Matériel audio

Quand Graham Bell a inventé le téléphone, il ne se doutait sûrement pas que deux siècles plus tard son invention, et son modèle économique, serait complètement chamboulé par le boom d'Internet. Depuis la généralisation des accès haut débit, on assiste en effet à une lente, mais certaine migration du marché de la téléphonie. Les opérateurs historiques ont vu leur monopole ébranler et doivent qui plus est faire face à une nouvelle concurrence : celle de la voix sur IP. Autant dire que cette concurrence est sans merci, les coûts à la minute à l'international étant tout simplement ridicules lorsqu'ils sont comparés aux tarifs des opérateurs de téléphonie traditionnelle. Après avoir proposé le PAP2, d'ailleurs testé dans nos colonnes et qui transforme n'importe quel téléphone classique en téléphone sur IP, le fabricant américain Linksys lançait tout récemment le CIT200, un téléphone sans fil pour le service Skype.

Si la micro-informatique personnelle prend souvent des allures de course à l'armement avec des nouveautés en pagaille et un renouvellement régulier des gammes, le monde des enceintes multimédia fait en quelque sorte penser à un îlot de stabilité. Les innovations technologiques y sont beaucoup moins nombreuses et l'obsolescence des composants est nettement moins évidente. En fin d'année dernière, Logitech a toutefois tenté d'introduire une nouveauté avec le premier kit grand public sans-fil. Autant le dire tout de suite, sans-fil est ici un terme largement galvaudé, mais le fait est que ce Z-5450 exploite une liaison « wireless » pour envoyer les informations aux satellites arrière... Petite révolution ou pétard mouillé ?

Avant même le début du CES (Consumer Electronics Show) qui va se tenir à Las Vegas à partir du 4 janvier, Kodak a dévoilé l'une de ses nouveautés. Il s'agit d'un compact pour le moins atypique, équipé d'une double focale « Kodak Retina ». De quoi s'agit-il ? D'un système optique qui combine à la fois un très grand-angle (23 mm f/2,8) et un zoom optique (39-117 mm f/3,9-f/4,4) doté d'un objectif périscopique, c'est-à-dire qui se déploie à l'intérieur du boîtier.

Fabricant incontournable dans de nombreux domaines, Sony, connu et reconnu comme l'inventeur du Walkman est aujourd'hui, à l'ère du baladeur audio numérique, en difficulté. La firme n'a pas vraiment su anticiper l'émergence et le potentiel du format MP3, et Sony se fait distancer depuis plusieurs années par des concurrents comme ou Creative.

Après avoir déchaîné les passions avec l'iPod Nano, ne pouvait pas rester silencieux durant les fêtes de fin d'année. Afin de satisfaire un maximum de consommateurs et de potentiels acheteurs, atteint par la fièvre acheteuse en cette période propice aux achats, Apple fini de renouveler donc sa gamme iPod avec l'iPod 5G. La firme de Cupertino pensait visiblement passer un mois de décembre tranquille, mais c'était sans compter sur la concurrence, ici représentée par Creative, qui profite de cette même période, quelques semaines après le lancement de l'iPod 5G, pour proposer un concurrent direct à ce baladeur, le Creative Zen Vision : M.

Si vous en avez assez d'iTunes et que vous cherchez une solution alternative, ne cherchez plus, vous avez trouvé. Le logiciel gratuit Yamipod est effectivement une petite perle pour les utilisateurs d'iPod. Ce programme permet comme iTunes, de transférer des fichiers audio de son PC vers son iPod, mais également de l'iPod vers son PC (avec gestion des caractères spéciaux). Mais les avantages de Yamipod ne s'arrêtent pas là. Le programme ne nécessite pas d'installation, il peut donc être directement placé sur le disque dur de l'iPod en UMS (USB Mass Storage) et pourra ensuite être lancé depuis n'importe quel PC, afin de gérer son iPod sans installer le moindre programme. Parmi les autres avantages de Yamipod, on peut citer :

Kodak annonce avec le C530 un compact résolument simple et bon marché, à contre-courant des appareils dotés de zooms 4 ou 5 x et de réglages avancés. Le C530 a la particularité, de plus en plus rare, d'être doté d'une focale fixe équivalent à un 36 mm (f/4,5). Il n'y a guère que Ricoh à avoir annoncé également cette année une focale fixe, le GR Digital (voir cette brève), qui quant à lui jouait dans la catégorie compact haut de gamme, et était destiné aux amateurs avertis et aux professionnels.

Bluetake a récemment présenté officiellement le i-PHONO mini, une nouvelle version des écouteurs sans fils stéréo de la marque qui possèdent comme particularité d'être compatibles avec de nombreux profils Bluetooth.

Des chercheurs de l'université de Stanford (Californie), viennent de réaliser un prototype d'appareil atypique. Cet appareil, un Contax 645, a été équipé d'un dos Megavision FB4040 de 16 millions de pixels « bricolé ». Cette équipe est parvenue avec lui à un résultat vraiment intéressant : permettre de modifier la mise au point après la prise de vue. L'appareil photo dont ils se sont servis, qualifié de « plénoptique », dispose d'une série de lentilles intercalées entre l'objectif normal et le capteur. Chacune de ces lentilles mesure la quantité de lumière qui arrive le long des différents rayons, et permet ainsi d'imaginer leur prolongement si les réglages au moment de la prise de vue avaient été différents.

