Ces dernières années Abit n'a jamais manqué l'occassion de sortir une nouvelle carte mère à chaque nouvelle apparition d'un chipset estampillé VIA, exception faite du KT266 car le fabricant taiwanais attendait tout simplement la sortie du KT266A pour se mettre au goût du jour.

C'est donc dans cette logique qu'Abit nous propose après quelques mois d'attente sa KR7A.

Présentation

Globalement, le design de la KR7A est relativement proche de celui de l'Abit KG7 (AMD760) sortie il y a quelques mois. Les spécifications de la dernière carte de chez Abit restent donc celles auxquelles nous sommes désormais habitués. A savoir une configuration classique des ports : 6 PCI, 1 AGP et la grande nouvelle spécificité des cartes Abit, la présence de 4 emplacements mémoires DDR.

Abit est en effet le seul fabricant à proposer à la fois sur sa KG7 (AMD760) et sa KR7A (VIA KT266A) quatre emplacements mémoires alors que la plupart des autres fabricants se limitent à un support de 3 emplacements afin de garder une stabilité optimale.

Afin de ne pas jouer avec le feu Abit a quand même ajouté des composants et modifié le design de ses cartes pour permettre ce petit ajout qui n'est pas sans intérêt.

Reste à voir maintenant si l'utilisation de ces quatre emplacements continue d'avoir oui ou non une influence sur la stabilité de la carte, ce que nous ne manquerons pas de vérifier plus tard.

Autre spécification hors du commun, la présence d'un contrôleur RAID - UDMA 133 HighPoint (uniquement présent sur la KR7A-RAID). Très peu de Disques durs UDMA 133 n'étant pour l'instant disponibles, ce contrôleur pour le moment n'a pas vraiment d'intérêt, mais peu importe, la priorité sera de savoir, si oui ou non les fabricants de disques durs adopteront cette nouvelle évolution ou s'ils se tourneront uniquement, comme Intel, vers la technologie Serial ATA qui offrira une bande passante plus élevée et provoquera la disparition des encombrantes nappes IDE (cf. photo).

La partie connectique n'est pas en manque d'originalité puisque hormis les classiques ports PS/2, COM et parallèle on ne trouve pas moins de 6 ports USB (encore en version 1.1). Deux sont directement intégrés à la carte, tandis que les quatre pourront être utilisés via l'utilisation des deux extensions qui seront livrées avec la carte. L'USB s'étant logiquement imposé sur le marché des périphériques on ne regrettera pas ce choix judicieux.

Voilà pour ce qui est de la présentation globale des spécifications de la carte, à côté de cela on peut également remarquer quelques petits plus offerts par la KR7A. Comme la présence de quatre connecteurs FAN pour alimenter vos différents ventilateurs, ou bien encore un petit système de LED. Différent du modèle MSI, celui-ci se limite à vous indiquer si votre carte est alimentée, si elle fonctionne correctement ou bien si une erreur est survenue lors du démarrage.

A noter également que le classement des options du BIOS a été légèrement revu pour une meilleure clarté. Nombre de ces options sont dédiées à l'optimisation des performances et à l'overclocking. Mais nous y reviendrons en temps voulu.

Installation, compatibilité et stabilité

L'installation de la carte ne pose aucun problème puisque les différents connecteurs sont très bien placés. Le cordon de l'alimentation ne vient pas chevaucher le radiateur du processeur et les nappes se connectent sans problème aux ports IDE qui ne sont pas trop éloignés des différents disques.

Enfin s'il est possible d'installer des ventilateurs démesurés grâce à la position dégagée du Socket, on regrettera l'absence du petit ergot au niveau du port AGP. Il permet de bien fixer la carte graphique au port AGP et fournit donc une sécurité supplémentaire.

En ce qui concerne la compatibilité de la carte, il n'y a rien à signaler. Les Cartes sons Sound Blaster Live fonctionnent sans problème, les périphériques USB également et l'utilisation de différentes marques de mémoires (Nanya, Samsung, TwinMOS) s'est faite sans difficulté.

A propos de la compatibilité mémoire sachez que nous avons testé l'occupation simultanée des 4 emplacements mémoires. Lors de ce test nous avons laissé tourner en boucle 3DMark 2001 pendant un peu plus de 8 heures. Avec le dernier BIOS en date (version 6G) aucun plantage n'a été relevé, l'utilisation des 4 emplacements mémoires ne pose donc aucun problème de stabilité mais dans un soucis de sécurité on préférera utiliser des barrettes strictement identiques.