Les passerelles multimédia

Si jamais votre box ne vous permet pas d'accéder au contenu de votre ordinateur ou si elle ne comble pas toutes vos exigences, un disque dur multimédia WiFi pourrait prendre la relève. L'idée, c'est de placer la télévision, si possible un écran plat, au centre de la maison et d'utiliser ce type de dispositif sans fil comme passerelle avec l'ordinateur. En termes de disques durs multimédia, plusieurs possibilités : de l'ultra complète Peekbox 300 de Peekton au plus simple So Smart de Dane-Elec, en passant par le gabarit platine de salon du style de la nouvelle Netgear EVA 9150. Autres alternatives : les consoles de jeu Playstation 3 et Xbox360.

Installation

Quel que soit le modèle, le disque dur multimédia trouvera sa place au sein de votre home cinema ou du moins à proximité de votre téléviseur auquel il sera inévitablement relié. Pour ce faire, le disque dur dispose d'une connectique audio/vidéo généreuse : S-Vidéo, péritel, composante, composite, audio coaxial et/ou optique et pour les plus récents, HDMI. La Peekbox 300 possède même un tuner hybride TNT / analogique, donc une entrée antenne TV à l'arrière. Une fois les branchements audio/vidéo effectués, il ne reste plus qu'à allumer la bête ainsi que le téléviseur sur le canal approprié, et les paramétrages commencent. Langues, heure, date, type d'affichage (576p, 720p, 1080p…) et bien sûr réseau. Comme pour tout périphérique WiFi, il suffit d'effectuer une recherche des réseaux pour retrouver votre SSID, d'entrer la clé correspondante, et c'est réglé ! Reste maintenant à définir les partages au niveau de votre ordinateur, via Windows Media Player 11, ou en installant le logiciel propriétaire fourni comme c'est le cas pour les modèles Netgear et Dane-Elec.

Que peut-on faire avec un disque dur multimédia ?

Des trois modèles que nous avons pris en main, la Peekbox est la seule à proposer des fonctions d'enregistrement TV ou d'une source A/V analogique, puisqu'elle est dotée des entrées correspondantes. Un atout non négligeable qui permet d'exploiter pleinement le disque dur de 500 Go. Elle propose également une fonction NAS, qui permet de visualiser la Peekbox 300 comme un disque dur réseau depuis les ordinateurs rattachés. Inconvénient, pour être active l'option NAS rend les autres fonctions de la Peekbox 300 inutilisables. Au menu sinon, accès aux Web Radio et puis bien sûr, la fonction de base : visualisation en streaming du contenu multimédia des ordinateurs que vous avez décidé de partager. A noter également la présence de ports USB host, depuis lesquels vous pouvez décharger un appareil photo numérique par exemple ou lire le contenu d'un disque dur externe ou d'une clé USB. Par contre la Peekbox 300 a beau être dotée d'une prise HDMI, elle n'est pas capable pour autant de lire des films en 1080p (720p max). Une nouvelle référence devrait voir le jour prochainement chez Peekton pour rectifier le tir.




Le So Smart est un peu comme la Peekbox 300, exception faite des capacités d'enregistrement puisque le modèle de Dane-Elec est dépourvu de tuner TV et d'entrée A/V. Et au lieu d'une fonction NAS à activer ponctuellement, Dane-Elec a opté pour la technologie NDAS (Network Direct Attached Storage), sorte de NAS mais qui exige l'installation d'un logiciel spécifique sur chaque poste où l'on veut avoir accès au disque. Le So Smart n'apparait alors pas comme un disque réseau mais comme une unité de stockage standard. Notez que le So Smart est compatible Full HD (1080i). Quant à la platine EVA9150, elle se distingue par sa capacité à afficher des contenus depuis Internet, multimédia (YouTube, Flickr, flux RSS, podcast…) ou autres (informations, météo…). Ou encore par son client BitTorrent intégré. Mais surtout par ses hautes performances HD (1080p) et son aptitude à adapter automatiquement le contenu en 1080 pixels lorsque la platine est branchée en HDMI. Notez aussi que l'EVA9150 adopte la norme WiFi N (exige un routeur adapté avec les box qui ne sont pas en WiFi N, à défaut le débit retombera au niveau du WiFi G).

