Convertir ses vinyles gratuitement avec Audacity

Afin de convertir des disques au format MP3, le composant indispensable est un éditeur de fichiers audio, permettant d'enregistrer le son provenant de la platine, d'éditer les titres ou encore de leur appliquer divers effets. Parmi les nombreux outils disponibles, le plus intéressant est sans doute Audacity, un logiciel libre présentant de nombreux avantages, à commencer par sa gratuité. Audacity est également multi plates-formes : conçu initialement pour Linux, il est également disponible pour Windows et Mac OS X (pour cet article, nous baserons tous nos exemples sur la version Windows, mais les versions Linux et Mac OS X diffèrent peu). Enfin, il dispose de toutes les fonctionnalités nécessaires pour accomplir notre tâche. Cette richesse s'accompagne d'une certaine complexité : Audacity n'a pas été conçu spécifiquement pour convertir des vinyles en MP3, il s'agit d'un enregistreur/éditeur audio multipistes très complet. Il faudra donc trouver les fonctionnalités qui nous intéressent au sein d'une interface qui ne brille pas franchement par son esthétique et son accessibilité. Néanmoins, rien n'est insurmontable comme nous allons le voir dans un tutoriel pas à pas.

• Télécharger Audacity pour Windows et Linux
• Télécharger Audacity pour Mac OS X

Le premier problème à régler est celui du niveau d'enregistrement. Votre platine doit être branchée sur l'entrée ligne de votre PC : c'est donc ce niveau qu'il faudra régler. La situation se complique lorsqu'on se rend compte qu'il faut tenir compte de deux réglages distincts. Le premier est le niveau d'entrée ligne de Windows. La démarche varie selon que l'on utilise Windows XP ou Vista, qui ont chacun leur manière distincte de gérer les entrées son. Sous Windows XP, il faut se rendre dans le panneau de configuration Sons & périphériques, cliquer sur l'onglet Audio et cliquer sur le bouton Volume de la section Enregistrement audio. Sous Windows Vista, la manipulation est légèrement différente : dans le panneau de configuration Son, rendez vous dans l'onglet Enregistrement, et sélectionnez l'entrée ligne de la carte son dans les périphériques disponibles. Cliquez sur Propriétés, puis dans l'onglet Niveaux.



Le second paramètre est le niveau d'entrée d'Audacity. Celui-ci se situe dans la barre d'outils du logiciel, en haut à droite de celle-ci. Il est impossible de conseiller un réglage précis, tant celui-ci dépend du matériel et du niveau sonore de la source. La meilleure solution est celle de l'essai/erreur : lancez l'enregistrement (le bouton est suffisamment visible et parlant pour ne pas nécessiter de dessin) et expérimentez différents réglages jusqu'à ce que vous obteniez un résultat suffisamment fort, mais pas saturé. Les saturations sont très faciles à repérer lorsque vous enregistrez un son : si la forme d'onde qui se dessine au fur et à mesure de l'enregistrement ressemble à une succession de blocs rectangulaires, c'est mauvais signe ! En écoutant votre projet, vous vous rendrez vite compte de la sonorité très désagréable. Une fois le bon réglage trouvé, lancez l'enregistrement de la face sans vous soucier du reste pour l'instant. Il est évidemment préférable de lancer l'enregistrement avant de placer le bras sur le microsillon pour ne pas louper le début du disque.

Nettoyage du bruit et des clics

Une fois l'enregistrement fini, nous avons une piste d'une vingtaine de minutes, mais celle-ci n'est pas encore exploitable. Selon l'état de votre source, vous aurez certainement une phase de nettoyage à appliquer à vos morceaux. Audacity propose notamment deux outils particulièrement utiles à cet effet, selon le cas rencontré. Le premier est l'effet de suppression du bruit. Il permet d'atténuer le souffle et les légers craquements particulièrement audibles sur les disques vinyles. L'outil nécessite en premier lieu de fournir un échantillon de bruit isolé, par exemple un blanc entre deux morceaux. Sélectionnez cette portion, et choisissez « Elimination du bruit » dans le menu Effets. Cliquez alors sur le bouton « Prendre le profil du bruit ». Sélectionnez à nouveau l'outil « Elimination du bruit » pour ajuster les paramètres. Ceux-ci sont au nombre de trois : le niveau de réduction de bruit, le lissage de la fréquence et la durée de l'attaque et du délai. Les trois paramètres peuvent avoir des effets dévastateurs sur le son : la réussite de la réduction de bruit consiste à ne pas « attaquer » les fréquences occupées par la musique. Pour cela, en plus du niveau de réduction de bruit, les deux autres paramètres permettent d'affiner le résultat. Plus vous les déplacez vers la gauche, plus la réduction sera agressive. C'est pourquoi il est généralement recommandé de les placer au milieu et de les ajuster. Un bouton « prévisualisation » permet d'obtenir un aperçu du résultat. N'oubliez pas qu'il s'agit uniquement d'atténuer quelque chose qu'on ne pourra pas complètement supprimer.



