Au cœur du GeForce GTX 660 Ti bat le GK104

C'est une surprise ! Contrairement à la pratique habituelle, cette nouvelle référence milieu de gamme signée NVIDIA n'est pas basée sur une nouvelle puce graphique. On retrouve au cœur du GeForce GTX 660 Ti une puce GK104, autrement dit la même puce graphique DirectX 11.1 qui équipe déjà les GeForce GTX 670, 680 et autres GeForce GTX 690. Nous ne reviendrons d'ailleurs pas dans les lignes qui suivent sur les détails de l'architecture Kepler, préférant vous renvoyer à notre dossier sur la GeForce GTX 680.

Il n'en faudra pas plus aux adeptes du complot pour raviver la thèse selon laquelle le GK104 était à l'origine destiné au segment milieu de gamme et qu'il s'est finalement retrouvé sur le haut de gamme par une conjonction de facteurs : des bonnes prestations ou encore l'absence de véritable concurrence de la part d'AMD et peut être un retard ou une annulation d'un GPU plus costaud.



Si le GeForce GTX 660 Ti dispose de la même puce GK104 que ses aînées, les caractéristiques de cette dernière diffèrent logiquement. Mais pas forcément dans de larges proportions : ainsi le nombre d'unités de calcul du GeForce GTX 660 Ti est-il identique au GeForce GTX 670 (1344 processeurs CUDA) tout comme d'ailleurs les fréquences de fonctionnement avec 915 MHz de fréquence de base et 980 MHz de fréquence annoncée en GPU Boost. Alors simple copier/coller du GeForce GTX 670 ?

Non évidemment. Et la différence fondamentale est à chercher du côté de la mémoire et plus précisément du bus mémoire. Alors que les GeForce GTX 670 et 680 disposent d'un bus mémoire 256 bits, il faudra se contenter d'un bus mémoire 192 bits sur cette nouvelle GeForce GTX 660 Ti. Un choix qui va de fait affecter la bande passante mémoire théorique, en l'amputant de 25%.

Dans sa première itération, le GeForce GTX 660 Ti est accompagné de 2 Go de mémoire vidéo en GDDR5. Or traditionnellement, selon le type de bus retenu, la carte aurait dû être équipée au choix de 1,5 Go de mémoire vidéo, ce qui est trop peu au vu du segment visé, ou 3 Go, ce qui ferait trop grimper le prix. NVIDIA utilise donc ici une architecture mémoire asymétrique déjà vue avec le GeForce GTX 550 Ti mais plutôt que d'avoir recours à des puces mémoire de densité différente, la marque augmente simplement leur nombre et joue sur le partitionnement. Avec une topologie de trois contrôleurs mémoire 64 bits, deux contrôleurs disposent chacun de 512 Mo (sur 2 puces chacun) quand le troisième pilote 1 Go (sur 4 puces). Au final, sur les 2 Go de mémoire vidéo, seul 1,5 Go seront accessibles à pleine vitesse en 192 bits alors que 512 Mo restent disponibles mais seulement sur 64 bits.



D'autres différences plus subtiles existent également : ainsi si le nombre d'unités de texture est identique entre GeForce GTX 670 et GeForce GTX 660 Ti, le nombre d'unités ROP est revu à la baisse pour la petite dernière avec seulement 24 unités contre 32 pour la grande sœur. Une conséquence directe de l'amputation du bus mémoire.