Quid des formats

L'intérêt d'un disque dur multimédia par rapport à une box et son utilitaire type Media Center, c'est le nombre de formats audio/vidéo pris en charge. Là où la Neufbox se limite par exemple aux DivX, XVid, Mepg 1-2-4, WMV et MOV en formats vidéo, ce qui est déjà correct, une platine comme l'EVA9150 de Netgear accepte bien davantage de fichiers : AVI, DivX, Xvid, WMV (DRM 10), MOV, HDMOV, M4V, MP4, VOB, MPG, MP1, MP2, MP4, ISO, IFO, H264, MKV, TS, M2TS… On notera dans cette liste la présence des images ISO et du conteneur MKV, souvent utilisé pour les films haute définition. Même chose en ce qui concerne l'audio, où l'option disque dur multimédia surenchérit avec les normes Dolby et DTS, adaptées aux contenus HD en autre.

Les consoles de jeu

Playstation 3 et Xbox 360 intègrent toutes deux une connectique réseau : Ethernet pour les deux consoles, WiFi optionnel pour la Xbox 360 (Microsoft Récepteur WiFi Xbox 360) et WiFi natif pour la PS3. Une fois qu'une de ces deux consoles est reliée à un réseau domestique (procédure détaillée ici pour Xbox360), elle peut lire les données présentes sur les ordinateurs détectés (Windows XP Service Pac 2 avec Windows Media Connect ou Windows Vista) dès lors que la fonction de partage de fichiers multimédia est activée et que la console est autorisée à accéder au contenu. Sur PS3, il faut d'abord activer la Connexion au serveur multimédia dans les Paramètres réseau. Vous devriez ensuite pouvoir accéder aux données partagées de votre ou vos ordinateurs en lançant une Recherche de serveur multimédia dans les différentes catégories photos, musiques et vidéos de l'interface Sony.




Quant à la Xbox360, elle possède cette caractéristique particulière de reproduire à l'identique l'interface Media Center de votre PC sur le téléviseur, puisqu'elle appartient à la famille des Media Center Extender. Naturellement, la fonctionnalité Media Center Extender n'est opérante que si votre version de Windows est équipée de Media Center. Grâce à cette fonctionnalité, vous pourrez lire le contenu multimédia de votre PC depuis votre Xbox 360 tout en profitant du flux TV reçu par l'ordinateur Windows Media Center et des enregistrements TV qu'il contient. L'accès au guide des programmes est naturellement possible. Il n'y a donc aucune raison de se priver !







Par ailleurs, en plus de faire office de platines de salon (DVD sur Xbox 360 et DVD/Blu-Ray sur PS3), ces deux consoles sont dotées de ports USB sur lesquels il est possible de brancher différents types de périphériques multimédia (appareil photo numérique, baladeur audio/vidéo...) afin d'accéder directement à leur contenu. Notez également que la PlayStation3 peut communiquer avec la PSP, la console portable du constructeur nippon. Après une rapide configuration des connexions WiFi embarquées sur les deux consoles, la PSP peut lire le contenu photo, audio et vidéo stocké sur la PS3. Et si vous avez connecté la PS3 à votre réseau local, en paramétrant l'accès à distance sur votre box ou routeur, vous accéderez au contenu de la PS3 depuis la PSP pendant vos déplacements sous réserve d'être à proximité d'un hotspot ! Enfin, comble du multimédia, si vous ajoutez le Play TV à votre PS3, un tuner télé optionnel, vous pourrez également regarder la télé ou programmer des enregistrements depuis la PSP.