Matériel audio

Microsoft aurait aujourd'hui confirmé les rumeurs qui circulent depuis quelques mois sur la toile au sujet du Zune. La firme de Redmond compterait prendre le taureau par les cornes et serait bel et bien sur le point de commercialiser son baladeur numérique dans le monde entier, d'après les indiscrétions glanées par le site internet Neowin. Jusqu'à présent disponible exclusivement en Amérique du Nord, le Zune est loin d'avoir rencontré le succès escompté.

Archos, le fabricant français spécialisé en baladeurs multimédia, a annoncé ses résultats financiers ainsi que ses ambitions pour l'année 2009. En 2008 la société aurait perdu 17,7 millions d'euros avec une trésorerie nette qui tombe à 6,3 millions d'euros (contre 14,9 millions l'année précédente).

En fin d'année dernière, Creative lançait un tout nouveau baladeur multimédia avec pour la première fois l'intégration des fonctionnalités issues de ses cartes son X-Fi. Baptisé ZEN X-Fi, le nouveau venu de Creative propose diverses fonctionnalités de l'intégration d'un tuner FM à la lecture vidéo en passant par un dictaphone et un lecteur de carte SD. Mais est-ce suffisant pour inquiéter Apple et son hégémonique iPod ?

C'est un fait, Apple domine outrageusement le marché des baladeurs numériques, via son célèbre et iconique iPod. Heureusement, la concurrence n'est pas en reste ! Ainsi la firme de Singapour, Creative, à qui l'on doit le premier baladeur numérique à disque dur, lançait en fin d'année dernière son ZEN X-Fi. Un baladeur qui offre pour la première fois certaines des fonctions proposées par les dernières puces audios de Creative. Dans le même temps, Apple renouvelait sa gamme de baladeurs iPod, avec la sortie de l'iPod Touch de seconde génération.

Poursuivi depuis juillet 2008 par Apple, Nicholas Woodhams, 23 ans, va maintenant faire l'objet d'une procédure pénale, lancée par les autorités du Michigan : le jeune homme est accusé d'avoir frauduleusement obtenu quelque 9000 baladeurs iPod Shuffle auprès du service après-vente d'Apple. Sa combine, toute simple, reposait sur le fait qu'il n'est pas nécessaire de renvoyer son baladeur défectueux avant de le faire remplacer par le SAV d'Apple.

Apple a lancé une nouvelle version de son baladeur poids plume, l'iPod Shuffle. Toujours dépourvu d'écran, ce nouveau modèle adopte une forme allongée, tout en hauteur, et ne présente plus la fameuse molette qui a fait le succès des premiers baladeurs de la marque : les commandes sont désormais déportées sur une petite commande filaire, placée sur le câble des écouteurs et semblable à celle que l'on trouve sur le kit piéton livré avec l'iPhone.

Sans crier gare, Apple a lancé aujourd'hui une nouvelle version de son baladeur poids plume, l'iPod Shuffle. Toujours dépourvu d'écran, ce nouveau modèle adopte une forme allongée, tout en hauteur, et ne présente plus la fameuse molette qui a fait le succès des premiers baladeurs de la marque : les commandes sont désormais déportées sur une petite commande filaire, placée sur le câble des écouteurs et semblable à celle que l'on trouve sur le kit piéton livré avec l'iPhone.

Le leader auto-proclamé du CPL (courant porteur) Devolo tente une nouvelle incursion dans le domaine de l'audio en dévoilant la gamme dLAN Audio, qui permet de relier diverses sources à plusieurs enceintes déportées en utilisant le réseau électrique, et non une connexion sans fil comme le font les Squeezebox de Logitech.

iRiver a présenté aujourd'hui le P7. Partiellement dévoilé au cours du CES 2009, le dernier né de la gamme de baladeurs numériques du coréen s'articule autour d'un grand écran tactile de 4,3 pouces et abrite jusqu'à 32 Go de mémoire Flash (des versions 4, 8 et 16 Go seront aussi disponibles). La définition WQVGA (480 x 272 pixels) de l'écran est malheureusement un peu faible par rapport à un concurrent comme l'iPod Touch qui affiche quant à lui 480 x 320 pixels.

Les contenants, c'est bien, les contenus, c'est mieux. Constructeur de la Squeezebox, Logitech a décidé d'élargir les partenaires de ce « système musical », capable de diffuser en Wifi les contenus stockés sur un disque dur ou sur un service en ligne.

