Canon PowerShot A580

Le PowerShot A580 est un appareil dont la construction est faite pour rassurer et dont les dimensions généreuses assurent une bonne tenue en mains. Sur le papier, le PowerShot A580 offre ensuite des spécifications très raisonnables : capteur 8 millions de pixels, écran 2,5 pouces dont la résolution est un peu en retrait et sensibilité sagement plafonnée à 1 600 Iso. Les caractéristiques qui retiennent le plus l'attention sont donc un boîtier large, un viseur optique (le genre d'accessoire qui devient rare) et un zoom un peu supérieur à la moyenne.

Prise en mains

Une fois sorti de son emballage, l'A580 confirme l'impression de confort de prise en mains que nous évoquions en introduction du fait d'une poignée assez profonde et de touches larges (on pense particulièrement au déclencheur) et bien dessinées. Cette première impression favorable se nuance ensuite lorsque l'on s'intéresse à la molette de sélection des modes, très rigide et qui s'avère particulièrement bruyante à l'usage.



Comme dans le cas du Panasonic LZ8, les quatre touches du pad abritent un réglage en plus de servir à la navigation dans les menus, ce qui présente l'avantage de permettre un accès rapide aux fonctions qu'il est important d'avoir sous la main : macro, retardateur, mode rafale, flash et enfin sensibilité. On note ensuite qu'il est possible de paramétrer à sa guise la touche Impression / Partage de façon à lui attribuer un réglage particulier : sélection des visages, correction d'exposition, balance des blancs, balance des blancs perso, etc.



Tout rassurant qu'il est de par ses dimensions généreuses, l'A580 n'est pour autant pas un appareil qui témoigne d'une grande robustesse. La coque est ainsi en plastique et non en métal comme celle du Sony DSC-W20 ; elle est par ailleurs dépourvue de ce cerclage métallique qui garantit la solidarité des deux moitiés qui la composent. Les piles AA et la carte Secure Digital sont regroupées dans un seul et même logement à la base de l'appareil. Au regard des dimensions de l'A580, on s'étonnera juste qu'il n'intègre pas une alimentation à base de quatre piles plutôt que de deux, ce qui aurait été très profitable à l'utilisateur en terme d'autonomie.

Du côté des modes

Qu'en est-il des modes de prise de vue proposés par le A580 ?

Mode automatique
Contrairement à plusieurs de ses concurrents qui ont opté pour un mode automatique dit « intelligent » (paysage, portrait…) capable de commuter automatiquement dans le mode scène le plus approprié, l'A580 continue à opter pour un classique mode Automatique qui se signale par sa simplicité et sa polyvalence (vous pourrez l'utiliser en permanence, à l'exception toutefois des prises de vue de nuit ou en intérieur pour lesquelles d'autres modes donneront de meilleurs résultats). Nous attirerons toutefois l'attention sur un de ses défauts (à nos yeux), à savoir qu'à chaque fois qu'on le sélectionne, le flash revient en position forcée.



Modes manuel
Malgré cet intitulé qui pourrait laisser penser que l'A580 est un appareil avancé, le passage en revue des réglages auxquels ce mode donne accès nous permet de très vite revenir sur cette première impression. Quelle que soit la catégorie de l'appareil (ultra-compact, compact avancé…), Canon inclut toujours un mode manuel qui peut être considéré sommairement comme le plus complet. Dans le cas qui nous intéresse, ce mode manuel permet de libérer l'accès à des réglages de type correction d'exposition, balance des blancs, mode de couleur et mesure d'exposition. Rien donc qui justifie que ce mode soit cantonné aux utilisateurs avertis.

Le mode manuel permet également de configurer finement la sensibilité sur une échelle allant de 80 à 1 600 Iso tandis que le mode automatique se contente pour sa part de donner accès aux réglages Auto et Haute sensibilité. Grâce au mode manuel donc, il sera possible de maitriser la montée en bruit (ces pixels colorés parasites) qui accompagne toujours la montée en sensibilité.



Les modes scène
Les modes scène les plus courants se trouvent sur la molette de sélection des modes pour un accès plus rapide : il s'agit des modes portrait, paysage, nuit, enfants et animaux et enfin intérieur. D'autres, plus spécifiques, sont regroupés derrière la position SCN : nocturne, coucher de soleil, feuillages, neige, plage, feu d'artifice et enfin aquarium.



