La technologie TurboCache de NVIDIA

Chez NVIDIA, la technologie TurboCache reprend grosso modo le même concept que l'HyperMemory d'ATI à quelques petites différences près bien sûr. Il s'agit toujours d'exploiter la mémoire du système en lieu et place de celle de la carte graphique tout ça grâce au généreux débit offert par le bus PCI-Express. C'est dans cette optique que NVIDIA a conçu le NV44 qui dispose selon les données constructeur d'une architecture légèrement retravaillée par rapport à celle du NV43 (GeForce 6600 et 6200 standards). Les mauvaises langues diront que NVIDIA n'a apporté aucun changement à l'architecture du GeForce 6 pour proposer le modèle TurboCache qui ne se résumerait au final qu'à un simple bricolage logiciel, mais nous laisserons tout de même le bénéfice du doute à la firme au caméléon. NVIDIA aurait en effet adapté le pipeline pour l'optimiser en vue de réduire les temps de latence. De plus et ce serait l'une des différences présumées avec l'HyperMemory, la technologie TurboCache offrirait la possibilité de stocker dans la mémoire système, en sus des textures, des informations géométriques ou des informations sur les shaders afin d'effectuer les calculs et les opérations de rendu directement dans cet espace à la manière du Render To Target. Les données ainsi obtenues n'ont plus qu'à être transférées aux ROP pour être affichées à l'écran. L'habituel contrôleur mémoire Crossbar des GeForce est toujours présent, mais NVIDIA a tout de même rajouté, en amont, une unité MMU pour Memory Manager Unit : son rôle est la répartition des données entre la mémoire système et celle présente sur la carte. Pour encore plus d'efficacité, les unités de texture du pipeline disposent d'ailleurs d'un accès direct au MMU. Charge ensuite au pilote de déterminer où seront stockées les informations de couleur, de texture et les données Z-Data pour maximiser les performances par application en travaillant main dans la main avec le MMU.


TurboCache, tout comme HyperMemory, ne rime pas (encore) avec une disparition totale de la mémoire vidéo embarquée. Ainsi, les GeForce 6200 TurboCache disposent toutes d'une petite quantité de mémoire qui permet à la carte d'offrir selon s'il s'agit d'un interfaçage 32 ou 64 bits, une bande passante de 10,8 Go/s ou 13,6 Go/s. La technologie TurboCache permet au système d'exploiter en parallèle la mémoire du système et celle de la carte graphique afin de mutualiser les ressources et d'accroître les performances. Pour les cartes équipées de 16 ou 32 Mo de mémoire embarquée, TurboCache simule une quantité de mémoire vidéo de 128 Mo et il faut un modèle muni de 64 Mo de mémoire embarquée pour recréer 256 Mo.

GeForce 6200 TurboCache : Gare aux gorilles !

Le NV44, qui a donné naissance au GeForce 6200 TurboCache, est une puce DirectX 9.0 gravée en 0,11 µ. Comportant quelques 80 millions de transistors, elle dispose de quatre pixels pipelines et de deux vertex engines, tout comme le Radeon X300 SE HyperMemory. NVIDIA précise que comme les GeForce 6800 et 6600, sa puce gère le Shader Model 3.0 ce qui est vrai dans l'absolu, mais totalement inexploitable en pratique vu la faible puissance du GeForce 6200. Du côté des fréquences de fonctionnement, le processeur opère à 350 MHz alors que la mémoire DDR est la véritable arlésienne...

En effet on distingue trois types de cartes : la GeForce 6200 TurboCache 16/128 dont la mémoire interfacée en 32 bits opère à 350 MHz, la GeForce 6200 TurboCache 32/128 dont la mémoire est théoriquement interfacée en 64 bits et fonctionne à 350 MHz et enfin la GeForce 6200 TurboCache 64/256 qui a recours à de la mémoire TSOP cadencée à 275 MHz ! Voilà, si vous pensiez que tout était aussi « simple », vous vous trompez cependant très lourdement puisque certains constructeurs comme eVGA et Chaintech proposent des GeForce 6200 TurboCache 32/128 dont la mémoire reste en 32 bits et est cadencée à 275 MHz d'où des performances largement inférieures à celles que l'on est en droit d'attendre du produit...

Une nouvelle variante du GeForce 6200 : le NV44A pour AGP

Alors que TurboCache est une technologie exclusivement dédiée au bus PCI-Express, NVIDIA vient tout juste de lancer une version AGP de sa puce graphique d'entrée de gamme avec le GeForce 6200 AGP. Il s'agit pour la société de ne pas laisser de côté le marché AGP encore florissant et de proposer aux détenteurs de telles machines une solution de mise à jour à moindre coût. Contrairement au NV43V, le NV44A dispose d'une interface AGP native et ne nécessite aucun bridge. Le GeForce 6200 AGP que nous avons reçu est ici signé PNY et il s'agit d'une carte disposant de sa propre mémoire vidéo embarquée, à hauteur de 128 Mo, TurboCache ne pouvant techniquement pas fonctionner sur une carte interfacée en AGP. Ici le processeur opère à 350 MHz et sa mémoire tourne à 250 MHz. PNY a sélectionné quatre puces de mémoire DDR TSOP signées Infineon. Courte et arborant un PCB bleu, la carte adopte un système de refroidissement passif, donc totalement silencieux, et offre un connecteur DVI, un port VGA DB15 ainsi qu'une sortie S-Vidéo.