Linux et Windows : la cohabitation facile

La différence fondamentale entre Linux et des systèmes comme Windows ou Mac OS se situe au niveau de l'installation des logiciels. Dans nos systèmes commerciaux, nous allons chercher un fichier d'installation sur le site de l'éditeur, et nous double cliquons dessus sans nous préoccuper du reste : il n'y a qu'à cliquer deux ou trois fois sur le bouton suivant et le tour est joué. Sous Linux, la démarche n'est pas forcément plus compliquée, mais l'approche est différente.

D'emblée, selon votre distribution, une sélection de logiciels est installée sur votre disque dur dès le premier démarrage de votre nouveau système. De quoi démarrer, voire utiliser votre système, mais vous aurez vite envie d'en télécharger d'autres. La première solution, la plus facile, consiste à installer les autres logiciels présents sur votre CD. Hormis Ubuntu qui n'embarque que le strict minimum pour tenir sur un seul CD, Mandriva et Suse incluent des centaines d'autres applications, installables depuis, le plus souvent, une interface graphique relativement simple : vous n'avez pratiquement qu'à cocher les logiciels que vous souhaitez installer dans une liste.


Mais si vous cherchez encore d'autres logiciels ou des versions plus récentes de ceux fournis avec votre distribution, vous pouvez également ajouter d'autres sources telles que des sites FTP spécialement conçus pour une distribution donnée et qui permettent de récupérer des applications absentes de vos supports ou dans des versions plus récentes. Ces sites peuvent être maintenus par l'éditeur de la distribution lui-même (paquets officiels, mises à jour ...) ou par des bénévoles qui proposent des logiciels plus ou moins officieux.


Sortis du cadre de votre distribution et de ses dépôts FTP officiels ou pas, la situation se complique nettement. Sur les sites des éditeurs, les logiciels sont présentés, le plus souvent, sous la forme de leur code source à compiler soi-même. Ce n'est pas insurmontable, mais ça peut devenir un cauchemar si vous ne disposez pas des bons fichiers ou des bonnes bibliothèques. Certains éditeurs de bonne volonté proposent des paquets pour chaque distribution : vous n'avez alors qu'à les installer avec votre gestionnaire de paquets et tout se fera tout seul ... à condition que l'éditeur propose le bon paquet ! En effet, si Suse et Mandriva utilisent le même format (RPM), un RPM pour Mandriva ne fonctionnera pas forcément sur Suse et vice versa.

Bref, il reste encore beaucoup de chemin à faire avant d'arriver à des installations aussi standardisées que sous Windows ou Mac OS, même si tout n'est pas forcément si compliqué qu'on le dit : après tout, aucun de ces systèmes ne propose des centaines d'applications à installer directement depuis les supports CD !