Consommation

Impossible pour nous de conclure cet article sans parler de la consommation électrique de nos diverses cartes graphiques. Nous effectuons un relevé à la prise, au moyen de notre wattmètre. Il s'agit donc de la consommation électrique totale de notre configuration de test. La première mesure en charge est opérée alors que 3DMark Vantage tourne en 2560x1600, la seconde alors que le système est au repos.



Comme prévu, la consommation de la GeForce GTX 480 est élevée, très élevée. En charge elle consomme autant que les cartes bi-GPU. Face à une Radeon HD 5870, notre système consomme jusqu'à 110 Watts de plus avec la GeForce GTX 480. Au repos, la carte consomme heureusement moins que les cartes bi-GPU. En revanche, notre système semble toujours plus consommer avec le GeForce GTX 480 qu'avec le Radeon HD 5870 ou le GeForce GTX 285.

Conclusion

À l'heure du bilan, force est de reconnaître que le très attendu GeForce GTX 480 fait le job, et qu'il le fait relativement bien. La nouvelle architecture proposée par NVIDIA semble sur le papier assez intéressante alors que les premiers tests confirment de bonnes prestations d'ensemble. L'arrivée de DirectX 11 est bien entendu salutaire, on l'attendait tout de même chez NVIDIA depuis plus d'un semestre ! De plus, l'architecture semble pouvoir se décliner beaucoup plus facilement que le précédent GeForce GT200, ce qui devrait aider NVIDIA à proposer une gamme DirectX 11 complète dans les mois à venir. D'autres technologies font enfin leur apparition sur cette nouvelle référence haut de gamme comme la mémoire GDDR5, utilisée par ATI depuis belle lurette, ou encore l'inclusion d'un circuit audio dans la puce graphique pour faciliter les connexions HDMI , un paramètre il est vrai moins crucial sur le très haut de gamme.

Fort de solides performances, le GeForce GTX 480 dispose d'un bon potentiel d'autant que ses performances devraient ne faire que s'améliorer au fur et à mesure que NVIDIA optimisera ses pilotes. Reste une question : NVIDIA réussira-t-il son pari d'imposer plus de géométrie aux développeurs de jeux ou bien les transistors consacrés à la dite puissance géométrique le sont-ils en pure perte ? Seul l'avenir répondra à cette question… Mais en attendant, la GeForce GTX 480 est bel et bien la carte graphique mono GPU la plus rapide du moment. En prime, son avantage semble encore plus important avec les titres DirectX 11, alors même que ceux-ci font un usage encore assez timoré de fonctions comme la tessellation.

Alors… génial ce GeForce GTX 480 ? Non, car après six mois d'attente, on était sûrement en droit d'attendre quelque chose d'un peu plus ébouriffant de la part de la firme au caméléon. Au final, lorsqu'il est remis en perspective face à son concurrent direct, le Radeon HD 5870, le GeForce GTX 480 est certes généralement un peu plus rapide, mais il est loin de révolutionner le genre alors que son prix public conseillé, annoncé à 479 euros par NVIDIA, le place déjà bien au-dessus de la tarification de son rival qui se négocie en moyenne 400 euros. D'autre part, la dernière-née de NVIDIA risque de se faire rare dans les étales, la complexité de la puce et le procédé de fabrication en 40 nm pas franchement maîtrisé par TSMC n'aidant pas.


Au chapitre des regrets, on déplore l'absence d'un pipeline vidéo pouvant gérer plus de deux écrans à la fois ou encore la chauffe et la consommation électrique assez importantes de cette GeForce GTX 480. Avec une seule puce, la carte arrive à s'échauffer autant qu'une GeForce GTX 295 ou qu'une Radeon HD 5970 alors que sa consommation électrique est vertigineuse. Sur le segment du très haut de gamme, il convient de modérer l'importance du facteur consommation électrique. En revanche, l'échauffement de la carte nécessite un boîtier bien ventilé alors qu'elle entraîne justement un effet de bord désagréable : une ventilation qui peut parfois être pénible, car relativement bruyante sur la GeForce GTX 480.

Finalement, à l'heure du choix, et sans avoir pu tester le GeForce GTX 470 qui reste à ce jour mystérieux, le GeForce GTX 480 a le mérite d'incarner une alternative valable à l'offre d'AMD. Face au Radeon HD 5870 qu'il égale ou surpasse en terme de performances, le GeForce GTX 480 a d'autres atouts que les seules performances comme la prise en charge de CUDA, le support PhysX ou encore la technologie 3D Vision. Reste que tout ceci ne saurait justifier un prix largement plus élevé que celui du Radeon HD 5870. Or la faible disponibilité de la carte risque précisément de la rendre fort onéreuse… NVIDIA se veut toutefois rassurant et nous indique que les premières cartes seront livrées en quantité dès le 12 avril.