Du neuf du côté de la gestion matérielle

Comme à chaque Service Pack, le Service Pack 2 comporte un nombre important de nouveaux Drivers intégrés censés permettre un support toujours plus étendu de périphériques divers. Les Cartes Graphiques Radeon 9xxx et GeForce FX sont dorénavant reconnues par défaut par le système mais curieusement certains chipsets comme le nForce 3 ou les puces réseau Intel (Gigabit ou non) ne sont toujours pas supportés nativement. Il faudra donc passer par l'installation des pilotes adéquats et ici Microsoft a apporté quelques changements. Il devient par exemple possible d'indiquer à Windows de toujours chercher les pilotes sur Windows Update et lors de la mise à jour d'un pilote, la boîte de dialogue comporte une toute nouvelle étape vous demandant l'autorisation de se connecter à Windows Update. Bref rien de bien révolutionnaire de ce côté-là, si ce n'est que le Service Pack 2 est censé inclure diverses améliorations et corrections de bugs notamment au niveau de la gestion du bus USB. Hélas les fonctionnalités Serial-ATA et RAID des derniers chipsets ne sont pas non plus prises en charge par le Service Pack 2 vous obligeant à recourir à une disquette de pilote dès la phase d'installation. Mais le plus troublant dans ce Service Pack 2 viendrait de la limitation des performances en FireWire 800 et uniquement en FireWire 800,les périphériques FireWire 400 n'étant pas affectés. Microsoft aurait en effet bridé, pour de sombres raisons de compatibilité, le débit des périphériques FireWire 800 ou IEEE 1394b à 100Mbits, alors qu'avec le Service Pack 1 ceux-ci fonctionnaient au maximum de leur capacité.

Cap sur le sans fil avec dent bleue !

Le Service Pack 2 est l'occasion pour Microsoft de remettre au goût du jour le support offert par Windows en matière de connectivité sans fil. Le support Wi-Fi, se voit ici largement amélioré avec un toute nouvelle interface, fortement inspirée de celle développée par Microsoft pour sa gamme de matériels réseau. Aussi lorsqu'un périphérique Wi-Fi est détecté, un nouveau module, baptisé Connexion réseau sans fil, apparaît et liste les réseaux sans fil disponibles. Il suffit alors de sélectionner le réseau auquel vous souhaitez vous connecter pour que Windows établisse la connexion. Le procédé devient donc plus simple et surtout plus évident, puisqu'il n'est plus nécessaire d'user du clic droit ou du double clic sur l'icône de connexion réseau de la barre des tâches. Notons d'ailleurs que les connexions sans fil sont dorénavant identifiées par une icône différente de celles des traditionnelles connexions réseau filaires. Microsoft a également conçu un assistant ‘Réseau sans fil' qui permet de définir les paramètres d'un réseau à infrastructure et de sauvegarder ceux-ci sur une clé USB pour les partager avec les autres ordinateurs de votre réseau.




Mais outre ce support WiFi, revu et corrigé pour notamment supporter les protocoles de sécurisation WEP & WPA et offrir un plus grand niveau de stabilité, Microsoft nous gratifie avec le Service Pack 2 d'un support de la technologie Bluetooth, enfin ! La plupart des adaptateurs Bluetooth USB sont donc dorénavant reconnus par le système de manière native qui dispose de son propre stack Bluetooth. Signalons au passage que si notre adaptateur Linksys USB a bien été reconnu, ce ne fut pas le cas de notre 3Com USB. Ce stack est en fait hérité d'un obscur Hotfix que Microsoft avait développé pour accompagner son ensemble clavier/souris Bluetooth. A l'époque le stack était des plus rudimentaires et ne permettait d'exploiter qu'un nombre très restreint de périphériques Bluetooth. Le Service Pack 2 est l'occasion pour le géant du logiciel de remettre les pendules à l'heure avec une pile de connexion enfin exploitable. Lorsqu'un Adaptateur Bluetooth est détecté sur une machine, une icône symbolisant le logo Bluetooth apparaît à côté de l'horloge de la barre des tâches et un simple double-clic permet d'accéder aux propriétés Bluetooth. Contrairement à la partie WiFi qui a fait l'objet de moult attentions pour être des plus ergonomique, la convivialité de la configuration Bluetooth est plus spartiate et seul un assistant, que l'on doit lancer par ses propres moyens, vient nous aider dans notre tâche qui consiste à ajouter un périphérique Bluetooth distant. Microsoft a ici poursuivi ses efforts de sécurisation du système en rappelant que seuls les périphériques Bluetooth de confiance doivent être ajoutés et en désactivant par défaut la découverte de l'ordinateur par les périphériques Bluetooth. Une fois votre appareil identifié par Windows, le système vous aide dans l'étape de connexion en vous proposant d'utiliser trois types de code de sécurité : le code constructeur, un code personnalisé ou un code que le système se charge de générer. Une fois le code rentré sur le périphérique distant la connexion est établit et Windows peut en exploiter les services. A chaque démarrage de Windows et pour peu que votre périphérique Bluetooth soit allumé et à portée il sera automatiquement connecté.



Techniquement, le Service Pack 2 prend en charge la plupart des profils Bluetooth, avec la gestion de l'accès réseau à distance, des périphériques HID (Human Interface Device en d'autres termes Claviers & souris), le réseau personnel PAN, l'impression (HCRP), le transfert de fichiers par OBEX et enfin et surtout l'émulation des ports série. Du coup, il devient possible d'utiliser sans trop de difficultés un téléphone portable ou un PocketPC avec Windows. Seul regret, le profil audio utilisé par les oreillettes et autres gadgets du même genre n'est pas supporté par Microsoft. Pour clore le chapitre Bluetooth on notera que le logiciel IntelliPoint livré avec les souris Bluetooth Microsoft n'est pas compatible avec le Service Pack 2.