// Alienware 19'' / MSI 12'' : Turion 64 et 64 X2

Jusqu'à présent, on peut dire que nos conclusions sont mitigées. Dans le cas de l'Alienware mALX, on est évidemment emballé par l'équipement tout simplement renversant et par les performances graphiques, mais le Turion 64 semble être le principal facteur limitant de cette bête de course et nous n'avons guère d'éléments en faveur du processeur d'AMD. Notre second cobaye, le MSI S271, est une machine bien conçue, plutôt bon marché et très agréable à utiliser, mais là encore le Turion 64, cette fois un X2, peine à convaincre. Plus intéressant que le Turion 64 de base, il reste en retrait par rapport au petit dernier de chez Intel, le Core Duo, et il est donc important de voir si cette dernière partie de nos tests lui permettra de faire la différence.


Avant de commenter les résultats d'autonomie obtenus avec BatteryMark, il est une fois encore bon de préciser que ce logiciel simule une utilisation plutôt « gentille » de la machine. Du fait de travaux essentiellement « bureautiques », la puissance brute du portable n'y est pas particulièrement sollicitée et, ce faisant, la batterie dure beaucoup plus longtemps que si la machine servait à jouer ou même à visionner un DVD. Cela dit, les résultats des Processeurs Turion sont intéressants à plus d'un titre. On notera tout d'abord que malgré l'intégration d'un SLI de GeForce Go 7900 et d'un écran 19 pouces, l'Alienware mALX augmente le résultat de l'Area-51m de presque 15 minutes. Malgré ce progrès, la machine dispose toujours d'une autonomie ridicule (moins de 90 minutes) et heureusement que le Turion 64 consomme moins d'énergie que le Pentium IV 560, l'un des plus gourmands dans ce domaine !

Plus intéressant, le cas du Turion 64 X2 intégré par MSI nous permet de revenir sur certaines caractéristiques annoncées par AMD. Au lancement de sa puce, le fondeur avait effectivement précisé que de nouvelles fonctions d'économie d'énergie faisaient leur apparition. Ainsi, à la manière d'Intel sur son Core Duo, le Turion 64 X2 est capable de gérer la mise en veille de chacun de ses coeurs de manière indépendante. Le lien HyperTransport peut également passer par différents états afin d'économiser la batterie et, l'un dans l'autre, ces deux éléments permettent de réduire sensiblement la consommation du processeur. Ainsi et alors qu'à « plein régime » un Core Duo (31W) consomme un peu moins qu'un Turion 64 X2 (entre 31W et 35W), ce dernier reprend l'avantage à chaque étape de la mise en veille. Du sommeil le plus léger (13,1W contre 10W) au sommeil le plus profond (1,8W contre 0,85W), le Turion 64 X2 semble l'emporter à chaque fois.

Il convient maintenant de vérifier cette théorie dans la pratique et à la lecture du graphique, on dirait bien que le Turion 64 X2 l'emporte nettement... au moins sur le Pentium M. À défaut de portable Core Duo comparable, nous avons effectivement été obligés de nous rabattre sur ce bon vieux MSI S260 et son Pentium M 730. Il faisait tourner BatteryMark durant 147 minutes alors que le S271 atteint lui exactement 210 minutes. Sachant qu'en plus MSI a changé de chipset (troquant le triste i915GM pour un ATI Xpress 1150 plus séduisant), le Turion 64 X2 semble vraiment alléchant. Hélas, l'essentiel de ce gain d'autonomie ne vient pas du processeur, mais de la batterie. En effet, le S260 n'était équipé que d'une batterie 2200 mAh quand le S271 est fourni avec un modèle 4400 mAh. De fait, il est plus difficile de trancher, mais à défaut d'être un atout pour l'autonomie d'un portable, le Turion 64 X2 ne semble pas être un désavantage.


Comme toujours, nous terminons ce double test de portables avec un petit regard sur les nuisances sonores et thermiques. Compte tenu de la proximité de l'unité centrale d'un portable, la question du bruit est particulièrement délicate, surtout lorsqu'il est question de se concentrer sur son S271 pour boucler un article particulièrement en retard par exemple (NDLR: ça sent le vécu !). A contrario et du fait de son orientation gamer, l'Alienware mALX est moins sensible à cela. Mesurées à l'aide d'un sonomètre placé au niveau de l'oreille de l'utilisateur du portable, les nuisances sonores du MSI S271 et de l'Alienware mALX ont été comparées à celles de leurs prédécesseurs, les MSI S260 et Alienware Area-51m. Il est amusant de constater que dans un cas comme dans l'autre, les nouveaux portables sont à la fois plus discrets au repos et plus bruyants à plein régime. On peut mettre cela sur le compte du changement de solution graphique qui, plus puissante, nécessite bien sûr un refroidissement plus important dès lors que toute la machine est sollicitée.

Ce que le graphique ne montre pas c'est que de manière générale, le MSI S271 est resté très discret : travail de bureautique, compression de données, retouche photo ou visionnage de DVD n'ont pas permis de dépasser les 40 dB. En revanche, il est devenu rapidement très bruyant dès lors que 3DMark 05 était lancé. Le chipset ATI Xpress 1150 permet donc d'augmenter sensiblement les performances de la bête, mais cela se paye par des nuisances sonores très élevées (à 46,6 dB, il est vraiment très bruyant). À côté de cela, nous avons donc le cas de l'Alienware mALX qui ne reste vraiment pas longtemps à 37,7 dB. La moindre sollicitation met en branle certains ventilateurs de la machine et en quelques secondes sous Word on passe déjà à 41 dB. L'étape suivante est franchie avec l'utilisation du lecteur DVD (on frôle les 43 dB), enfin les tests sous 3DMark 05 ont achevé cette « montée en puissance » de la ventilation : à 45,8 dB, on n'est pas gêné sur Far Cry, mais les parties de Civilization IV sont moins agréables.

Avant de conclure, il est important de parler des nuisances thermiques, un point souvent passé sous silence lorsqu'il est question de machines « de bureau », mais tout de suite plus important lorsqu'on parle de portables. Au plus chaud du mois de juillet dernier (28-30°C dans la salle de tests), il faut effectivement savoir que le clavier du mALX pouvait monter jusqu'à 40,8°C et la sortir d'air dépassait elle la barre des 50°C ! Évidemment, ces températures ont été relevées alors que la machine était très sollicitée (durant une partie de Civilization IV), mais c'est une information à ne pas négliger si vous habitez par exemple dans le sud de la France. Nettement plus raisonnable, le petit portable MSI ne dépassait jamais les 33°C à la surface du clavier alors que la sortie d'air était elle mesurée à 43,2°C. Attention toutefois, car un ultra-portable est souvent amené à voyager sur les genoux de son possesseur et à plus de 43°C, on peut trouver ça inconfortable.