Apple organisait il y a quelques semaines une grande conférence à l'occasion du renouvellement de sa gamme d'ordinateurs portables. Attendus de longue date, les nouveaux portables de la firme à la pomme utilisent logiquement les derniers processeurs mobiles en date d'Intel alors qu'Apple a créé la surprise en retenant une solution NVIDIA pour ce qui est du chipset de ses nouveaux MacBook et MacBook Pro. Avec une gamme d'ordinateurs portables toujours segmentée en trois grandes familles, en prenant en compte le MacBook Air qui a lui aussi profité d'un rafraîchissement, nous avons choisi de nous concentrer sur le MacBook, le plus abordable mais aussi le plus novateur des nouveaux modèles.

Longtemps considéré comme le parent pauvre de la famille d'ordinateurs portables d'Apple, le MacBook semble soudainement passer de l'ombre à la lumière puisqu'autant vous le dire tout de suite la comparaison avec les anciens MacBook est douloureuse… du moins pour les possesseurs de ces derniers ! Outre une ligne totalement revue, l'électronique du MacBook profite de diverses améliorations comme nous pourrons le voir, alors que le touchpad a été entièrement revu pour prendre en charge des mouvements tactiles à la manière de ce que l'on peut faire sur l'iPhone notamment. Que vaut ce nouveau MacBook ? Quels sont ses atouts ? Voilà les questions qui nous tiendront en haleine durant ce test.

Présentation

Point commun avec l'ancienne génération de MacBook, la diagonale de l'écran des nouveaux modèles reste fixée à 13 pouces. Pour le reste, Apple fait table rase du passé et la coque plastique de la précédente incarnation des MacBook est tout simplement abandonnée au profit d'un châssis gris tout aluminium aux embouts arrondis… comme le MacBook Air. Le lien de parenté avec ce dernier est du reste évident même si globalement Apple ne s'éloigne guère du dessin original des PowerBook.

Le nouveau MacBook fait l'objet d'un tout nouveau procédé industriel puisque sa coque en aluminium est taillée dans la masse afin d'éviter l'assemblage de plusieurs pièces : c'est ce qu'Apple appelle l'unibody. Si ce détail aura du mal à vous arracher une larme il n'en va pas forcément de même de la finition de ce nouveau MacBook nettement supérieure là encore à son prédécesseur. Alors qu'on trouve toujours une pomme sur le couvercle de ce MacBook, pomme qui s'illumine à l'allumage de l'ordinateur, l'écran s'ouvre et se ferme sans manœuvrer aucun mécanisme. Un simple aimant, assez léger du reste, le maintient en place une fois celui-ci replié.


Assez compact, avec une épaisseur de 2,4 cm pour un poids de 2 kilogrammes, le nouveau MacBook semble particulièrement solide lorsque vous le prenez en main. Sa base est dotée de larges patins en plastique noir visant à éviter les rayures de la coque, comme sur le MacBook Air. Résolument épuré, le MacBook se dote du minimum syndical en matière de connectique alors qu'il ne comporte qu'un seul bouton pour la mise en route et une seule diode en façade qui s'illumine lors de la veille exclusivement. Non loin de cette diode, figure une fenêtre infrarouge pour une télécommande devenue optionnelle, alors que le graveur de DVD se situe sur la droite de l'appareil, l'ensemble des connecteurs étant regroupé sur le côté gauche du portable. Nous sommes ici en présence d'un port Ethernet RJ45, deux connecteurs USB que l'on aurait souhaité plus espacés pour insérer sans encombre deux clefs USB notamment, deux prises audio mini-jack, un emplacement Kensington, une sortie vidéo de type mini-DisplayPort et un connecteur MagSafe.


Rappelons que chez Apple le connecteur d'alimentation est aimanté. Cela permet de ne pas faire tomber l'ordinateur lorsque l'on tire sur le câble celui-ci se détachant naturellement. Alors que l'indicateur visuel du niveau de la batterie se situait sur les précédents MacBook sous l'ordinateur, il est maintenant localisé sur le côté gauche du Mac et une simple pression sur le bouton adjacent permet de visualiser l'autonomie restante via huit diodes. Petit détail… contrairement aux MacBook Pro présents et passés, ce nouveau MacBook reste dépourvu d'emplacement Express Card : impossible donc d'ajouter au système d'éventuelles cartes d'extension. Dommage !


Côté dimensions enfin, le nouveau MacBook affiche les mêmes mensurations que son prédécesseur soit, selon les données constructeur : 32,5x2,41x22,7 centimètres. Si la nouvelle découpe façon MacBook Air de la coque donne l'impression que le MacBook est plus fin, il n'en est en réalité rien... la preuve en images :