// Pine Trail, la nouvelle plate-forme Intel pour netbook

Avec la (trop) longue durée de vie de sa première plate-forme pour netbook (le 945GSE) et le coup de pied dans la fourmilière de NVIDIA avec son ION, on était en droit d'attendre beaucoup du Pine Trail d'Intel. Les piètres performances de l'Atom N270 en ont en effet lassé plus d'un et les constructeurs de netbooks devaient également s'impatienter en voyant les ventes qui commencent tout doucement à stagner.

Hélas, le résultat est loin, très loin de nous satisfaire, et pour de très nombreuses raisons. Tout d'abord techniquement, Intel n'a quasiment rien apporté. Certes, le contrôleur mémoire gère maintenant jusqu'à 4 Go de mémoire vive en double-canal et les netbooks équipés de Pine Trail disposent maintenant de 2 slots. C'était la moindre des choses...

Concernant le circuit graphique, le bilan est encorer moins flatteur. Non seulement les performances en 3D sont quasiment identiques à ce que pouvait fournir le très mauvais GMA 950, mais le GMA 3150 est incapable de décompresser une vidéo HD et ne propose pas de sortie HDMI comme le faisait le GMA 500 de la plate-forme Poulsbo. L'aveu d'échec est d'ailleurs déjà dans les bacs : Intel propose déjà une une carte d'extension Broadcom Crystal HD (voir Les netbooks embrassent la haute définition en option) pour pallier aux insuffisances de sa solution en matière de décompression matérielle, sans pour autant apporter de sortie HDMI.

Le seul intérêt de la plate-forme Pine Trail réside finalement dans sa consommation, très réduite par rapport à l'ancien chipset dédié au netbooks. Pour réaliser ce bon travail, Intel ne s'est toutefois pas foulé : il a juste collé côte à côte un quasi-clône de l'ancien northbridge du 945GSE et le processeur Atom toujours gravé en 45 nm pour fabriquer une puce dont le TDP a plus que doublé. Résultat, les possesseurs de netbooks équipés de Pine Trail risquent de devoir composer avec une ventilation parfois bruyante, comme c'est le cas sur le MSI Wind U135.

La question que nous nous posons à l'heure de tirer un bilan plus que mitigé de la solution d'Intel est la suivante : pourquoi l'évolution des composants au sein des netbooks est-elle aussi lente ? L'absence de concurrence sur le marché d'une part, et d'AMD notamment. Avec sa plate-forme Yukon et son processeur Neo, AMD n'a convaincu personne. Le ION de NVIDIA ? Intel s'est empressé de contrer le concurrent en ne lui donnant pas la possibilité d'exploiter les nouveaux processeurs Atom.

NVIDIA a toutefois trouvé la parade avec sa solution Optimus et son ION 2 (ou 2010, ou Next Gen on ne sait plus trop), qui proposera une alternative valable au GMA 3150, en offrant la décompression HD et une sortie HDMI en exploitant les 4 lignes PCI-Express de Pine Trail. Reste à savoir ce que donnera cette solution au niveau de la consommation et en termes de performances. Nous répondrons à ces questions en mettant à jour cet article dès que nous aurons une solution ION 2 entre les mains.

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