Preview du HTC Touch Diamond : 3G+, 4 Go, GPS, écran VGA, WM6.1 et TouchFlo 3D

Présentation en vidéo du HTC Touch Diamond

A travers cette vidéo de près de trois minutes sont montrées toutes les nouvelles fonctions de l'interface « TouchFlo 3D » développée par HTC pour le smartphone Touch Diamond, de la lecture de SMS à l'affichage d'images en utilisant son accéléromètre pour basculer d'un mode portrait à un mode paysage. De même, son navigateur web basé sur Opera est utilisé de même que le nouveau clavier virtuel prévu pour être utilisé au doigt.

Présentation générale du HTC Touch Diamond

- Caractéristiques techniques
Nouveau smartphone phare de HTC, moins d'un an après la sortie du premier « HTC Touch », le prochain « Touch Diamond » se veut surpasser l'iPhone d'Apple, tout du moins au niveau technique. Pour cela, il exploite un système Windows Mobile 6.1 Pro, un écran VGA de 2,8 pouces, le tout en plus du WiFi et du Bluetooth 2.0.

Dédié à la musique et de manière générale au multimédia, le « Touch Diamond » intègre également 4 Go de mémoire interne (Samsung MoviNAND), une puce A-GPS (puce GPS de Qualcomm), un Tuner FM, un processeur Qualcomm MSM7201A cadencé à 528 Mhz et un appareil photo numérique de 3,2 megapixels avec auto-focus. Restant relativement fin avec 10,7 mm d'épaisseur, le Diamond est compatible avec les réseaux tribandes GSM, GPRS, EDGE, UMTS et HSDPA (7,2 mbps). Détail intéressant, certains opérateurs précisent que le produit sera compatible avec la norme HSUPA alors que sa fiche technique officielle indique que le Touch Diamond ne permettra d'émettre des données qu'à une vitesse maximale de 384 kbps (contre 7,2 mbps en téléchargement). Il est donc fort à parier que HTC propose aux opérateurs mobiles une mise à jour pour éventuellement activer sa fonction HSUPA qui quoi qu'il arrive ne devrait pas permettre d'atteindre des débits en émission très importants.

Concernant la puce GPS de l'appareil, il est à noter qu'elle ne permettra pas d'utiliser par défaut un quelconque logiciel de navigation. En effet, contrairement à certaines offres des mobiles de la marque, le logiciel TomTom Navigator ne sera pas ici intégré. En revanche, le Touch Diamond est livré avec le logiciel Google Maps avec sa fonction « My Location » activée pour détecter sa position par GPS ou par triangulation cellulaire/WiFi. Côté connectique embarquée, le smartphone intègre un port de synchronisation Micro USB qui permet de le recharger, de le synchroniser ou d'utiliser un kit main libre filaire. Dommage que sur un produit potentiellement dédié à la musique, le Touch Diamond n'intègre pas de prise audio Jack traditionnelle.

Pour le reste, avec des dimensions générales de 99 x 51 x 10,7 mm pour un poids de 110 grammes, le « Touch Diamond » intègre un accéléromètre pour basculer automatiquement d'un mode paysage à un mode portrait (ou inversement), et une batterie Li-Ion d'une capacité de 900 mAh. Le Touch Diamond ne possède pas de port Micro SD.

- Prise en main
Ce qui marque le plus en voyant pour la première fois le HTC Touch Diamond est son écran très lumineux et ses couleurs bien rendues. Comme sur les précédents modèles de terminaux Touch de la marque, l'écran de l'appareil est totalement plat, de même que ses boutons associés. En plus de son écran de 2,8 pouces, ce sont en effet quatre boutons mécaniques qui sont présents en façade avec une molette de navigation faisant office de D-Pad.


Les boutons répondent bien et la molette possède le même principe de fonctionnement que sur les iPod d'Apple. Il sera possible alors d'effectuer des mouvements circulaires pour zoomer/dézoomer dans les images ou pages web, voire simplement pour se déplacer à travers les différents menus de son système interne. Différentes LED sont intégrées dans cette molette et s'allument - de façon circulaire également - pour préciser qu'un SMS à été reçu ou qu'un appel à été manqué, le tout bien évidemment sans avoir à allumer son écran. Passé le cap de la découverte de sa façade, le Touch Diamond étonne également avec ses 11 mm d'épaisseur tout en renfermant bon nombre de technologies dont le HSDPA, le WiFi ou le GPS.

