Intel/Micron : de la mémoire Flash pour Apple

Micron et Intel qui ont annoncé la création d'une société commune dédiée à la production de mémoire NAND Flash. De la mémoire qui sera principalement destinée à... Apple ! La nouvelle société baptisée « IM Flash Technologies LLC » produira des chips mémoires qui équiperont des PDA, des Appareils photo numériques, des téléphones mobiles ou des baladeurs audio numériques.

L'accord entre les deux firmes devrait être officiellement finalisé d'ici la fin de l'année. Cet accord précise également qu'une partie importante de la mémoire produite par les deux fabricants sera destinée à Apple. En échange, Apple s'est engagé à aider financièrement la mise en place de la nouvelle société avec une enveloppe de 250 millions de dollars US. La participation financière d'Intel et de Micron dans IM Flash Technologies LLC s'élève à 2,4 milliards (1,2 milliard chacun). Micron possédera 51% de la société, tandis qu'Intel se contentera des 49% restants. Micron et Intel devraient injecter 2,8 milliards de dollars (1,4 milliard chacun) supplémentaires d'ici les trois prochaines années.

IM Flash va se concentrer sur la production de chips gravés en 72 nanomètres, puis en 50 nanomètres. La production devrait débuter début 2006. Cette nouvelle intervient alors qu'Apple a refusé un plan d'investissement dans la production de Samsung il y a quelques semaines (voir cette brève). Apple utilise déjà depuis quelques temps la mémoire Flash Samung pour ses baladeurs iPod Shuffle et autres iPod Nano.

Parrallèlement à l'annonce concernant IM Flash, Apple précise qu'il a aussi signé un contrat avec Hynix, Intel, Micron, Samsung et Toshiba pour obtenir, via ces différents acteurs, des quantités importantes de mémoire Flash jusqu'en 2010. En échange, Apple s'est engagé a verser la coquette somme de 1,25 milliards de dollars US dans les trois prochains mois comme pré-paiement. Le patron de la firme à la pomme, Steve Jobs, a précisé à propos de cette annonce : « nous souhaitons être capable de produire autant d'iPod que le marché le demande ».