Tout cela est bien beau mais où est passé le mode panorama si cher à Canon pendant un temps ? A présent, ceux qui veulent effectuer ce type de prise de vue devront le faire sans aide à l'écran et sans le logiciel si performant auparavant fourni.

Performances générales

Tout comme la molette de sélection des modes évoquée plus haut, le zoom est loin d'être d'un fonctionnement discret, la motorisation se faisant clairement entendre à chaque modification de la plage focale. Le zoom est par ailleurs difficile à doser, et ce d'autant plus que l'A580 ne fait apparaître aucun indicateur de progression. C'est seulement lorsque l'on est rendu au bout de la plage focale et que l'on s'apprête à activer le zoom numérique (beaucoup moins qualitatif) que l'indication s'affiche, telle une mise en garde. Quant à l'écran, on retiendra qu'il s'avère assez réactif. On notera toutefois qu'il accuse un léger manque de précision imputable à une résolution en retrait.

Qu'en est-il ensuite du A580 lorsque l'on aborde la photographie en basse lumière ? On note pour commencer que, contrairement à l'A590 IS annoncé dans le même temps, l'A580 est dépourvu de stabilisateur optique pourtant des plus précieux pour les minimiser les flous liés aux tremblements du photographe. A défaut, il faudra donc se tourner vers le mode Haute sensibilité (qui comme son nom l'indique pousse la sensibilité de façon à accroitre la vitesse d'obturation) ou vers un trépied qui permettra d'obtenir toute la stabilité souhaitée.



Il offre ensuite les moyens de modifier le mode de mise au point en optant pour l'un ou l'autre des réglages autofocus suivants : centre, AiAF (sélection automatique d'une ou plusieurs cellules de mise au point) et détection des visages. C'est cette dernière qui est active par défaut, ce qui n'exclut nullement de l'utiliser pour de la photographie de paysage ou d'objet. Là où ce mode de mise au point montre tout son intérêt, c'est lors de la photographie de personnes : il détecte automatiquement la présence de sujet dans l'image et conserve la mise au point sur eux même lorsqu'ils se déplacent.

Conclusion

Contrairement à la plupart de ses concurrents, l'A580 ne donne pas dans la mode des automatismes intelligents. Tout au plus propose-t-il des fonctions de détection des visages et de Haute sensibilité, cette dernière portant toutefois un nom qui n'est pas des plus évocateurs et que seuls les utilisateurs avertis ou qui auront pris la peine de lire le manuel iront activer. Canon continue donc à faire la différence entre simplicité et automatismes intelligents ce qui est somme toute une approche louable et qu'apprécieront les utilisateurs qui ne se sentent pas la patience d'entrer dans les subtilités de la détection des sourires et autres modes Iso intelligents. Outre sa simplicité, l'A580 propose un accès rapide aux principaux réglages grâce à de nombreuses commandes externes : il sera notamment possible de modifier directement la sensibilité et de configurer le boîtier pour lui attribuer un réglage supplémentaire de notre choix. Beaucoup d'utilisateurs avertis n'en demanderont pas plus.

Les points faibles de l'A580 sont ensuite l'absence de stabilisateur qui sera préjudiciable dans le cas de photographies à main levée en basse lumière. Même si ce compact propose une parade qui prend la forme d'un mode Haute sensibilité, les résultats sont trop peu qualitatifs pour que l'on puisse y recourir en toute tranquillité. Autre point faible, la qualité de construction, en retrait par rapport à celle des autres modèles et ce qui est d'autant plus dommage que l'A580 délivre à première vue une impression de robustesse. Reste à dire un mot de la qualité d'image. On notera à ce sujet que l'A580 n'est pas celui qui produit les images les plus piquées, sans compter qu'il n'est pas épargné par les aberrations chromatiques, ces franges de couleur qui ornent la périphérie des objets soumis à un fort contraste. C'est un appareil qu'il faudra réserver autant que possible à la photographie en plein jour sous peine de voir la qualité d'image sérieusement chuter.

• Rendez-vous sur cette page et celle-ci et cette autre pour comparer le rendu des images de cet appareil avec celles des autres appareils.