Asus est le premier constructeur à nous avoir fourni son modèle à base de chipset i845 et malgré l'arrivée des deux concurrentes, l'impression qu'elle nous a laissée est restée : celle d'une carte mère d'excellente conception fidèle à la remarquable réputation de son fabricant.

Présentation

Face aux deux autres cartes mère la première chose qui frappe à l'ouverture de la boîte contenant la P4B, c'est l'absence de composant pour gérer le RAID IDE. Il faut admettre que peu d'utilisateur en ont l'usage mais il est tout de même dommage qu'Asus n'intègre pas ce genre de chose malgré les prix proposés.

On en sera donc pour nos frais et il faudra se contenter des 2 ports IDE ATA100 gérés par l'i845. Ce dernier, enfin le Northbridge, est comme chez la concurrence surmonté d'un radiateur imposant maintenu par quatre fixations, un peu à la manière du système de refroidissement du Socket 478.

La mémoire devra être mise en place sur les 3 connecteurs prévu à cet effet (3Go au maximum) et l'unique port AGP (étonnant, non ?) est accompagné de 6 ports PCI et ce malgré la présence d'1 CNR qui vient compléter les possibilités d'évolution de la bête.


En plus des connecteurs traditionnels (clavier, souris, série, parallèle), Asus fournit une solution audio et l'ensemble des connecteurs qui en découlent ainsi que 2 ports USB en plus des 2 traditionnels grâce à l'adjonction d'une extension dans la boîte de la carte mère.

Remarques d'utilisation

Malgré ce canevas général très proche des modèles en provenance d'Abit ou Soltek, Asus a su trouver de quoi se démarquer en proposant quelques fonctions, certes pas indispensables mais tout à fait sympathiques et qui auront certainement leurs amateurs.

En premier lieu on saluera l'effort effectué pour ne pas limiter cette P4B aux seuls possesseurs d'alimentation ATX 2.03. En effet au lieu de fournir les connecteur ATX supplémentaires de cette norme (ATX auxiliaire et ATX 12V), Asus a opté pour un connecteur d'alimentation de disque dur / CDROM, nettement plus simple à trouver sur n'importe quelle alimentation.

Avis aux possesseurs de cartes mémoires SD (Secure Digital) et autres Memory Stick, Asus pense à vous et fourni deux connecteurs pour brancher des lecteurs capables de comprendre les données présentes sur ce genre de support, ce qui évitera de nombreuses manipulations.


Enfin si Asus ne propose toujours pas de système de LEDs de diagnostique comme Abit (il préfère le POST Reporter qui fonctionne à la voix), quelques petites choses rendent la vie plus simple. C'est ainsi qu'on appréciera l'ergot de plastique chargé de maintenir la carte graphique en place et la présence de l'extension USB pour profiter des deux ports supplémentaires acceptés par l'i845. Enfin Asus livre avec la carte une extension plus surprenante : un module pour disposer d'une sortie SPDIF aussi bien en optique qu'en coaxial... Pas mal !