Démocratisation de l'informatique et des loisirs numériques oblige, nous avons toujours plus de données à stocker. Et des fichiers dont le volume ne cesse de croître, avec l'essor de la Haute Définition en vidéo comme en photo. Parallèlement, ce sont les ordinateurs portables et les récents netbook, moins bien dotés en espace disque, qui représentent le gros des ventes d'ordinateurs. Alors pour concilier appétit en octets et soif de mobilité, la meilleure solution s'avère être celle du disque dur externe portable. Nous avons effectué une sélection de huit modèles pour ce comparatif.

Que faut-il comprendre exactement par disque dur externe portable ? Il s'agit d'un boîtier qui renferme un disque dur au format 2,5 pouces, comme ceux qu'on trouve dans les ordinateurs portables. Ce type de disque dur externe se pose en alternative aux modèles 3,5 pouces, qui contiennent eux des disques durs d'ordinateurs fixes. Pourquoi ce choix de notre part ? Simplement parce que le disque dur portable représente ce qu'il y a de plus commode et polyvalent. Par rapport aux modèles 3,5 pouces, les 2,5 pouces bénéficient d'un encombrement spectaculairement inférieur, au point de tenir dans une poche de veste.


                          Différence entre un disque dur portable et un modèle externe 3,5 pouces

En outre, tous les modèles testés s'alimentent via le port USB : pas besoin de transporter de bloc d'alimentation, un simple câble USB suffit. Quant aux capacités, elles atteignent aujourd'hui 500 Go, un espace confortable. Pas de quoi rougir non plus sur le plan des performances, celles-ci étant de toute façon bridées par la connectique USB 2.0. C'est par contre sur le prix que le bât blesse, environ deux fois plus cher à 30 centimes le gigaoctet. La miniaturisation a indiscutablement un coût, mais celui-ci est nettement compensé par les avantages de la mobilité. Alors si vous êtes avides de stockage, soucieux de sécurité, adeptes de partage, ou les trois à la fois, lisez ce qui suit !

Les critères pour faire votre choix

Plusieurs paramètres sont à prendre en considération. D'abord, la qualité de fabrication du produit. Si le design est affaire de goûts, la finition, le poids et les dimensions importent bien davantage. En effet, le disque dur portable doit être mobile mais également résistant, ou du moins rassurant, afin d'assurer une bonne longévité à vos données. Sur ce point, tous les modèles testés ne sont pas logés à la même enseigne. Autre terrain à défricher : celui des logiciels. Certains produits sont livrés avec des logiciels de sauvegarde, de synchronisation et de cryptage des données, là où d'autres se contentent d'une sauvegarde douteuse. Du côté des performances, la connectique USB 2.0 omniprésente tend à harmoniser les résultats. Quelques disques durs se démarquent, à l'aide de pilotes USB propriétaires ou carrément d'une connectique supplémentaire e-Sata ou Firewire. Il ne vous restera enfin qu'à choisir la capacité adaptée à vos besoins, tous les modèles présentés existant en 250, 320 et 500 Go, sensiblement aux mêmes tarifs.

Tableau récapitulatif