Kodak Easyshare Z915

En matière de photo, Kodak est peut-être bien loin de sa gloire passée mais au moins le constructeur américain est toujours là. S'il ne figure pas parmi les plus innovants du secteur, il suit en tout cas les tendances de près et a au moins le mérite d'arriver à proposer des APN simples à utiliser pour des tarifs défiant toute concurrence. Dans le cadre de ce comparatif, c'est la gamme Z (pour zoom) qui nous intéresse. Et tout particulièrement l'Easyshare Z915.

Un look rétro sympathique

Avec son flash apparent situé juste au-dessus de l'optique et son boîtier plastique bicolore, le Z915 a des relents d'appareil argentique qui lui confèrent une bonne bouille. On aime ou on n'aime pas mais en tout cas, c'est original. La position centrale du flash génère une excroissance qui pourrait laisser croire à la présence d'une visée électronique mais il n'en est rien, le Z915 est bel et bien un compact. Malgré son embonpoint légèrement supérieur au modèle de Canon, le Z915 se glisse facilement dans une poche de veste ou un sac à main. A la prise en main, la finition est rassurante même si les plastiques semblent un peu bruts. Sur le plan technique, le Z915 est doté d'un capteur 10 MPix, d'un zoom 10 X et d'un écran 2,5 pouces.

Zoom et qualité d'image

L'objectif à la loupe

Si le Z915 répond aux critères des compacts à zoom puissant grâce à son optique 10 X, la plage de focales offerte pourra être jugée trop classique, puisqu'elle ne débute qu'à 35 mm pour terminer à 350 mm. Comparée au SX200 IS, l'optique du Kodak est nettement moins grand angulaire et à peine plus longue au maximum. Certaines prises de vue avec peu de recul par rapport à la scène seront compliquées voire impossibles à réaliser. En revanche, l'objectif bénéficie également d'une stabilisation par mouvement de lentille, donc optique, qui s'avère bien efficace. Et en position télé, la luminosité s'établit à f:4,8, une ouverture plutôt appréciable. Enfin, déployé à fond, le zoom dépasse de 4,2 cm.







L'optique Retinar délivre des images en apparence assez pêchues, avec des micro-contrastes marqués, mais avec une finesse de détails un peu grossière et une homogénéité variable selon les focales. Elle est régulière aux positions courtes mais chute considérablement lorsque le zoom atteint son maximum. En quelques sortes, la situation inverse du Canon SX200 IS, sauf que ce dernier fluctue avec moins d'amplitude et restitue une bien meilleure définition. L'objectif produit sinon une distorsion étonnante à 35 mm, une focale pourtant peu grand angulaire. Mais les aberrations chromatiques sont relativement bien contenues : en scrutant les zones critiques à 100 % on ne perçoit dans le pire des cas qu'un léger liseré coloré. Rien de dérangeant. L'autofocus est en revanche le plus lent des APN de notre comparatif, et de surcroit un des moins précis lors de nos tests. Dans la pratique, la mise au point se fait globalement bien mais si vous voulez déclencher furtivement, les risques de flou de focus deviennent importants, si tant est que la photo ait pu être prise à temps. Heureusement, la stabilisation optique fait du bon travail.

Quid de la qualité d'image

Le Z915 ne s'en sort pas trop mal. Certes, en regardant les clichés de près, force est de constater que Kodak n'excelle pas dans le traitement du signal numérique. En effet, dès les premières valeurs ISO, du bruit chromatique fait son apparition dans les zones sombres. D'une, ce type de bruit est normalement bien géré de nos jours, et de deux, c'est plutôt rare d'en observer dès 100 ISO. Mais Kodak semble mal gérer cela. Quant au bruit de luminance (apparition de points plus clairs ou plus foncés), il est solutionné par un lissage de textures, qui commence à se manifester là aussi dès 100 ISO. Concrètement, cela se traduit par des contours qui cisaillent légèrement et des détails fins (cheveux par exemple) qui se transforment en paquets uniformes. Sur le Z915, ces défauts sont visibles mais dans des proportions acceptables. Pour les voir, il faut scruter les photos à 100 %. Lorsque la sensibilité monte, la dégradation s'accentue mais le Z915 est comparativement moins pire. Sauf à 1 600 ISO où des tâches colorées grossières viennent saupoudrer des images guère exploitables…







Passées ces observations scrupuleuses, il faut reconnaître que les images produites par le Z915 sont plutôt plaisantes à regarder… avec un peu de distance. Le rendu est vif et coloré, autrement dit prêt pour l'impression. La mesure d'exposition est fiable, sauf dans certains cas extrêmes où le Z915 tend alors à surexposer. Dommage que Kodak ne propose pas un traitement pour accroître artificiellement la dynamique (type i-contraste chez Canon) pour mieux gérer ce type de situations. La balance des blancs jauge bien la température de la lumière environnante et le flash, un peu plus puissant que celui du SX200 IS, fonctionne convenablement. En résumé, si vous n'êtes pas du style à regarder les détails au microscope et si vous ne comptez pas spécialement faire des agrandissements régulièrement, le Z915 pourra faire l'affaire.

