Partants pour une piqûre de rappel ?

À force de télécharger des fichiers audio et de les écouter le plus naturellement du monde, on en viendrait presque à oublier de quoi ces fichiers sont faits, et notamment où et comment sont stockées les informations concernant l'artiste ou le titre joué. Un peu d'histoire ne faisant pas de mal, voici un petit rappel des faits.

À l'origine était le MP3 (MPEG Layer 3), et dans sa version d'origine, ce format de fichier n'intégrait aucune information sur l'artiste, l'album ou le genre. C'est un certain Eric Kemp, alias NamkraD, qui eut l'idée d'ajouter 128 octets à la fin du fichier, contenant les informations suivantes :
Les « tags » ID3 (pour « IDentify MP3 ») étaient nés. Sans rentrer dans les détails techniques, ces spécifications ont évolué pour atteindre la version actuelle, ID3v2, qui permet de stocker un nombre beaucoup plus important d'informations. Ils ont surtout évolué en taille, puisque la première version des tags ID3 était limitée à 30 caractères, ce qui rendait impossible, par exemple, l'affichage du titre Everybody's got something to Hide except me and my monkeydes Beatles.

Les « tags » ID3 permettent aujourd'hui de classer les fichiers MP3, mais aussi WMA (Windows Media Audio) ou AAC (Advance Audio Codec), de manière extrêmement précise. En plus des champs « basiques », on peut trouver, selon les logiciels, des champs beaucoup plus pointus tels que le compositeur, l'ambiance, le tempo en BPM (Bits Per Minutes) ou même la pochette et les paroles.