Souvent considérée comme une marque prestigieuse sur le marché des baladeurs audio numérique, iRiver a toujours proposé des modèles à base de mémoire surprenants et intéressants, mais souvent très chers. Aujourd'hui, à l'approche des fêtes de fin d'année, le coréen revient sur le devant de la scène avec trois nouveaux baladeurs à mémoire Flash : les T10, T20 et T30. Nous avons décidé de décortiquer l'ensemble de cette nouvelle gamme afin de savoir si les produits de la marque sur le marché de la mémoire Flash n'ont pas perdu de leur superbe avec le temps et avec le développement de la concurrence. Le T10, le T20 et le T30 sont maintenant en rang dans notre laboratoire... en avant la compagnie !

Nous avons appris aujourd'hui qu'une nouvelle réunion avait été organisée la semaine dernière entre la Commission chargée d'établir le montant de la taxe sur la copie privée, les associations de consommateurs et les fabricants. L'objet de cette réunion, était, une nouvelle fois, le tarif de la taxe sur la copie privée, appliquée au baladeur iPod Nano.

Samsung souhaite appuyer les ventes de ses baladeurs audio numérique en proposant prochainement un service de vente de musique en ligne, similaire à l'iTunes Music Store. C'est en effet ce que révèle le Korea Times aujourd'hui.

Creative a publié aujourd'hui son premier firmware compatible PlayForSure pour son baladeur juke-box, le Zen Touch 20 ou 40 Go. Ce firmware permet également de prendre en charge le protocole MTP (Multimedia Transfert Protocole) qui offre la possibilité d'effectuer des transferts depuis Windows Media Player 10 sans installer le moindre pilote.

Le marché des baladeurs audio numérique représente une manne financière qui n'a de cesse de grossir chaque année. Creative a été l'un des premiers fabricants à s'intéresser de près à ce marché. L'année dernière, pour concurrencer de nombreuses marques plus ou moins populaires, la firme de Singapour nous a proposé un premier baladeur mini juke-box à grand écran, le Creative Zen Micro. Aujourd'hui, un an après cette sortie, afin de préparer comme il se doit les fêtes de fin d'année, ce spécialiste de l'audio numérique lance le Creative Zen Micro Photo, une évolution majeure de son baladeur juke-box miniaturisé. Clubic a décidé de se pencher sur ce nouveau modèle afin de savoir si oui ou non, le Zen Micro Photo sera le bienvenu dans la hotte du Père Noël cette année.

Microsoft a révisé sa stratégie qui consistait à obtenir une exclusivité auprès des fabricants de baladeurs numériques afin de mieux concurrencer .

Creative officialise aujourd'hui plusieurs nouveaux modèles d'enceintes destinés aux utilisateurs nomades. Ces enceintes fonctionnant sur piles ou sur prise secteur, peuvent être raccordées à tous types de lecteur MP3 ou lecteur de CD portable.

Depuis qu'il s'est « lancé dans les imprimantes » en juillet 2002, a totalisé 10 millions d'imprimantes vendues. Le numéro 1 mondial des fabricants d'ordinateurs proposait jusqu'alors des produits jet d'encre et laser, avant tout destinés au grand public. Il vient aujourd'hui de faire part de sa volonté de changer d'orientation et de développer plus particulièrement ses produits imprimantes et multifonctions laser.

A Singapour, Creative a officialisé un nouveau baladeur basé sur de la mémoire Flash, le Muvo Vidz. Proposé en versions 512 Mo et 1 Go, ce baladeur mesure 32 x 66 x 15,7 mm et pèse 33 petits grammes. Ce nouveau modèle est accompagné d'un écran 65 000 couleurs de type OLED. Il permet de lire des fichiers MP3/WMA et d'afficher sur son écran des photos JPG et des vidéos MPEG4.

Alors que Creative lançait en fin d'année dernière l'Audigy 4, une énième déclinaison de son processeur audio vedette, la firme Singapourienne renouvelle aujourd'hui ses gammes en lançant un pavé dans la marre, au demeurant plutôt à sec lorsqu'il s'agit d'audio sur PC, avec la Sound Blaster X-Fi. Disons-le tout de go, la Sound Blaster X-Fi est un nouveau processeur audio qui n'a rien de commun avec ses prédécesseurs. Il aura en effet fallu plus de quatre ans aux ingénieurs de Creative pour donner aux Sound Blaster Live ! et autres Audigy un successeur digne de ce nom.

Alors qu'elle est déjà disponible depuis plus d'un an en Corée, la version 1 Go du baladeur audio numérique façon "bijoux" d'iRiver, le N10, sera disponible en France dans les jours qui viennent. Le N10 est un baladeur à base de mémoire accompagné d'un écran OLED. Cette version 1 Go sera proposée au prix public de 229 euros TTC.

