Un système d'exploitation, aussi performant soit-il, n'est rien sans logiciel. Sur ce point, Linux se situe sur une ligne quelque peu ambiguë. Il est inutile d'y chercher les poids lourds du logiciel commercial : à de très rares exceptions, aucun « gros » éditeur ne propose ses logiciels pour Linux. En revanche, la logithèque Linux regorge de logiciels dans toutes les catégories. Certains sont équivalents à leurs modèles commerciaux (les plus connus sont d'ailleurs disponibles pour Windows), d'autres souffrent d'un certain amateurisme. Enfin, quelques « grands noms » du freeware et du shareware proposent des versions Linux de leurs logiciels phares.

Remplacer ses logiciels préférés

Comment remplacer Office, Internet Explorer, Nero ou Paint Shop Pro ? Il n'y a pas forcément de solution miracle mais on trouve souvent quelques applications susceptibles d'effectuer les mêmes tâches avec la même simplicité.

Microsoft Office

Ici, la référence est OpenOffice.org. Également incontournable sur Windows, cette suite apporte l'élément quasiment indispensable à tout système d'exploitation qui se respecte : la compatibilité avec Microsoft Office. Celle-ci est variable selon les fichiers, mais toujours correcte et suffisante pour échanger des fichiers avec les utilisateurs d'Office. Open Office.org propose aussi une prise en charge du nouveau format de document libre Open Document (ODT)

Il manque néanmoins à cette solution un équivalent à Outlook. Il y'en a un, voire même deux. La référence en la matière est Evolution de Ximian, racheté depuis par Novell. Tout comme son modèle, Evolution intègre en un seul logiciel les fonctions de messagerie, d'agenda et de carnet d'adresses au sein d'une interface largement inspirée d'Outlook. Dernière nouveauté en date : la prise en charge de Microsoft Exchange, ce qui lui ouvre les portes des entreprises.

Internet Explorer

Sur Linux comme sur Windows, le navigateur indispensable s'appelle Mozilla Firefox ! Le navigateur y est aussi à l'aise que sous Windows et de plus en plus de distributions le proposent comme navigateur par défaut, c'est le cas de Suse et Ubuntu. Cependant, vous pouvez aussi utiliser les navigateurs intégrés aux environnements Gnome et KDE. Konqueror et Galeon proposent la navigation par onglets et sont compatibles avec les plug-ins Mozilla, ils peuvent donc notamment lire les animations Flash. Une version Linux d'Opera est également disponible, semblable en tous points à la version Windows.

Outlook / Outlook Express

Pour remplacer Outlook, outre Evolution, KDE intègre un client mail que vous pouvez utiliser dans sa version basique (Kmail) ou au sein d'une suite agenda/messagerie, Kontact. Là encore, l'interface est très proche d'Outlook. Mais le plus simple pour un utilisateur Windows est de passer par un logiciel qu'il connaît déjà, et Thunderbird est bien entendu disponible.

MSN Messenger / AIM / ICQ

Deux solutions à peu près équivalentes sont disponibles. Gaim, également disponible pour Windows, est un client multiprotocole dont la réputation n'est plus à faire. Une alternative intéressante est Kopete, le client intégré à KDE. Il propose les mêmes options de protocoles, mais aussi quelques subtilités comme la gestion des onglets qui permettent de ne pas s'éparpiller sur une fenêtre par discussion.

Skype

Comment remplacer Skype ? Par Skype, tout simplement ! Le logiciel de VOIP est également disponible pour Linux, mais dans une version un peu à la traîne (1.2).

iTunes / Windows Media Player

LE logiciel audio sur Linux s'appelle Amarok. Fourni par défaut avec KDE (mais vous pouvez très bien l'installer ultérieurement avec Ubuntu sous Gnome sans avoir à installer tout l'environnement), il propose pratiquement tout ce qu'un iTunes ou un Winamp peut vous proposer : importation de votre bibliothèque audio avec gestion des tags (il a même la délicatesse de classer « The Beatles » à la lettre B), écoute de webradios, et même gestion de votre iPod ! Il ne lui manque que la possibilité de ripper des CD audio. Pour cela vous pourrez vous tourner vers K Audio Creator ou Grip. En revanche, sachez que par défaut, aucune distribution Linux ne propose l'encodage en MP3. Pour cela, vous devrez vous procurer le codec Lame (voir plus bas)

Nero/Easy CD Creator

Le meilleur outil de gravure sous Linux est sans aucun doute K3B, encore un logiciel fourni par défaut avec KDE. K3B propose une interface relativement proche d'un Nero ou d'un Easy CD Creator pour créer des CD audio, ou des CD/DVD de données. Vous pouvez ainsi créer des projets ou ajouter des fichiers ou des pistes audio par glisser/déplacer.

Nero/Easy CD Creator

La lecture de DVD est un sujet assez tendancieux sous Linux car la lecture de DVD protégés est, par défaut, impossible. Pour contourner le problème, il faut passer par un lecteur alternatif comme VLC ou se procurer les fichiers (interdits) sur des sites officieux. Néanmoins, tous les DVD ne sont pas protégés et pour ceux-là, il existe nombre de lecteurs permettant de les lire. Xine est le plus connu, il peut lire des DVD, mais aussi des DivX ou des VCD.

Paint Shop Pro

Là encore, la référence est connue des utilisateurs de Windows puisqu'il s'agit de GIMP. Son interface est aussi inhabituelle, mais le logiciel s'intègre mieux au système et propose des performances sans doute supérieures à celles de son portage Windows.

Illustrator

Autre logiciel libre disponible sous Windows, Inkscape fait ce qu'il peut pour « remplacer » Illustrator. Encore jeune, il est loin du compte, mais propose déjà des outils assez performants malgré une interface, là encore, quelque peu rebutante (mais moins que celle de Sodipodi dont il s'inspire)

Microsoft Publisher

Scribus est un trésor méconnu. Ce logiciel de PAO ne rivalise pas avec des ténors comme In Design ou Quark XPress, mais il permet de créer assez facilement divers documents et propose même de nombreux modèles.

Frontpage

NVU est en quelque sorte le successeur du module « Composer » de la suite Mozilla. Cet outil permet de créer des pages web en mode « wysiwyg » sans s'arracher les cheveux. Pas tout à fait l'équivalent d'un Dreamweaver, mais un excellent outil.