Ajout d'instruments et de voix

Tout comme Music Maker, Sequel ne se limite pas à un jeu de Lego musical, mais permet également de créer ses propres mélodies et d'enregistrer ses propres voix. En revanche, le logiciel s'avère plus limité au niveau des modules qu'il propose pour cette tâche : là où Magix offre de nombreux instruments virtuels (synthétiseur, boites à rythmes, lecteur d'échantillon, batteur virtuel…), Sequel ne propose qu'une bibliothèque de sons unifiée. On trouvera tout de même largement de quoi faire entre les nombreux claviers, cuivres, cordes, synthétiseurs et autres percussions proposées, et certains sons sont d'ailleurs joués par un synthétiseur analogique virtuel (sans que celui-ci soit visible) mais les amateurs de plug-ins seront déçus : hormis les sons inclus dans le logiciel, il est impossible d'ajouter des modules VST ou DirectX. D'un autre côté, cette démarche, là encore assez proche de GarageBand, a le mérite d'être plus simple à appréhender pour un néophyte qui cherchera avant tout le son de tel ou tel instrument, et non à ouvrir un module externe pour cela.

En revanche, on appréciera la possibilité d'activer un clavier virtuel qui transforme (toutes proportions gardées) le clavier de votre ordinateur en piano. Évidemment, cela ne remplace absolument pas de vraies touches noires et blanches, mais cela permet tout de même de composer quelques mélodies, notamment dans des situations d'espace réduit telles qu'un train. Pour enregistrer une piste MIDI, il suffit de la créer et de l'activer pour l'enregistrement grâce au bouton correspondant. Puis, démarrez l'enregistrement à l'aide des boutons de contrôle. Vous n'aurez alors qu'à jouer avec votre clavier, virtuel ou réel, votre séquence. La démarche est la même pour les pistes audio, si vous disposez d'une interface permettant de brancher un micro ou une guitare.



Une fois créées, les pistes peuvent également être modifiées en passant par la section Editeur du panneau inférieur. Dans le cas d'une piste audio, vous pourrez éditer la forme de l'onde comme vous le feriez dans un éditeur de son tel qu'Audacity. Dans le cas d'une piste MIDI, c'est une grille de type Piano Roll qui s'ouvre : celle-ci vous permet d'éditer les notes individuellement, sans avoir besoin de lire une partition.

Effets et mixage

Sequel propose trois types d'effets. Les effets de piste, les effets globaux et les effets de sortie. Les premiers s'appliquent comme leur nom l'indique à une piste particulière. Trois effets peuvent être appliqués : un compresseur (qui ne peut pas être interchangé pour un autre effet) et deux effets « libres » à choisir entre une série d'effets de distorsion (contenant notamment un simulateur d'ampli pour les guitaristes), de modification de la dynamique (gate, maximisation), de modulation (phaser, flanger, tremolo, chorus…) de délai ou encore de réverbération. Les effets globaux (généralement appelés effets « send ») sont définis de manière globale (étonnant, non ?) et peuvent être appliqués aux pistes de son choix. Deux effets send peuvent être choisis parmi le même « catalogue » évoqué ci-dessus. Là encore, on utilisera les Send lorsque vous souhaitez appliquer, par exemple, une même reverb à plusieurs pistes. Cela évite d'assigner un effet reverb à chaque piste et permet ainsi d'économiser des ressources. Enfin, les effets de sortie sont affectés uniquement à la piste Master et constituent la « touche finale » de votre projet. Par défaut, ils incluent un effet d'amélioration de la stéréo et un module de maximisation du volume. Vous pouvez en outre ajouter deux autres effets de sortie parmi ceux proposés.



Les effets sont applicables aux pistes audio comme aux pistes MIDI. Néanmoins, ces dernières disposent également de deux effets supplémentaires : le Chorder et l'arpégiateur. Le premier permet, en appuyant sur une touche du clavier, de jouer un accord parmi les nombreux proposés. Les puristes hurleront une fois de plus au scandale, mais cela peut être utile dans certains cas. Le deuxième effet est plus fréquemment utilisé, notamment dans la musique électronique : il permet, à partir d'une note ou d'un accord joué, de créer automatiquement un arpège selon plusieurs motifs (montant, descendant, montant/descendant, aléatoire…).

Le mode « Live »

Tout comme Magix Music Maker, Sequel propose un mode « live », permettant de définir, dans vos morceaux, différentes parties pour les assigner à des pads que vous actionnerez à la souris, ou avec votre clavier ou contrôleur MIDI. Pour cela, le logiciel propose une piste Arrangeur (que l'on peut afficher ou masquer). Celle-ci surplombe les autres pistes et permet de délimiter des blocs qui correspondront à des parties de votre morceau (ex : refrain, couplet…). Chaque sélection créée est assignée à un pad et vous n'avez qu'à cliquer sur l'un d'entre eux pour jouer la section. Le mode arrangeur permet quelques subtilités : vous pouvez tout d'abord définir au bout de combien de mesures ou de temps l'arrangeur passe à la partie suivante. Un mode séquentiel permet également de créer à la volée une séquence de plusieurs parties qui seront alors jouées dans l'ordre défini. Ce mode fort pratique permet ainsi d'allonger ou de modifier la structure de morceaux. Dans le cadre d'une performance live, cela peut permettre une part d'improvisation supplémentaire.

Notre avis :

Pour un utilisateur qui souhaite disposer d'une solution d'une grande simplicité d'utilisation et bien intégrée, Sequel est une réussite. Le logiciel dispose d'une interface très bien conçue que l'on maîtrise en quelques minutes, propose une bibliothèque de sons très variée et de très bonne qualité, et offre des possibilités intéressantes comme un mode Live bien conçu. En revanche, il est plus limité, dans son approche, que Music Maker 15. Cela peut être vu comme une qualité ou comme un défaut : d'un côté on a une solution bien intégrée qui se suffit à elle-même, de l'autre un logiciel plus versatile qui permet d'ajouter des instruments et effets VST, mais d'une utilisation un peu plus complexe. En outre, nous n'avons pas constaté les problèmes de stabilité rencontrés du côté de Magix. C'est pourquoi on le conseillera davantage à des néophytes, pour qui il offre un confort d'utilisation inégalé, à part peut être par GarageBand d'Apple.

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