Les cartes MIMO PCMCIA chez Linksys et Netgear

Pour pouvoir profiter du plein débit offert par les dernières solutions MIMO de Linksys et de Netgear il vous faudra disposer non seulement d'un routeur MIMO, mais également d'une carte d'accès au format PCI ou PCMCIA de type MIMO. Linksys et Netgear ayant choisit des technologies différentes, vous ne pourrez pas profiter d'un plein débit en mixant le matériel des deux constructeurs, sous peine de voir le taux de transfert ramené à 54 Mbps.

Linksys WPC54GX

Chez Linksys, la carte PCMCIA est baptisée du doux nom de WPC54GX. Plate, elle est rallongée de quelques centimètres de façon à ce que son antenne dépasse de votre ordinateur portable. Cette partie, rehaussée de quelques centimètres (ce qui vous empêchera d'ailleurs d'utiliser deux cartes PCMCIA simultanément), comporte le logo du constructeur ainsi que deux diodes d'activité. L'installation de la carte est relativement simple, Linksys fournissant un CD-Rom qui déploie en un instant pilotes et logiciel. Le constructeur a en effet pris soin de livrer sa WPC54GX avec un utilitaire vous permettant de visualiser les réseaux disponibles afin de vous y connecter. Une animation apparaît d'ailleurs durant ce processus et une fois que vous serez raccordé, l'application affichera la qualité du signal et sa force. Si le réseau auquel vous souhaitez vous connecter est protégé par une clé WEP, l'applicatif est capable de générer une clé WEP 128 bits à partir de la phrase type utilisée pour générer la clé de sécurité. Il est également possible de créer des profils en fonction du lieu où vous vous situez. Pour les réfractaires, déçus par la non-traduction en français du logiciel, il restera bien sûr possible de confier la gestion du réseau à Windows.

Netgear WPN11

Netgear propose également une carte PCMCIA, la WPN511. Extra plate et sans aucun bosselage malgré le fait qu'elle est, elle aussi, rallongée de quelques centimètres, la carte s'installe en un tournemain grâce au CD fourni. Netgear imite ici Linksys (à moins que cela ne soit l'inverse), le constructeur proposant à la fois pilote et utilitaire de connexion. Ce dernier, fort complet, n'est hélas pas non plus traduit en français et s'avère nettement moins grand public dans son approche que celui de Linksys. Il est ici aussi possible de détecter les réseaux sans fil disponibles, de s'y connecter, de changer le mode d'appairage (infrastructure ou point d'accès) et de créer des profils. L'application affiche en permanence la qualité du signal et le débit ainsi que l'adresse IP de votre machine et prend en charge la connexion aux réseaux sécurisés. Techniquement, la WPN11 supporte le RangeMax même si elle ne comporte que deux antennes radios.




Terminons ce rapide tour d'horizon des cartes PCMCIA MIMO par un mot sur leur taux d'occupation processeur. Cette considération a son importance car comme nous avons pu le constater, certaines cartes sont plutôt gourmandes. C'est particulièrement le cas de la WPN511. Avec les pilotes actuels, le taux d'occupation processeur varie entre 25 et 65 % lors d'un transfert alors qu'avec la WPC54GX de Linksys le taux oscille entre 24 et 40 % ce qui est beaucoup plus raisonnable. Pire, l'utilitaire Netgear qui tourne en tâche de fond pour la connexion Wi-Fi peut parfois monopoliser 16 à 20 % des ressources processeur alors même que vous ne faites rien (aucun transfert sans fil en cours)...