Quelques nouveautés du côté de la gestion d'énergie

En ajoutant au Yonah un second cœur on peut légitimement craindre, comme effet secondaire, une augmentation de sa consommation électrique par rapport à son prédécesseur, le Pentium M. Intel annonce pourtant avoir travaillé pour maintenir une consommation moyenne identique à la génération précédente tout en apportant les performances d'un deuxième cœur supplémentaire. Le TDP du Yonah passe tout de même de 27 à 31 Watts au maximum… Et sur notre portable de référence, un modèle de présérie Asus, le Core Duo s'échauffe en fonctionnement intensif pour flirter avec les 60° contre 44° pour un Pentium M 2 GHz classique. L'occasion de préciser que le Yonah dispose de la bagatelle de trois sondes thermiques ! Intel a en effet intégré une sonde à chaque coeur, en plus d'une sonde globale.


Diverses technologies sont employées pour atteindre l'objectif que nous énoncions et Intel met surtout l'accent sur le Dynamic Power Coordination. La gestion de l'énergie profite dorénavant d'une unité logique dans le processeur, unité qui doit coordonner les états de l'Intel Enhanced SpeedStep et de ce qu'on appelle les C-states (les différents états de fonctionnement d'un noyau), entre les cœurs, pour gérer au mieux l'alimentation et la fréquence de fonctionnement du processeur. Tout comme ses prédécesseurs, le Yonah profite en effet d'une régulation permanente de sa fréquence et de sa tension d'alimentation, mais inaugure une meilleure granularité. Chacun des cœurs d'un processeur Core Duo dispose en effet de quatre états de veille indépendants, les fameux C-states. On peut ainsi imaginer un cas de figure où le premier cœur du Yonah est actif, état C0, alors que le second cœur, est en veille, donc partiellement désactivé, état C3.

Intel inaugure également la technologie de Cache Sizing qui consiste à transférer le contenu de la mémoire cache L2 du CPU dans la mémoire système avant de mettre en veille le système portable. Cela permet d'économiser de l'énergie en désactivant l'intégralité du cache de second niveau sans pour autant perdre les données qu'il contient. En outre, le processeur peut alors baisser sa tension en dessous de celle prévue par le mode baptisé « Deeper Sleep » pour des économies encore plus importantes. Intel intègre également le Dynamic Bus Parking qui permet d'éteindre le chipset, lorsque le processeur, via l'Intel Enhanced Speed Step, est en mode LFM, c'est-à-dire lorsqu'il opère à la fréquence la plus basse.

Un nouveau chipset, pas vraiment nouveau : i945M

Intel propose avec sa plate-forme Napa un tout nouveau chipset mobile : l'i945M. Cette variante du i945 dédiée aux Processeurs de bureau n'est donc pas une nouveauté à proprement parler. Reste que jusqu'à maintenant les machines Centrino se contentaient du chipset i915M. Le chipset i945M gère 16 lignes PCI-Express, un FSB 667 MHz ainsi que la DDR2 en 667 MHz s'il vous plaît et en mode double-canal. Toujours au sujet de la mémoire, le chipset peut gérer un maximum de 4 Go et Intel supporte également la DDR2 à 553 MHz. Relié à un southbridge ICH7M, il gère aussi sept ports PCI, six voies PCI-Express supplémentaires par son entremise. Il supporte également huit ports USB 2.0, deux connecteurs Serial-ATA et un canal PATA. Intel propose naturellement l'High Definition Audio ainsi que son logiciel Matrix Storage Manager 5.5 pour les portables qui disposent de plusieurs Disques durs en RAID et offre la prise en charge RAID 0/1/Matrix. Notez qu'Intel propose deux versions distinctes de son southbridge ICH7M : l'ICH7GBM et l'ICH7GHM. Ce dernier gère 6 voies PCI-Express quand le modèle GBM n'en gère que 4.


Dans sa version GM, c'est-à-dire avec graphique intégré, l'i945 profite d'un cœur graphique plus ou moins DirectX 9.0 (on ne sait pas encore si l'interface Aero Glass de Windows Vista sera supportée). En fonction de la tension d'alimentation, la fréquence du moteur graphique sera différente : 133 / 166 / 250 MHz pour 1,05v et 400 MHz pour 1,5v. Intel n'oublie pas la problématique de la consommation d'énergie et propose avec l'i945GM diverses technologies pour tenter de minimiser la consommation électrique. C'est ainsi qu'on à droit à tout un tas de fonctions aux noms marketing très jolis comme Intel Rapid Memory Power Management (toute la mémoire peut être rafraîchie en mode C3 pour réduire la consommation), Intel Smart 2D Display Technology (optimiser la mémoire vidéo pour réduire le nombre de lecture), Intel Display Power Saving Technology (adapter la luminosité en fonction de l'image), Intel Dual-Frequency Graphics Technology (adapter la fréquence du cœur graphique) et Intel Automatic Display Brightness (régler la luminosité de l'écran en fonction des conditions ambiantes).

Intel 3945ABG : du neuf dans le Wi-Fi

Souvent critiqué, le circuit radio Wi-Fi proposé ou imposé (selon certaines mauvaises langues) par Intel, évolue avec Napa. Intel commercialise dorénavant l'adaptateur 3945ABG qui a la particularité de gérer non seulement les réseaux i802.11b/g, mais également les réseaux i802.11a. Ce n'est pas là l'unique nouveauté, Intel ayant intégré le QoS ou Quality Of Service pour les applications de Voice Over IP et le WoWLAN ou Wake On Wireless LAN. La suite logicielle accompagnant l'adaptateur passe en version 10 et supporte les extensions Cisco ainsi d'ailleurs que le WPA2. Intel introduit au passage une technologie dite Optimal AP Selection qui est censée permettre à la carte de basculer sur un autre point d'accès Wi-Fi lorsque le premier est saturé. Physiquement, la carte dorénavant interfacée en PCI-Express 1x est moitié moins imposante que l'ancienne génération 2200 et comporte moins de composants. Elle offre par ailleurs diverses améliorations au niveau de la consommation électrique, mais aussi au niveau du circuit radio, plus robuste qu'auparavant vis-à-vis des interférences. Nous aurions aimé vous présenter une capture de l'interface du nouveau logiciel Intel, mais hélas celui-ci ne s'installait pas sur notre portable de test. Nous nous sommes donc contenté de vérifier le bon fonctionnement du circuit radio avec notre infrastructure Wi-Fi en i802.11g MIMO sans rencontrer le moindre problème.