« Comment ? » Sensible au risque que fait peser sur l'audition l'usage prolongé d'un baladeur, l'Union européenne a invité mardi à Bruxelles différents représentants des pouvoirs publics et des industries concernées, en vue d'étudier les mesures pouvant être mises en place pour préserver l'ouïe des 2,5 à 10 millions d'Européens qui seraient concernés par le problème.

Les chances de voir un jour débarquer le Zune en Europe s'amaigrissent de jour en jour et d'annonce en annonce. Le baladeur numérique de Microsoft est depuis ses débuts écrasé par l'hégémonie de l'iPod d'Apple et est probablement l'un des plus importants échecs commerciaux de la firme de Redmond. Il n'est certes commercialisé qu'en Amérique du Nord, mais seul un petit million de Zune se seraient vendus depuis son lancement en novembre 2006, tandis qu'Apple écoule trois millions et demi d'iPod chaque mois.

La technologie joue-t-elle réellement en la faveur de tout le monde ? De toute évidence, la question mérite d'être posée. En effet, si l'on sait qu'au Royaume-Uni les ordinateurs portables, clé USB et CD contenant de précieuses informations gouvernementales tendent à disparaître, il en va de même outre Atlantique.

« Comment ? » Sensible au risque que fait peser sur l'audition l'usage prolongé d'un baladeur, l'Union européenne a invité mardi à Bruxelles différents représentants des pouvoirs publics et des industries concernées, en vue d'étudier les mesures pouvant être mises en place pour préserver l'ouïe des 2,5 à 10 millions d'Européens qui seraient concernés par le problème.

En septembre 2005, Apple dévoila la première génération des iPod Nano, un baladeur audio qui laissa plusieurs utilisateurs quelque peu déconcertés. En effet, l'écran de l'appareil semblait attirer les rayures comme des petits pains.

Disponible exclusivement en Amérique du Nord, le Zune est un peu le vilain petit canard de Microsoft. Faute d'avoir pu s'imposer sur le marché américain du baladeur numérique, face à l'iPod d'Apple en particulier en face duquel il avait pourtant de solides arguments (connexion WiFi, grand écran et tuner FM notamment), celui-ci n'a jamais été lancé sur le vieux continent.

Le tactile est sans nul doute l'une des grandes tendances de l'année 2008, qui risque fort de perdurer cette année. En témoignent les annonces de Samsung et Sony, qui ont tous deux présenté des baladeurs numériques à grand écran tactile, dans la lignée de l'iPod Touch d'Apple.

S'il est encore loin d'avoir détrôné son vénérable prédécesseur, le DVD, le Blu-ray est désormais bien ancré dans les gammes des fabricants d'électronique grand public qui proposent désormais tous, ou presque, le même niveau de fonctionnalités sur leurs platines de salon. Au CES de Las Vegas, ce n'est donc désormais plus vraiment sur la prise en charge du BD Live ou sur les fonctionnalités liées au réseau que se fait la différence entre les différentes marques, mais plutôt sur le design ou sur l'intégration à de plus vastes ensembles multimédias.

Le tactile est sans nul doute l'une des grandes tendances de l'année 2008, qui risque fort de perdurer cette année. En témoignent les annonces de Samsung et Sony, qui ont tous deux présenté des baladeurs numériques à grand écran tactile, dans la lignée de l'iPod Touch d'Apple.

Alors que l'essor de la musique numérique n'est plus à démontrer, les ventes de CD-Audio étant au plus bas depuis des années, il reste difficile pour le très grand public d'utiliser les baladeurs numériques. Nécessitant un ordinateur pour y transférer sa musique préférée, les baladeurs numériques à succès comme l'iPod, le Zune, les Zen, ou encore la gamme Sansa de SanDisk se chargent en musique par l'intermédiaire d'un logiciel. Quel qu'il soit, celui-ci est parfois jugé complexe alors que la création de listes de lecture peut rebuter les utilisateurs les plus technophobes. Fort de ce constat, SanDisk annonce le lancement outre-atlantique, à l'occasion du CES, du SlotRadio, sorte d'aboutissement du SlotMusic lancé en fin d'année dernière (voir SanDisk vend son baladeur MP3 slotMusic 20 dollars).

Creative est logiquement présent sur l'édition 2009 du CES et présente un tout nouveau casque à destination des joueurs PC. Baptisé Creative Tournament Gaming Headset HS-1100, ce casque fait appel à des haut parleurs de 40mm et est doté de la technologie Creative Silencer qui permettra aux autres joueurs de vous entendre nettement alors que tous les bruits ambiants parasites autres que votre voix sont éliminés.

