Les caméras HD de poche : Kodak Zi8

L'ancien leader de l'argentique est bien connu des amateurs de photo et/ou de vidéo. Si la marque a mis un certain temps à franchir la marche du numérique, désormais, elle a rattrapé son retard. À l'heure où nous écrivons ces lignes, Kodak propose une gamme complète d'appareils photo numériques, d'imprimantes et de cadres numériques. Si les caméscopes sont encore délaissés pour le moment (la marque ne propose pas de caméras « conventionnelles » , Kodak a tout de même répondu à l'offensive lancée par Filp dans le secteur des caméras de poche. Actuellement, Kodak propose quatre modèles de mini caméras portative. Le fer de lance de la gamme n'est autre que la Zi8, une mini caméra capable de capturer des séquences pouvant aller jusqu'à 1080p (30 i/s). C'est précisément ce modèle que nous vous proposons de découvrir.

Présentation générale

Les mensurations de la mini caméra de Kodak dépassent largement celles du Mino HD. De la taille de guêpe identique à celle d'un petit téléphone portable, on passe à un bloc dont le form factor rappelle les Smartphones de type BlackBerry (par exemple). Heureusement, par rapport aux concurrents passe-partout, les contreparties sont très nombreuses.

Tout d'abord, l'écran généreux permet d'obtenir un excellent aperçu du fichier vidéo qui sera créé. Cette matrice de 62 mm de diagonale augmente significativement le confort d'utilisation. Toujours en façade, pour déclencher l'enregistrement et pour accéder aux fonctionnalités de l'appareil, on pourra utiliser cinq touches dont une (pad central) pourra être orientée dans le sens horizontal ou vertical. Après une période d'utilisation prolongée, les boutons donnent satisfaction.

On note également la présence de deux connectiques particulièrement bienvenues. Tout d'abord, les personnes qui sont équipées d'un téléviseur HD (ce qui tend à devenir une norme) pourront instantanément profiter de la sortie HDMI pour visualiser leurs créations. Autre possibilité et non des moindres : les utilisateurs qui souhaitent capturer un son stéréo de qualité pourront directement brancher un microphone grâce au connecteur Jack Stéréo de 3.5 mm. Pour finir, contrairement au Mino HD, le Zi8 à la bonne idée de stocker les fichiers sur une mémoire amovible.

Dans la pratique

Même si le Zi8 s'éloigne quelque peu du concept original qui veut que dans les grandes lignes, les fonctionnalités se résument à la touche d'enregistrement (certaines caméras concurrentes ne proposent aucun réglage), l'appareil sait rester simple d'utilisation. Les symboles placés au-dessus des touches sont particulièrement explicites et les menus minimalistes sont bien pensés. Au final, un nouvel utilisateur pourra maitriser la bête en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Concernant la qualité finale cette fois, même si le téléchargement et l'observation de nos échantillons (voir fin d'article) en diront plus qu'un long discours, on peut d'ores et déjà lever les doutes qui pourraient planer. Le Zi8 est capable de produire des fichiers vidéo d'excellente facture ! Certes, en 1080 (30 i/s), le mariage du mouvement et des scènes détaillées (condition extrême) produit souvent une image un peu « tremblante » et pixélisée.

En revanche, quel que soit la situation, lorsqu'on bascule sur le mode 720p cadencé à 60 images par secondes, le résultat est tout bonnement sidérant ! Ce paramétrage offre une qualité de capture parfaitement fluide et nette au point que l'on en oublierait presque qu'il s'agit d'une caméra de poche (n'hésitez pas à télécharger nos échantillons pour vous en rendre compte par vous-même) ! Comme si cela ne suffisait pas, Kodak enfonce le clou en proposant un zoom (4x numérique), un mode macro ainsi qu'un mode photo particulièrement convaincant. Dernier détail et non des moindres : que ce soit en mode normal ou en mode macro, on profite pleinement de la générosité de l'écran de prévisualisation !

L'offre logicielle

La caméra de Kodak est fournie avec un petit logiciel permettant d'envoyer les vidéos vers un service de stockage en ligne comme YouTube. Le programme n'a pas été développé par Kodak, il est fourni par ArcSoft, un éditeur qui est surtout connu pour fournir des logiciels qui accompagnent certains périphériques PC (Webcam Phillips, par exemple) ou des applications axées sur le monde de l'imagerie numérique. Pour en revenir au programme en question, Arcsoft fournit une interface claire et simple d'accès, mais les fonctionnalités restent particulièrement limitées. Tout d'abord, contrairement à FilpShare, ici, aucun module de montage n'est proposé. D'autre part, pour ce qui est de l'upload des vidéos, MediaImpression for Kodak se limite à YouTube. Certes, le site est incontournable, mais les francophones auraient apprécié de pouvoir envoyer directement leurs créations sur DailyMotion.

Conclusion

Au vu des prestations fournies par la Zi8 de Kodak, on peut encore légitimement se demander si l'on n'a pas dépassé le cadre de la fonctionnalité initiale. Il est important de rappeler qu'à l' origine, les caméras de poche ont été pensées pour pouvoir réaliser des vidéos qui pourront être envoyées simplement sur le Web. Lorsqu'on paramètre la Zi8 pour capturer les vidéos 720p à 60 images par secondes, la qualité des séquences produite est largement suffisante pour procurer un confort de lecture optimal sur un écran de télévision HD ! Dès lors, comme on peut s'en douter, la qualité via le lecteur flash d'un site Web ne posera pas le moindre problème.

Compte tenu des excellentes prestations, la seule question qui subsiste concerne plutôt la possibilité de remplacer un caméscope classique par cette caméra de poche. Les caméras classiques conservent un certain nombre d'avantages indéniables (meilleure capture nocturne, stabilisateur, zoom optique, etc.), mais il est fort probable que certains utilisateurs se satisfassent d'un appareil comme le Zi8 pour un usage familial ou personnel.

En bref, même si on peut reprocher un gabarit un peu supérieur à la moyenne, l'avalanche de qualités de cette caméra nous fera vite oublier ce petit défaut. La taille de l'écran de prévisualisation est optimale, on apprécie de pouvoir changer la batterie et/ou la carte mémoire pour gagner en autonomie et surtout, la qualité de capture est tout bonnement bluffante pour un appareil de ce type.

• Télécharger un exemple de vidéo capturée avec la camera Kodak Zi8

Photos de la bête