Depuis notre premier comparatif de mini juke-box MP3 de l'eau a coulé sous les ponts. Le marché des baladeurs audio numériques étant en pleine ébullition, les modèles ont tendance à se multiplier. Parallèlement à cela, les fabricants/marques qui se lancent sur ce marché très porteur aux marges encore assez élevées, sont également de plus en plus nombreux. Les mini juke-box ont vraiment la côte en ce moment, et ce, pour deux raisons : primo, ils permettent d'allier les avantages liés aux juke-box classiques (à base de disque dur 1,8 pouce) et ceux des clefs/baladeurs USB (petite taille, bonne autonomie). Secundo, contrairement à celui de la mémoire Flash ou NAND Flash, le marché des mini Disques durs n'est pas soumis à d'importantes fluctuations de prix. Ce marché s'avère donc, financièrement parlant, plus sûr pour les fabricants.

La boutique en ligne PPC Techs se lance dans la commercialisation d'adaptateurs permettant d'utiliser des écouteurs filaires standard sur des appareils de poche de type Smartphone, PDAPhone ou Pocket PC disposants d'une prise écouteur propriétaire.

Autrefois cantonnés à un simple marché de niche, les baladeurs multimédias commencent enfin à véritablement décoller. Ces petites machines tout autant capables de lire des fichiers audio que vidéo profitent aujourd'hui de la multiplication de l'offre et des remarquables avancées technologiques en la matière. Ainsi, Archos autrefois pratiquement seul sur ce marché est maintenant rejoint par des constructeurs plus ou moins connus parmi lesquels se distinguent Creative, iRiver, Samsung, H&B, Sigmatek ou encore . Les baladeurs multimédias suivent clairement les traces des baladeurs audio et de nouvelles sociétés s'y intéressent chaque jour comme par exemple Dream'eo qui lance son E320 sur le marché français. Il ne s'agit ni plus ni moins que d'un PVP (Personnal Video Player) que nous avons évidemment décidé de tester.

Depuis quelques temps, le monde des baladeurs audionumériques est en perpétuel bouillonnement. Chaque mois voit ainsi naître son lot de nouveaux modèles proposés par des entreprises plus ou moins connues. Cette dernière remarque est plus particulièrement applicable aux produits à base de mémoire flash qui sont de plus en plus souvent conçus par de bien obscures marques. Pour les grands fabricants, il est d'ailleurs assez délicat de proposer des modèles originaux réellement capables de se distinguer de la concurrence.

Il y a quelques semaines, Creative lançait sur le marché une nouvelle gamme d'enceintes peu encombrantes introduisant du même coup une nouvelle technologie destinée à conserver une bonne qualité de son. Alors que nous avons déjà parlé de cette gamme au cours du test de l'I-Trigue 3600, nous revenons aujourd'hui dessus afin de réaliser un petit comparatif de trois ensembles 5.1 issus des plus grands noms du son PC : Creative donc, mais aussi Altec Lansing et Logitech.

Le développement du DVD, des cartes son surround et des consoles nouvelle génération ont permis aux ensembles multi-canaux de prendre une place de plus en plus prépondérante sur le marché. Le surcoût engendré par les enceintes supplémentaires n'est plus aussi rédhibitoire que par le passé et il devient de plus en plus délicat pour les constructeurs d'écouler les « petits » kits. En réalité et en l'absence de caisson de basses, les 2.0 ne sont pas trop touchés par cette nouvelle mode, ils conservent l'indiscutable avantage de la taille qui fait d'eux les parfaits compagnons des petits espaces de travail.

Des versions estampillées SE (Special Edition) qui sont en réalité des versions "Light" des baladeurs H320 et H340 commencent à voir le jour en France. Ces versions du baladeur H300 de type jukebox sont en réalité dépourvues d'accessoires tels que la télécommande filaire et la batterie (compartiment à piles externes) qui sont livrés en standard avec les versions classiques des H320 et H340. Pour le moment, les H320 SE et H340 SE sont proposés à partir de 369€ TTC et de 449€ TTC contre 358€ et 454€ pour les versions classiques de ces baladeurs. A terme, ils devraient logiquement être proposés une dizaine d'euros moins chers que les versions "normales".

Un représentant de Sony a confirmé aujourd'hui la création d'une filliale baptisée "Connect Company" qui devrait rapprocher les activités liées aux médias numériques du groupe. A travers la Connect Company, Sony espère améliorer la mise au point et l'interopérabilité de ses futurs produits/baladeurs avec des logiciels (comme SonicStage) et des plateformes de téléchargement (comme Connect) mieux intégrées.

Le site LinuxDevices nous donne quelques nouvelles du baladeur / PDA que le fabricant Archos prépare maintenant depuis plusieurs mois puisque nous en avions déjà entendu parler au CeBIT 2004 au mois de mars dernier. Ce nouveau produit autrefois connu sous le nom de AV500, aurait été renommé en PMA400 (Pocket Media Assistant). Il devrait offrir des fonctions de baladeur audio numérique, de baladeur vidéo et d'ordinateur de poche (PDA).