En plus de ce bruit de fond, des bruits parasites nettement plus audibles peuvent se manifester, notamment si le disque est rayé. Pour les supprimer, il faut faire appel à l'outil de Suppression des clics, également disponible depuis le menu « Effets ». Cette fois ci, vous devrez jouer avec deux paramètres : le seuil et la largeur maximum du pic (le « pic » en question correspondant à la représentation visuelle des craquements). Là encore, il n'y a pas de recette miracle : il faut jouer avec les deux paramètres et écouter l'aperçu du résultat jusqu'à parvenir à une suppression satisfaisante. En revanche, contrairement à la réduction du bruit, la suppression des clics ne peut pas se faire sur l'ensemble d'une piste : il faut sélectionner précisément la zone pour que le résultat soit efficace.



D'autres paramètres peuvent être appliqués à votre prise de son : cela dépendra principalement de vos goûts en matière de dynamique ou d'égalisation, mais Audacity propose notamment un compresseur qui peut s'avérer efficace pour augmenter certains passages trop faibles, le compresseur étant destiné à réduire l'écart entre les niveaux les plus élevés et les plus faibles. L'effet peut être contre-productif mais selon votre équipement et votre sensibilité, vous pourrez jouer avec cet effet, ainsi qu'avec l'égalisation, pour influer sur le résultat final. Il faut toutefois préciser que l'application de ces effets dénature le son d'origine. Ca n'est peut être pas votre préoccupation principale, mais c'est un détail à prendre en compte.

Découpage des morceaux et exportation

Lorsque vous avez enregistré un album depuis un 33 tours, tous les morceaux composant cette face se retrouvent naturellement sur une seule piste audio. Vous aurez sans aucun doute envie de les séparer et de les « tagguer » correctement pour les utiliser avec votre baladeur. Audacity propose une méthode assez simple pour cela : l'ajout de marqueurs. Repérez les endroits où commencent les différents morceaux de la face enregistrée et rendez vous dans le menu Projet, puis sélectionnez « Ajouter un point de marqueur à la sélection » à chaque emplacement. Une autre manière de procéder est d'utiliser le raccourci clavier Ctrl+B. Vous remarquerez qu'une nouvelle piste fait son apparition : la bien nommée piste des marqueurs. Vous pouvez renommer ces marqueurs, par exemple avec le titre de vos chansons, ce qui permettera de récupérer ces titres pour tags ID3 des morceaux obtenus.



Une fois vos marqueurs correctement placés, vous pouvez alors exporter les morceaux. Dans le menu Fichier, choisissez Export multiple. La boîte de dialogue qui s'ouvre permet de régler plusieurs paramètres, à commencer par le format de sortie des fichiers (Ogg, WAV ou MP3). Si vous souhaitez encoder vos fichiers en MP3, vous devrez cependant disposer au préalable du fichier lame_enc.dll que vous pourrez trouver ici. Si vous avez nommé vos marqueurs selon le titre des chansons, choisissez l'option « Renommer le fichier selon le marqueur ou nom de piste ». Le nom du marqueur sera alors utilisé pour le champ titre des balises du fichier. L'écran suivant vous permettra de saisir le nom de l'artiste et le titre de l'album. La numérotation des pistes s'effectue automatiquement en fonction des marqueurs et elles sont alors prêtes à être importées dans votre lecteur audio préféré.

Si votre but est de créer un CD audio à partir de vos disques ou cassettes, exportez vos fichiers au format WAV, plus volumineux mais nettement plus adapté à cet usage, et particulièrement si l'album que vous souhaitez importer comporte des enchainements entre les pistes (pour un concert ou un album de rock progressif par exemple). Malgré le placement des marqueurs, si vous exportez vos pistes au format MP3, ils seront forcément précédés d'un léger silence audible lors de l'enchainement des pistes. Lors de la gravure, il faudra également s'assurer que votre graveur et votre logiciel gèrent le mode Disc At Once (DAO).