Certaines transitions se font lentement, mais sûrement. Lancée commercialement en 2007, la DDR3 a connu un démarrage relativement difficile, comme tout nouveau standard en matière de matériel informatique. Depuis, les prix ont baissé, et les fabricants de carte mère ont largement embrassé ce format, aidé par la multiplication des chipsets compatibles, chez AMD comme chez Intel. 2010 devrait être l'année de sa véritable démocratisation puisque selon iSuppli, les livraisons de DDR3 dépasseront celles de DDR2 au deuxième trimestre. En fin d'année, la DDR3 devrait représenter 71% des livraisons totales du marché de la DRAM, contre 23% au troisième trimestre 2009.
Les ordinateurs portables représentent aujourd'hui une partie très importante des ventes de grands constructeurs comme Acer, HP ou Dell. Il n'est donc pas étonnant de voir AMD ou Intel concentrer davantage d'efforts d'innovation et de production sur des plates-formes et des processeurs dédiés à ce type d'ordinateurs.
Le Jaguar est maintenant plus rapide que Bip Bip. La 34e édition du Top500, classement mondial des superordinateurs, révéle que le Roadrunner d'IBM, première machine à avoir franchi le seuil du pétaflops, n'est plus le plus puissant au monde. Le « Jaguar XT5 » de Cray vient en effet de le détrôner. Equipé de processeurs AMD à six coeurs, il délivre une puissance de calcul estimée à 1,75 petaflops, soit 1,75 million de milliards d'opérations à virgule flottante par seconde.
AMD a détaillé hier le chemin qui mène à Fusion, lors d'une conférence au cours de laquelle il a dévoilé sa feuille de route (roadmap) pour les deux prochaines années. Avec le concept de l'APU (Accelerated Processing Unit) mêlant CPU et GPU, le fondeur de Sunnyvale emprunte la même voie que son éternel rival Intel avec Clarkdale. La division processeur de la société compte bien s'inspirer du succès de la division carte graphique pour enfin sortir la tête de l'eau après avoir récemment aligné un dixième trimestre de pertes.
Épilogue d'une ténébreuse affaire ? Intel et AMD ont annoncé jeudi après-midi avoir trouvé un terrain d'entente au sujet des différentes affaires qui les opposent. AMD s'engage à mettre fin aux poursuites engagées devant les tribunaux américains et japonais, en échange de quoi Intel lui versera la somme de 1,25 milliard de dollars. En parallèle, les deux fabricants annoncent la signature d'accords de licences croisées portant sur une durée de cinq ans.
On sait maintenant depuis longtemps qu'il est possible de réactiver, par l'intermédiaire d'un BIOS modifié, les coeurs de certains processseurs Phenom d'AMD. Jusqu'ici, la manipulation n'était pas toujours évidente, et il fallait par exemple prendre le risque de flasher sa carte mère avec un BIOS amateur, dont la provenance et le fonctionnement n'était pas forcément garantis. Conscient de l'intérêt marketing d'un tel argument, MSI vient de prendre le parti d'implémenter cette fonctionnalité en standard dans le BIOS de ses principales cartes mères AMD.
L'idée court depuis l'avènement des smartphones et des netbooks, ces machines ultraportables à bas prix : Microsoft ne pourrait-il pas un jour déroger à la règle qui veut que les versions desktop de Windows ne tournent que sur des processeurs x86 pour s'adapter à la montée en puissance des puces basées sur l'architecture ARM ? Interrogé de nombreuses fois, le numéro un mondial des éditeurs a toujours répondu que non, telle n'était pas son intention, et vient de le confirmer une nouvelle fois par l'intermédiaire de Mike Nash, vice président en charge de la stratégie de la plateforme Windows chez Microsoft, interrogé par le magazine taïwanais Digitimes.
Merci au marché des netbooks ! D'après les chiffres de l'institut IDC, le marché des processeurs x86 serait reparti à la hausse sur le troisième trimestre 2009. Ils font en effet état d'une augmentation de 23% du nombre de puces livrées par rapport à la période précédente. En valeur, la progression est de 14%, pour un chiffre d'affaires global de 7,1 milliards de dollars sur le trimestre. C'est le segment des processeurs mobiles, parmi lesquels l'Atom d'Intel, qui enregistre la croissance la plus importante, avec un bond de 35,7% par rapport au deuxième trimestre. Les processeurs de bureau progressent quant à eux de 11,4%, contre 12,2% pour le segment des CPU à destination des serveurs x86.
Après Dell, Intel est dans la ligne de mire du procureur général de l'Etat de New York, Andrew Cuomo. Celui-ci accuse la société de Santa Clara, Californie, « de corruption et de coercition » pour maintenir sa domination sur le marché des semi-conducteurs.
AMD a aujourd'hui mis sur le marché une nouvelle révision de son vaisseau amiral, le Phenom II X4 965. Avec le nouveau stepping C3, la fiche technique de ce comparateur de prix.
