Impératif numéro 1 pour la HD : un moniteur HD avec HDCP !

Histoire de profiter des vidéos HD, il va vous falloir disposer d'un écran capable d'afficher physiquement une résolution HD. Typiquement un écran 19 pouces de résolution 1280x1024 pixels permettra de profiter des flux HD en 720p alors qu'il faudra opter pour un écran plus large et donc plus onéreux pour les flux en 1080. En pratique, il faudra opter pour un écran plat d'une diagonale de 23 pouces au minimum pour afficher une résolution de 1920x1080 pixels, résolution qui correspond à un flux HD en 1080.

Autre détail à ne pas perdre de vue, et c'est un détail qui fait toute la différence : la compatibilité HDCP. La technologie AACS protégeant les HD DVD et Blu-ray exige en effet l'emploi d'une nouvelle sécurité visant à garantir la protection du contenu haute définition sur les sorties numériques : le HDCP ou High Bandwidth Digital Content Protection. Cette sécurité, maintenant largement active, est particulièrement exigeante puisqu'elle requiert la présence, sur chaque composant de la chaîne (carte graphique/écran), d'une puce contenant les clefs de cryptage employées par le protocole. Il faut donc que votre carte graphique dispose d'une puce HDCP, tout comme votre écran et votre lecteur. Faute de quoi, la lecture d'un disque haute définition sur l'écran de votre PC connecté en DVI ou en HDMI sera tout bonnement impossible, le logiciel de lecture risquant d'afficher des messages d'erreur identiques à celui figurant ci-dessous :



Dans ce cas de figure et si vous ne souhaitez pas changer immédiatement la carte graphique ou l'écran non compatible HDCP, la seule solution est de repasser à une connexion analogique en reliant son écran à la carte graphique par une classique connexion VGA DB15. Mais attention, la protection AACS des HD DVD ou Blu-ray peut sur certains disques activer l'ICT ou Image Constraint Token qui va alors limiter la résolution sur les sorties analogiques à une résolution de 960x540... Pour s'assurer de la conformité HDCP des éléments de votre PC, sachez qu'il existe un logiciel gratuit, développé par Cyberlink. Baptisé BD/HD Advisor et téléchargeable ici, cet outil vérifie la présence d'un lecteur HD DVD, celle d'un Lecteur Blu-Ray et interroge le pilote graphique et l'écran pour savoir si la norme HDCP est ou n'est pas prise en charge. A noter que le logiciel ne reconnait pas les Cartes Graphiques les plus récentes, mais il est parfaitement fiable pour l'interrogation sur la compatibilité HDCP.


Profitons-en pour signaler qu'un écran informatique compatible HDCP, dont la résolution native est supérieure à 1920x1200, pourra ne pas afficher votre film même si la carte graphique du système est HDCP. En effet, seules les récentes GeForce 8600, Radeon HD 2400, Radeon HD 2600 et et Radeon HD 2900 sont capables de transmettre le flux vidéo en HDCP sur les sorties DVI à double liaison. En clair, une GeForce 8800 Ultra ne pourra pas afficher un flux HD 1080p sur un écran 30 pouces, son transmetteur DVI double-lien ne supportant pas le signal HDCP. Dommage…

Impératif numéro 2 pour la HD : une machine qui tient la route !

Pour profiter de la haute définition, il vous faudra, vous vous en doutez, une machine un tantinet puissante. Exit les Athlon XP ou autres Pentium 4… On considère généralement que le minimum pour profiter d'une lecture haute-définition est un processeur double-cœur avec une fréquence de fonctionnement qui s'établit autour des 2 GHz. Pourquoi un tel besoin de puissance ? La réponse tient au débit du flux vidéo. Alors que les meilleurs DVD ont un débit maximal de 12 Mbps (pour une moyenne réelle de 8 Mbps dans la plupart des cas), les médias haute définition ont un débit bien supérieur avec une moyenne de 20 Mbps pour des pointes à 40 Mbps.

Qui plus est, le format d'encodage est bien plus exigeant que l'habituel MPEG2 des DVD. En effet, les HD DVD ont recours dans la plupart des cas au format VC-1 basé sur le codec Windows Media Video 9 alors que les Blu-ray utilisent le format H.264, un format d'encodage réputé plus gourmand. Conséquence, si la machine n'est pas assez puissante, l'occupation processeur atteint les 100% ce qui peut provoquer des pertes d'images voir une lecture totalement saccadée lorsque le processeur est vraiment trop faible.

Impératif numéro 3 pour la HD : une carte graphique HD

Naturellement les données sur la configuration minimale nécessaires sont parfaitement indicatives, d'autant que la carte graphique peut également influer sur la lecture haute définition. Autant être clair de suite, les moteurs vidéos intégrés aux anciennes puces graphiques de type GeForce 6, GeForce 7 ou Radeon X1000 ne font pas de miracles et si vous en êtes équipés, il ne faudra pas compter dessus pour un soulagement efficace du processeur. En revanche les dernières générations de puces graphiques DirectX 10 offrent un niveau d'accélération nettement plus convaincant qui peut s'avérer d'un grand secours sur les machines dont le processeur est à bout de souffle.

AMD propose d'ailleurs avec ses Radeon HD 2400 et HD 2600 un moteur UVD non seulement efficace sur les flux encodés en VC-1 mais aussi sur les flux encodés en H.264. En face, le PureVideo HD seconde génération de NVIDIA, présent sur les GeForce 8600, GeForce 8500 et GeForce 8400, fonctionnera uniquement avec les flux H.264. Concrètement, les moteurs UVD et PureVideo des deux ténors de la 3D visent à soulager le processeur central du PC en traitant certaines parties réputées très gourmandes des algorithmes de compression. Problème : d'une révision de pilote à l'autre et d'une version de logiciel à l'autre, l'accélération vidéo fonctionne ou ne fonctionne plus… Sachez enfin que le PureVideo de seconde génération de NVIDIA, longtemps réservé à Windows Vista, est depuis peu fonctionnel sous Windows XP.