En ce début du mois de juillet, il y a comme un parfum de vacances qui flotte dans l'air… Qu'on aille se faire dorer la pilule à l'autre bout du monde ou visiter des contrées voisines, on est pris d'une envie commune : ramener des photos, pour le plaisir de les avoir faites et de les montrer. Lorsqu'il s'agit de voyager léger mais également complet, le type d'appareil le plus adapté s'avère être le compact à super zoom. Ce comparatif rassemble six modèles répondant à cette définition.

Etat des lieux

Le pionnier en la matière c'est Panasonic avec sa série TZ initiée en février 2006. Deux initiales accolées pour Travel Zoom, qui veut précisément dire zoom de voyage. On ne peut pas être plus clair sur les intentions du produit… Le concept, une belle performance à l'époque, reposait sur l'intégration d'un objectif 10 X dans un gabarit de compact. Le genre d'optique qui n'existait alors que sur des appareils de type bridge, hybride à la croisée des compacts et des reflex. Aujourd'hui, les bridges n'ayant pas franchement réussi à convaincre (visée électronique peu agréable, encombrement, positionnement marketing délicat, prix relativement élevé…) et les reflex se démocratisant toujours plus, le créneau du compact à zoom polyvalent prend de l'envergure. Quasiment toutes les marques en proposent un aujourd'hui (sauf Pentax et Fujifilm). Mais chez la plupart des constructeurs, il s'agit d'un coup d'essai ou presque alors que Panasonic en est à son septième TZ ! Les élèves dépasseront-ils le maître ? La réponse dans ce dossier. Notez simplement que les µ 9000 d'Olympus et EX-H10 de Casio manquent malheureusement à l'appel, faute de disponibilité.

Critères d'évaluation

Ces compacts à zoom puissant s'adressent à tout le monde. En effet, qui n'aimerait pas avoir un APN qui tienne dans une poche de veste tout en proposant un grossissement généreux de 10 à 15 X ? En revanche, la tendance des constructeurs à favoriser les automatismes au détriment des réglages débrayables colle d'avantage aux attentes des débutants et amateurs, plutôt qu'à celles des passionnés et experts. Et encore… Maintenant, comment juger ces APN ? Sur des produits aussi polyvalents il sera difficile de hiérarchiser les critères. Mais comme toujours en photo, la qualité d'image occupera une place de premier ordre : colorimétrie, exposition, gestion des basses et hautes sensibilités, existence de fonctions de dynamique étendue, dosage du flash…

La qualité de l'objectif est tout aussi essentielle : plage de focales couverte, piqué, efficacité de la stabilisation, luminosité du zoom, déformation, rapidité et justesse de l'autofocus… Et oui, avoir un zoom ample c'est bien mais encore faut-il qu'il soit fonctionnel ! L'ergonomie est un autre domaine sur lequel il faut être vigilant. Sous cette notion assez large se cachent la prise en main, la qualité de l'écran, l'agencement des menus, la pertinence des raccourcis ou encore la réactivité de l'APN. Il en découle un plaisir plus ou moins marqué à utiliser l'appareil, rien que ça… Au-delà des ces trois facteurs cruciaux, on passera également au crible les fonctionnalités (mode vidéo, panoramique, macro, scènes…) et les réglages proposés (netteté, saturation, contraste, noir et blanc…). Restent pour arbitrer nos compétiteurs les observations sur la finition des produits, bien évidemment le prix, ou, plus subjectives, les considérations de design. Nous ne ferons qu'évoquer l'offre logicielle en revanche, celle-ci étant secondaire selon nous.

• Canon Powershot SX200 IS


• Kodak Easyshare Z915


• Nikon Coolpix L100


• Panasonic TZ-7


• Samsung WB500


• Sony Cybershot H20


• Tests du bruit numérique


• Conclusion

Tableau récapitulatif