Malmené sur le terrain des netbooks et des nettops par l'Atom d'Intel, littéralement omniprésent, le taïwanais VIA n'en continue pas moins à capitaliser sur son architecture Isaiah, déjà exploitée au sein de ses processeurs Nano des gammes 1000 et 2000. Il annonce aujourd'hui l'arrivée prochaine d'une nouvelle génération, la série des Nano 3000, qui offrira des performances supérieures tout en conservant ce qui fait l'intérêt de ces processeurs dans le domaine de l'embarqué ou des ordinateurs portables à bas prix : une consommation électrique réduite, un très faible encombrement et la prise en charge des systèmes d'exploitation de l'univers PC, Windows et Linux en tête.
Ancien PDG d'AMD, Hector Ruiz occupait depuis le mois de mars dernier a présidence de GlobalFoundries, la coentreprise créée par AMD et le fonds d'investissement du gouvernement d'Abu Dhabi. Occupait, puisque l'intéressé abandonnera officiellement ses fonctions le 4 janvier prochain, après une période de congés prenant effet immédiatement. Officiellement, aucune explication à ce départ n'est avancée, GlobalFoundries se contentant d'indiquer dans un communiqué que Ruiz sera remplacé par Alan E. « Lanny » Ross, en tant que président par intérim, jusqu'à la nomination d'un président permanent par le conseil.
Le géant des semi-conducteurs Intel fait aujourd'hui part d'une avancée significative dans ses recherches sur le développement de la mémoire à changement de phase (également appelée mémoire PCM ou Phase Change Memory). En partenariat avec Numonyx, Intel annonce la mise au point d'une puce de test d'une capacité de 64 Mo où sont empilées plusieurs couches de matrices de mémoire à changement de phase. Intel présente la chose comme une cellule mémoire à intégration verticale ou PCMS (Phase Change Memory Switch) : en plus de l'élément PCM, on retrouve une couche de commutation baptisée OTS (Ovonic Threshold Switch) qui permet de créer un ensemble de points de croisement pour empiler les couches et ainsi densifier la mémoire sans perte de performance.
Agée de seulement cinq ans, la société américaine Tilera Corporation compte bien se frayer un chemin vers le marché des processeurs pour serveurs avec son dernier produit, le TILE-Gx, un processeur pouvant compter jusqu'à cent coeurs d'exécution. D'abord pensé comme un coprocesseur, chargé d'épauler le ou les CPU principaux sur des tâches bien particulières, il pourrait également être utilisé seul, en toute indépendance, au sein de serveurs ou d'appliances (applications spécifiques autonomes) tels qu'un pare-feu d'entreprise, une station d'encodage vidéo ou comme socle d'une station de transmission sans fil.
L'embarqué, nouvelle corne d'abondance pour S3 Graphics ? Le fabricant, dont les parts de marché dans l'univers PC se réduisent comme peau de chagrin, a présenté vendredi dernier une nouvelle puce 3D, le Chrome 5400E, compatible avec les interfaces de programmation OpenCL et pouvant donc être utilisée comme un coprocesseur. De dimensions réduites (23 x 23mm), le Chrome 5400E offrirait, selon S3 Graphics, des performances intéressantes en 3D ainsi qu'en calculs généraux, associées à une consommation énergétique réduite ainsi qu'à une très bonne durée de vie. De quoi séduire, en théorie, les industries qui recherchent des solutions économiques pour animer leurs appareils. S3 Graphics dit disposer de pilotes pour Windows XP, Vista et 7, mais aussi pour Windows CE et Linux.
De rumeur en démenti, la date de lancement de la plateforme Intel Pine Trail était jusqu'à présent incertaine. De nouvelles indiscrétions corroborent l'information selon laquelle le nouvel Atom nom de code Pineview sortirait début 2010. Selon une source d'un site internet, l'Atom N450 devrait effectivement succéder à l'Atom N270 le 3 janvier 2010. Ce processeur cadencé à 1,66 GHz et muni de 512 Ko de mémoire cache serait vendu 64 dollars au prix de gros, soit 20 dollars de plus que son prédécesseur, ce qui représente une augmentation conséquente de quasiment 50%. Un Atom N470 cadencé à 1,83 GHz verrait également le jour au mois de mars pour 75 dollars.
Trois ans après le rachat de la division des processeurs mobiles d'Intel (Xscale), l'américain Marvell poursuit sur la lancée en dévoilant une nouvelle gamme de processeurs pour terminaux mobiles : Armada.
C'est dans la plus grande discrétion qu'Intel a lancé ce week-end un nouveau processeur haut de gamme, le Core i7 960. Conformément aux prévisions, cette puce renforce les rangs de la famille Bloomfield en remplacement du Core i7 965 Extreme Edition qui a lui-même cédé sa place à l'actuel vaisseau amiral du fondeur, le Core i7 975 Extreme Edition.
Comme prévu, AMD s'associe à sa façon à l'arrivée de Windows 7 en lançant huit nouveaux processeurs de la famille Athlon. Avec des prix de vente en gros (prix à l'unité, pour un achat de mille pièces) compris entre 69 et 143 dollars, ils permettront à la société de Sunnyvale de muscler son offre par rapport à celle d'Intel, aussi bien en direction du grand public que du marché des OEM.
