Utiliser un iPhone ou un iPod Touch pour créer de la musique, est-ce bien raisonnable ? Alors que l'on fête le 1er anniversaire de l'App Store, nous nous penchons sur une section qui fourmille d'applications permettant de transformer son appareil mobile en piano virtuel, en synthétiseur analogique, en ocarina, en accordeur de guitare ou même en enregistreur multi-pistes !

Lors de la présentation de l'iPod U2 en 2004, Bono avait déclaré que le baladeur d'Apple était « l'objet musical le plus important depuis la guitare électrique ». À l'époque, la citation avait de quoi faire sourire, l'iPod n'étant alors qu'un simple baladeur audio, mais le leader de U2 prédisait involontairement l'évolution de l'iPod vers de multiples usages, et notamment comme instrument de musique. Ainsi, depuis l'ouverture de l'App Store, un nombre assez impressionnant d'applications musicales ont vu le jour, tirant parti des fonctionnalités de l'iPhone et de l'iPod Touch telles que l'écran tactile multi-points, le micro intégré ou tout simplement la petite taille de l'appareil, adaptée à un usage nomade. Cette pléthore d'instruments virtuels, de boites à rythmes, de séquenceurs, d'enregistreurs ou d'outils pour musiciens nécessite de réaliser une sélection, ce que nous avons tenté de faire en partant de plusieurs types d'utilisation : accompagnement, composition, enregistrement ou tout simplement divertissement.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, précisons évidemment que les logiciels que nous allons présenter dans les pages qui suivent n'ont pas la prétention de remplacer un Cubase, un Reason ou de vrais instruments virtuels (et encore moins des instruments réels). Néanmoins, certains d'entre eux sont particulièrement bien faits, qu'il s'agisse de reproductions d'instruments existants, de solutions de composition ou de logiciels plus abstraits et créatifs. Que vous soyez un musicien en quête d'outils de composition ou d'accordage, un mélomane désireux de fonder son propre « iBand » ou simplement attiré par le côté ludique, vous trouverez peut-être un ou plusieurs logiciels répondant à vos besoins.

L'écran tactile multi points de l'iPhone et de l'iPod Touch en fait des candidats idéaux pour débrider la créativité des développeurs en matière de musique : plaquer des accords de piano, pincer des cordes de guitare, tapoter en rythme sur des percussions virtuelles sont autant d'usages potentiels. Ça n'est sans doute pas un hasard si l'une des premières applications dévoilées lors de la présentation du SDK pour iPhone était Band, un petit logiciel regroupant un piano, une batterie et des accords de blues. Depuis des dizaines d'instruments ont vu le jour. Nombre d'entre eux sont assez moyens, mais on trouve tout de même quelques applications dignes de ce nom.

Pianos et claviers : jouez aux virtuoses !

Afficher un clavier de piano sur un écran d'iPhone ou d'iPod Touch est une idée aussi logique que saugrenue : certes, comme nous l'avons vu, le tactile multi-points se prête particulièrement à ce type d'usage. Néanmoins, il paraît difficile d'afficher plus d'une octave dans des proportions acceptables pour les doigts et évidemment, l'absence de contact physique favorise les fausses notes. Ça n'empêche pas les développeurs de proposer moult claviers virtuels dans des genres très variés. Cela va du piano des plus basiques à des reproductions assez amusantes de claviers plus ésotériques. En ce qui concerne le piano, si vous souhaitez ne pas débourser un centime d'euro, vous pourrez vous tourner par exemple vers MiniPiano, une application des plus minimalistes puisqu'elle se contente d'afficher une octave de clavier, sans la moindre possibilité de personnalisation du son. En revanche, les touches sont d'une taille raisonnable et se montrent assez réactives. Il ne faudra pas en attendre plus que son prix : aucune fonctionnalité d'enregistrement ou de lecture de fichiers n'est présente. À conseiller uniquement si vous ne souhaitez pas mettre la main au porte-monnaie.

• Télécharger MiniPiano pour iPhone et iPod Touch (nécessite iTunes)

Si vous cherchez quelque chose d'un peu plus évolué, vous trouverez peut-être votre bonheur avec Grand Pro, une application payante, mais nettement plus complète. Vous aurez ainsi la possibilité d'enregistrer vos mélodies, d'afficher le nom des notes sur les touches (en notation anglo-saxonne), d'afficher plusieurs octaves (l'écran se divisant alors en deux claviers superposés), de disposer d'un métronome et même de personnaliser le son en ajoutant de la reverb. Dans le même genre, on trouvera Pianist de Moo Cow Music, les auteurs du fameux Band qui avaient suscité l'enthousiasme lors de la présentation de l'iPhone OS 2.0. L'interface est semblable, et on notera la présence bienvenue d'un bouton Sustain pour faire durer les notes, ainsi que la possibilité de zoomer en avant ou en arrière sur le clavier.

• Télécharger Grand Pro pour iPhone et iPod Touch (nécessite iTunes)
• Télécharger Pianist pour iPhone et iPod Touch (nécessite iTunes)

Terminons notre sélection de claviers avec un appareil plus exotique : le Mellotron. Abondamment utilisé dans les années 60 par des groupes tels que les Beatles ou Pink Floyd , ce clavier fonctionnait à partir de bandes préenregistrées et actionnées par les touches. Ellatron vous propose de retrouver le son si caractéristique de cet instrument et offre pour cela une banque de sons assez fournie. L'application propose, comme Grand Pro, deux claviers superposés, chaque partie pouvant être associée à un son de la banque. Comme le vrai, trois potentiomètres permettent de régler le volume, le pitch et la couleur. Il ne faudra pas s'attendre à des miracles au niveau du son, mais cela devrait suffire pour ajouter Strawberry Fields Forever au répertoire de votre « iBand ». On trouvera également dans la banque des sons d'orgues ainsi que quelques vieux synthétiseurs analogiques dans la même veine « vintage ». Malheureusement, cette application originale souffre de défauts d'ergonomie et de stabilité : les boutons nous ont paru quelque peu capricieux, l'interface s'avère assez ésotérique (il nous a fallu plusieurs minutes pour comprendre comment sélectionner un autre son de la banque) et, surtout, le chargement de l'application est assez aléatoire : à plusieurs reprises, notre iPhone de test est revenu à l'écran d'accueil sans sommation. Malgré ses défauts, les fans de rock psychédélique devraient au moins le trouver ludique.

• Télécharger Ellatron pour iPhone et iPod Touch (nécessite iTunes)

Sommaire :

• Musique sur iPhone : les claviers virtuels
  
• Musique sur iPhone : les instruments insolites
  
• Musique sur iPhone : les instruments rock et outils pour guitaristes
  
• Musique sur iPhone : les séquenceurs et enregistreurs
  
• Conclusion