au format ATX et comme toujours avec le fabricant le PCB est bleu avec des embouts arrondis. Animée par un chipset nForce 570 SLI, la carte adopte le nouveau Socket AM2 qui est ici placé en son sommet et entouré d'un berceau orange fluo. L'alimentation triphasée de la carte repose sur un connecteur ATX 24 broches et sur un connecteur ATX 12 volts. Tout comme MSI, Gigabyte a pris soin de positionner un connecteur Molex pour alimenter suffisamment les ports PCI-Express dans le cadre de l'utilisation du SLI. Refroidie de manière passive, la carte voit son chipset recouvert d'un simple radiateur doré alors que rien n'est prévu pour l'étage d'alimentation. Si généralement les ports Serial-ATA sont tous regroupés au même endroit, Gigabyte les a curieusement scindé par bloc de trois, la carte offrant un total de six connecteurs Serial-ATA II. Avec deux ports PCI-Express 16x, la carte compte également trois ports PCI-Express 1x et deux slots PCI. Le support de l'IDE est assuré par un seul connecteur alors que le connecteur pour le lecteur de disquettes est on ne peut plus mal situé : juste en dessous du dernier connecteur PCI.



Contrairement à MSI qui propose deux connecteurs Gigabit Ethernet, la GA-M57SLI-S4 doit se contenter d'un seul connecteur géré par un PHY Marvell. Gigabyte propose tout de même le support du FireWire 400 avec une puce Texas Instruments et le codec audio est sans grande surprise un Realtek ALC883. Orientée milieu de gamme, la carte ne comporte aucune des fonctions Dual de Gigabyte et l'on ne dénombre au passage que deux connecteurs pour les ventilateurs du boîtier en plus du connecteur quatre broches pour le processeur. En sortie on retrouve deux connecteurs PS/2, un port parallèle et un port série, quatre ports USB 2.0, une prise RJ45, une prise FireWire, une rampe de six connecteurs audio mini-jack ainsi que les inévitables sorties SPDIF en optique et coaxial. Côté bundle, Gigabyte propose quatre câbles Serial-ATA II, un dongle SLI, une nappe IDE et une nappe pour le lecteur de disquettes sans oublier les habituels IO Shield, manuel et CD.



Côté BIOS, et nForce 570 oblige, on ne retrouve pas les options de type SLI memory ou LinkBoost. En revanche Gigabyte propose naturellement de jouer sur certains paramètres avancés comme les fréquences mémoire ou HyperTransport. Comme toujours avec le constructeur il faudra user du CTRL+F1 pour accéder aux options avancées. Si les temps de latence de la mémoire, tout comme d'ailleurs le voltage, sont ajustables, Gigabyte est resté sage et évite de nous noyer sous une profusion de réglages mémoires incompréhensibles par le quidam comme c'est le cas sur la M2N32-SLI ou encore sur la carte de Foxconn. On notera enfin l'apparition d'une option permettant de tester les câbles réseau directement dans le BIOS, option qu'Asus propose depuis sa P4C800-Deluxe sous le nom de AI Net.