AMD bientôt de retour dans le vert ? Pour le troisième trimestre 2009, le fondeur de Sunnyvale a fait état de pertes financières moins élevées que ce que prévoyaient les analystes, évaluées à 128 millions de dollars sur la période. Une amélioration certaine par rapport au deuxième trimestre, où elles se montaient à 330 millions de dollars. Le chiffre d'affaires trimestriel est quant à lui en recul de 22% sur un an, mais en progression de 18% par rapport au trimestre précédent.
Intel retrouve la forme financière au troisième trimestre 2009, avec un chiffre d'affaires de 9,4 milliards de dollars, alors que Wall Street tablait sur 9 milliards de dollars. Quant au bénéfice net du fabricant américain de semi-conducteurs, il s'est élevé à 1,9 milliard de dollars sur le trimestre, soit un bénéfice par action de 33 cents, au lieu des 28 cents attendus par les analystes.
À défaut de rivaliser avec les meilleurs modèles d'Intel, les processeurs d'AMD capitalisent sur leur rapport performance/prix. Manque de chance, son rival l'a bien compris et suite à de récentes baisses de prix, certains de ses processeurs plus puissants étaient moins chers. Aujourd'hui, le fondeur de Sunnyvale corrige le tir en appliquant une baisse de prix à quatre de ses Phenom II.
Asus inaugure la nouvelle famille TUF (The Ultimate Force) avec une première carte mère s'inspirant du concept « Marine Cool », présenté pour la première fois en début d'année et censé comme son nom l'indique résister à des conditions extrêmes dignes du domaine militaire. Le message est clair : l'acronyme TUF, prononcé « tough » en anglais, inspire la robustesse, tandis que « marine » fait référence aux forces militaires et « cool » au froid.
Lors d'une table ronde organisée avec la presse européenne, Jen-Hsung Huang, CEO et co-fondateur de NVIDIA, a pu revenir sur plusieurs sujets d'actualité. Interrogé sur la sortie prochaine de Larrabee, le fameux projet de processeur graphique d'Intel, et sur la possibilité qu'Intel arrive au même niveau que NVIDIA en termes de performances, Jen-Hsun a déclaré :
D'après les sources industrielles d'un confrère anglophone, AMD préparerait un Athlon II X4 635, énième déclinaison de son quadri-cœur de milieu de gamme au nom de code Propus, lui-même version amputée de mémoire cache de troisième niveau du cœur Deneb employé par les Phenom II X4.
NVIDIA a profité de ce premier jour de GPU Tech pour rappeler le partenariat l'unissant à Adobe notamment au sujet de la technologie Flash. Adobe devrait prochainement proposer une version de Flash, la version 10.1, accélérée par les puces graphiques NVIDIA. Le but étant de confier le décodage vidéo à la puce graphique de la machine et non au seul processeur comme c'est le cas actuellement. Pour illustrer l'intérêt de la chose, NVIDIA montrait un netbook doté d'un processeur Intel Atom, et le tout nouveau netbook d'HP doté d'un processeur Atom et d'une puce NVIDIA GeForce 9400 : l'un ne pouvait lire convenablement la vidéo diffusée depuis Internet, l'autre si en toute fluidité.
Si les cartes graphiques d'AMD rencontrent un franc succès depuis l'avènement de la famille Radeon HD 4000, elles sont le plus souvent associées à un processeur Intel, ceux d'AMD étant habituellement cantonnés à l'entrée de gamme. Plutôt que de s'époumoner à promouvoir des processeurs qui ne sont de toute façon pas à la hauteur de ceux de son éternel concurrent, AMD a ainsi décidé de diluer ses forces et ses faiblesses sous une seule et même marque, comme l'avait fait Intel avec Centrino à son lancement. Après avoir lancé le programme AMD Vision pour promouvoir sa plateforme pour ordinateur portable, le fondeur de Sunnyvale inaugure aujourd'hui le Fusion Partner Program.
À mesure que les ordinateurs portables supplantent les ordinateurs de bureau, l'offre se diversifie. Après avoir été inondé de netbooks pendant près d'un an, le marché assiste ainsi à une déferlante d'ordinateurs dits « ultrafins », compromis entre ces mini-portables premier prix et les ordinateurs portables conventionnels. Protagoniste de cette vague, Intel serait sur le point de renouveler l'essentiel de sa famille de processeurs ultra-basse tension CULV (consumer ultra low voltage), d'après les sources industrielles d'un quotidien asiatique.
Alors que l'IDF a fermé ses portes en fin de semaine dernière, il est l'heure de dresser un premier bilan, particulièrement du côté du graphique et des ambitions d'Intel en la matière. Si jusqu'a présent Intel était un acteur incontournable de ce secteur, grâce à ses solutions d'entrée de gamme intégrées à ses chipsets, les fameux IGP (Integrated Graphics Processor en anglais dans le texte), le fondeur entend opérer une évolution assez radicale de ce côté là. Rappelons pour ceux qui n'ont pas suivi, qu'à partir de l'architecture Westmere, les processeurs Clarkdale et Arrandale, tous deux gravés en 32nm, intégreront un contrôleur graphique.