Ergonomie et réactivité

Prise en main

Kodak a l'habitude de mettre l'accent sur l'expérience utilisateur de ses produits, avec comme ligne directrice la simplicité. L'Easyshare Z915 en est une bonne illustration. Son ergonomie n'est certes pas parfaite mais en tout cas l'APN se manipule aisément. Déjà sa forme de boîtier permet une prise en main stable. Ensuite les commandes sont assez nombreuses et bien placées : on retrouve une molette de sélection des modes, un pavé multidirectionnel pour la navigation, trois raccourcis (flash, macro et retardateur), quatre boutons en bord d'écran (menu, lecture, info et corbeille) et le traditionnel bouton rouge share. Enfin le menu découpé en deux onglets, un pour les réglages de prise de vue et l'autre pour les paramètres d'appareil, se parcourt facilement. Tout cela mis ensemble rend l'utilisation du Z915 tout à fait intuitive, plutôt agréable et relativement efficace. Dans cet esprit, l'accès permanent à l'écran (via le pavé) des réglages de correction d'exposition et des ISO dans les modes P, S, A et M fait qu'on maîtrise rapidement les conditions de prise de vue, sans avoir à passer par le moindre menu.







Quelques griefs tout de même à formuler… A commencer peut être par l'écran de 2,5'', qui ne brille ni par sa taille, ni par sa définition ou sa luminosité. De loin le moins bien de tous les APN du comparatif. Ou encore la sensibilité de la molette de sélection des modes, qui change inopinément de position. De même, si la navigation dans les menus ne pose pas de problèmes, nous n'aurions peut être pas ordonné les entrées ainsi, en commençant par le bracketing, reléguant le mode couleur en quatrième place. On pourra enfin blâmer l'utilisation d'une connectique très ressemblante à du micro USB mais qui est en fait propriétaire. Par contre, le Z915 n'exige que deux piles pour fonctionner et avec des accus Ni-MH il procure une autonomie remarquable.

Au doigt et à l'œil ?

Sans être le plus lent, le Z915 n'est malheureusement pas aussi nerveux que facile à utiliser. Sa meilleure performance, il la réalise à l'allumage puisqu'il ne lui faut que 2,4 secondes pour prendre sa première photo depuis l'état éteint. En revanche, il faudra patienter 2,7 secondes entre deux déclenchements, affichage des photos désactivé. Le mode rafale se limite quant à lui à trois photos, enchaînées en saccades au rythme effréné de 1 image par seconde… La latence au déclenchement de 0,15 seconde est également assez importante, ce qui ne favorise pas un autofocus déjà mou par nature. Lors de nos tests, le Z915 mettait 1,1 seconde au minimum pour effectuer sa mise au point. Enfin le déploiement du zoom n'a rien de fulgurant, puisqu'il faut 2,4 secondes pour passer du grand angle au téléobjectif.

Fonctionnalités et réglages

L'Easyshare Z915 se révèle être un APN complet. En dehors de son mode vidéo qui n'est pas haute définition (640 x 480 pixels seulement), il n'y a pas grand-chose à lui reprocher à ce niveau-là. Le mode vidéo est d'ailleurs de qualité correcte : il restitue une image propre, autorise le zoom optique pendant la capture et enregistre un niveau sonore suffisant. Dommage que l'autofocus patine autant pendant les changements de focales. Sinon, Kodak dispose d'un choix de modes complets : P, S, A, M, mode bracketing et macro, 18 modes scènes et réalisation automatisée de panoramiques. Par automatisée, comprenez que l'assemblage des photos prises, trois impérativement, est opéré par l'APN. Plutôt efficace ! Il intègre également un mode autofocus avec détection des visages, comme tout appareil moderne qui se respecte. Les utilisateurs avertis apprécieront la possibilité d'afficher un histogramme en temps réel.




Vidéo à télécharger :

Le Z915 autorise moins de réglages que le SX200 IS de Canon. On accède tout de même à l'essentiel : balance des blancs, préréglages colorimétriques (accentué, sépia, noir et blanc…), mesure d'exposition, zone et mode autofocus, netteté. Il manque donc entre autres des réglages précis de la saturation et du contraste, ou encore de la puissance du flash. Et on notera également qu'en mode priorité ouverture ou manuel, le Z915 n'offre que trois paliers d'ouvertures, là où le SX200 IS par exemple en offre huit.

Possibilités d'édition

Kodak livre comme d'habitude son logiciel Easyshare, permettant de classer, retoucher et partager ses photos parmi d'autres fonctionnalités. Sinon la retouche intégrée au Z915 est assez sommaire : effet Kodak Perfect Touch (optimisation automatisée de l'image) ou recadrage. On peut aussi marquer ses photos à l'aide d'étiquettes (vacances, fête…). Rien de très excitant…

Galerie d'images prises avec l'Easyshare Z915

Conclusion

Commercialisé aux alentours des 170 € sur Internet, on comprend tout de suite que l'atout majeur du Z915, c'est son prix. Mais pas uniquement. C'est aussi un appareil sympa à utiliser, plutôt complet et qui fait des photos correctes. Après, tout n'est pas rose, loin s'en faut. Le Z915 souffre de défauts que certains trouveront pénalisants, comme la plage de focales pas assez grand angulaire, la gestion moyenne des ISO, notamment dans les premières valeurs, ou encore la réactivité peu énergique du boîtier. Mais bon, à ce prix là, ne faut-il pas revoir un peu ses exigences à la baisse ?