Le célèbre fabricant d'équipements réseaux Cisco a présenté aujourd'hui par le biais de sa branche grand public Linksys une flopée de dispositifs multimédias en réseau, la gamme Wireless Home Audio. Tout comme les produits proposés par Sonos, ces dispositifs permettent d'écouter dans plusieurs pièces de la musique depuis plusieurs sources. La gamme se compose de lecteurs, d'une télécommande et d'accessoires.

Si Logitech s'est fait un nom avec des périphériques comme les claviers, les souris ou les manettes de jeu et autres volants, le constructeur suisse a depuis déjà quelque temps décidé d'élargir son horizon. C'est ainsi qu'il a envahi le marché des enceintes PC et convaincu de nombreux utilisateurs avec des produits de grande qualité à un prix très étudié. Afin de se démarquer de concurrents comme Altec Lansing ou Creative, Logitech cherche maintenant l'innovation et après les enceintes sans fil, le Suisse porte un intérêt tout particulier pour les produits USB. Sorti fin 2006, le Logitech Z-10 est ainsi complété par le Z-5 que nous testons aujourd'hui.

Si Logitech s'est fait un nom avec des périphériques comme les claviers, les souris ou les manettes de jeu et autres volants, le constructeur suisse a depuis déjà quelque temps décidé d'élargir son horizon. C'est ainsi qu'il a envahi le marché des enceintes PC et convaincu de nombreux utilisateurs avec des produits de grande qualité à un prix très étudié. Afin de se démarquer de concurrents comme Altec Lansing ou Creative, Logitech cherche maintenant l'innovation et après les enceintes sans fil, le Suisse porte un intérêt tout particulier aux produits USB. Sorti fin 2006, le Logitech Z-10 est ainsi complété par le Z-5 que nous testons aujourd'hui.

Creative plus que jamais dans la tourmente ? La firme singapourienne, spécialisée dans la conception de baladeurs et de composants destinés à l'audio, a dévoilé à l'occasion de la publication de son rapport financier annuel avoir supprimé plus de 2700 emplois, soit environ 47% de ses effectifs, entre juin 2007 et juin 2008.

Archos, le concepteur des baladeurs numériques et tablettes internet Archos 5 et 7 a récemment fait savoir qu'il ferait une annonce importante lors du CES 2009, grand messe de l'électronique grand public qui se tiendra à Las Vegas du 8 au 11 janvier. Une image publiée il y a quelques jours par le magazine spécialisé Blogeee a lancé la rumeur : Archos serait sur le point de lancer un ultra-portable économique (netbook).

Microsoft rentre juste à temps en lice pour le concours du bug le plus étrange de l'année. Un très grand nombre de baladeurs numériques Zune sont tombés en panne cette nuit au même moment, à 3 heures du matin EST (9 heures en France).

Le casque audio fait partie intégrante de la panoplie du joueur en herbe. Un tel périphérique vous permettra de bénéficier d'un son de qualité sans forcément envahir l'environnement sonore des gens qui vous entourent. Puisque nous abordons le problème du confort des autres, ajoutons que l'adoption d'un bon casque « gamer » ne profitera pas uniquement à vos proches. Vous l'avez deviné, nous faisons allusion aux conversations vocales en guilde ou en équipe. Les bons casques orientés « jeux » sont tous dotés d'un micro de qualité. Vos interlocuteurs pourront donc vous entendre distinctement. Les habitués savent que ce point est important, il arrive encore trop souvent que des équipes soient pénalisées par les joueurs dotés de micros de piètre qualité. En Lan party cette fois, l'utilisation d'un bon casque sera tout bonnement indispensable. Bien sûr, comme à l'accoutumée, les modèles se suivent, mais ne se ressemblent pas. Pour vous aider à y voir un peu plus clair, nous avons décortiqué 11 modèles en vogue. Quels sont les casques les plus confortables ? Quels sont ceux qui offrent une excellente qualité d'écoute ? Quid de la prise en charge du 5.1 et de la présence d'une connectique USB ? Pour répondre à toutes ces questions, nous vous invitions à découvrir notre comparatif de casques « gamer » sans plus attendre !

Hercules met à jour sa gamme de platines numériques pour DJ en dévoilant aujourd'hui le DJ Control Steel, succédant au DJ Control RMX lancé il y a presque un an. Contrairement à ce dernier, ce modèle abandonne la carte son multi-canaux intégrée pour se contenter d'un contrôleur. Il est en revanche annoncé comme étant plus solide que son prédécesseur avec notamment une plaque d'acier amovible qui peut être remplacée par un modèle personnalisé (au couleur d'un DJ ou d'un logiciel spécifique par exemple).