A la manière de ce qu'il proposait avec le Terminator, Asus a particulièrement soigné l'aspect refroidissement de son Pundit. Il faut dire qu'avec si peu d'espace intérieur, il n'était pas question de prendre ça à la légère. Le Pentium 4 est un processeur haut de gamme et dans ses versions hautes fréquences il dégage une forte quantité de chaleur qu'il faut évidemment évacuer.

Une ventilation très réduite...

Une fois le Pundit décortiqué, il ressort qu'Asus a simplement utilisé deux ventilateurs. C'est le même nombre qu'avec le Terminator mais la disposition est totalement différente. L'alimentation du Terminator était un petit peu plus petite avec ses 165 W et n'avait de ce fait pas besoin d'une ventilation aussi importante. Comme avec le Pundit Asus a choisi une alimentation 200 W, il fallait bien la ventiler davantage et c'est en toute logique que la compagnie taiwanaise a mis en place un ventilateur 70x70 mm. Intelligemment, Asus l'a placé à l'intérieur du Pundit. Cela réduit évidemment son efficacité mais permet surtout de réduire les nuisances sonores.


Le second ventilateur qui équipe le Pundit est évidemment destiné à refroidir le processeur. Placé au dessus du radiateur, il est en plus surmonté d'une sorte d'entonnoir chargé de guider l'air vers l'extérieur du boîtier. Cet entonnoir coïncide parfaitement avec les trous ménagés sur une des parois du Pundit afin de maximiser la circulation d'air tout en limitant autant que possible le bruit. Ces deux ventilateurs sont donc placés de manière à refroidir au mieux les composants les plus sensibles, mais on remarquera que le reste du Pundit n'est pas du tout ventilé alors que dans le Terminator par exemple un imposant ventilateur 92x92 mm s'occupait justement des autres composants.

Pour autant, les températures relevées à l'intérieur du Pundit n'avaient pas grand chose à envier à celles du Terminator. La température générale du système était même très proche puisqu'avec le Terminator nous étions à 54°C et que le Pundit nous offrait 55°C ! En ce qui concerne le processeur, l'écart est un tout petit peu plus important mais rien de catastrophique : 51°C contre 49°C sur le Terminator. Restait tout de même à voir si ce système de ventilation apparemment efficace n'était pas bruyant outre-mesure.

... Pour un Pundit très discret !

Le Pundit est destiné à trôner sur le bureau, il fallait donc qu'il soit le plus silencieux possible. Les résultats obtenus en la matière par le Terminator étaient plus que satisfaisant et c'est donc avec une certaine confiance que nous avons testé le Pundit. Asus a intégré le même système de contrôle que pour le Terminator a un détail près et il est tout de même important : le ventilateur de l'alimentation n'est pas géré par l'excellent système de contrôle de la température ! Alors qu'avec le Terminator il était possible de gérer les deux ventilateurs, il faudra ici se contenter de celui du processeur, il est vrai le plus important.

Une fois le PC mis en marche et le système de contrôle réglé, le Pundit est juste un peu plus bruyant que le Terminator. En fait ce ne sont pas les ventilateurs que l'on entend davantage mais le disque dur, comme si le boîtier étouffait le moteur de notre Western Digital. Avec un disque dur un peu plus récent et plus doué de ce côté (qui a dit Barracuda de Seagate ?), les nuisances sonores seraient encore plus faibles. La valeur que nous allons vous donner est purement indicative et ne permet pas de comparer avec des résultats que vous aurez vous-même observés, mais à l'aide d'un sonomètre, nous avons pu relever à un mètre 39.5 dB (au repos). Cela ne peut être considéré comme complètement silencieux, mais reste une très bonne performance.

Aussi efficace soit-il ce système doit tout de même faire face à un second reproche que l'on espère pouvoir retirer bientôt. L'excellent logiciel de surveillance fourni avec le Pundit, Asus Probe, impose un minimum de 1500 tours par minute pour le ventilateur du processeur. Or avec les réglages les plus stricts, le ventilateur descend autour de 1300 - 1350 tours par minute, provoquant du même coup l'assourdissante alarme que l'on peut heureusement couper ! Ce défaut est d'autant plus regrettable qu'Asus a amélioré le phénomène de décélération observé sur le Terminator.

Du côté du BIOS

Avant d'attaquer la partie "performances", il nous faut encore faire un petit détour du côté du BIOS afin de voir si Asus confirme la bonne impression qu'il avait laissée avec le Terminator. Ce dernier proposait en effet un BIOS un peu plus complet que celui qui équipe les mini PC de Shuttle par exemple. Il apparaît très rapidement que le BIOS du Pundit souffre des mêmes défauts que celui de son prédécesseur. Il propose de nombreuses fonctions et permet des réglages un peu plus fin que sur les modèles de Shuttle mais ce n'est pas encore suffisant pour convaincre les utilisateurs expérimentés.


On regrettera en premier lieu de ne pouvoir modifier la tension des différents composants (processeur ou mémoire). On regrettera également que le ventilateur de l'alimentation ne soit pas géré par le système de surveillance. On regrettera enfin que l'interface n'ait pas été un peu améliorée : la convivialité n'étant pas l'atout majeur des BIOS Asus. Il faut cependant reconnaître qu'une immense majorité des utilisateurs devrait être satisfaite des réglages proposés. La gestion du FSB est très complète et celle de la mémoire n'est pas en reste. On peut ainsi régler le FSB de 100 MHz à 166 MHz par pas de 1 MHz et la mémoire peut être réglée à 100 MHz, 133 MHz, 166 MHz ou même 200 MHz (attention cependant les deux dernières valeurs vont bien au-delà des spécifications officielles).