Au dos du Touch Diamond, il est possible de comprendre pourquoi il a été nommé ainsi, possédant une coque dotée d'une série de triangles associés, rappelant les diamants et également la série des terminaux « Prism » de Nokia. A noter au passage que contrairement aux photos du produit et surtout aux images de presse de HTC que le dos du Touch Diamond reste presque entièrement plat, ce qui signifie qu'il peut être posé sur une table sans « trembler ». Toujours au dos de l'appareil, son APN de 3,2 megapixels avec auto-focus est présent mais ne possède ni miroir pour un auto-portrait ni flash. Les photos prises avec le terminal dans des environnements sombres seront alors forcément de qualité très moyenne.


En terme de compacité du produit, le Touch Diamond de HTC est tout simplement le PDAPhone sous Windows Mobile le plus petit du marché, plus compact même que le premier HTC Touch. Malgré sa hauteur qui est sensiblement similaire à ce dernier, c'est surtout son épaisseur qui a été revue à la baisse. Inutile de préciser que le Touch Diamond est donc sensiblement plus compact qu'un iPhone mais cela est logique avec un écran de 2,8 pouces contre 3,5 pouces pour son aîné.

Les bonnes idées du HTC Touch Diamond

- TouchFlo 3D
Le HTC Touch Diamond exploite donc la fonction « Touch Flo 3D » qui permet de contrôler son interface utilisateur au doigt via différents widgets. Différents widgets animés permettent de lancer un nouveau navigateur web basé sur Opera Mobile (IE mobile 6.1 n'était pas prêt à temps), de consulter des prévisions météorologiques, d'écouter des musiques avec des pochettes d'albums ou encore de visualiser des photos. Peter Chou, le CEO de HTC, nous précise que cette nouvelle interface utilisateur a été entièrement développée en interne.

A l'usage, elle fonctionne plutôt rapidement malgré encore quelques ralentissements ponctuels et possède des graphismes très soignés. Détail intéressant, la très grande partie des fonctions du système Windows Mobile est désormais utilisable sans même passer par les menus officiels de Microsoft. De même, loin de s'inspirer de ce que propose Apple avec son iPhone, ce sont par exemple les menus « météo » du Touch Diamond qui sont sensiblement plus jolis que ceux du baladeur GSM de la firme à la Pomme. Un exemple ? Ce sont des animations (beau temps, pluie, orage) qui sont disponibles parfois avec même un peu d'humour. Pour une ville où il pleut, une animation sera par exemple affichée et présentera un essuie-glace montrant que la pluie devient de plus en plus forte.

De même, l'intégration des SMS et des emails a été vraiment améliorée dans cette nouvelle interface utilisateur. Il est possible en effet de consulter ses derniers messages reçus directement le « TouchFlo 3D », le tout une fois de plus avec différentes animations. Les messages s'affichent ainsi dans une enveloppe et il est possible de les faire défiler au doigt assez rapidement. Une fois cliqué sur un message, il faudra y répondre en revanche depuis le logiciel Outlook Mobile.


- Le navigateur Opera Mobile pré intégré
Côté navigation web, il suffira d'utiliser la molette de navigation (D-Pad) pour zoomer ou dézoomer sur des pages. De même, l'accéléromètre de l'appareil basculera l'écran du terminal d'un mode portrait à un mode paysage automatiquement. Cela fonctionne de même pour afficher des images. Le navigateur web utilisé est une version spécifique de Opera mobile développée conjointement par les équipes de HTC et de Opera Software. Le fonctionnement du surf est similaire à celui sur l'iPhone.

HTC explique que le navigateur web IE6 Mobile développé pour le système WM6.1 n'étant pas encore prêt, c'est Opera mobile qui est donc intégré de base dans l'appareil. Mais HTC pourrait proposer la nouvelle version du navigateur web de Microsoft si elle était prête suffisamment rapidement. Il sera possible de cliquer sur une partie de la page pour zoomer sur celle-ci, le texte s'adaptant alors automatiquement à la largeur de l'écran.

Il est possible également de se déplacer dans la page la faisant glisser au doigt, une fois de plus comme sur l'iPhone ou l'iPod Touch d'Apple. Le navigateur web fonctionne très bien, est déjà très rapide et dispose de nombreux menus facilitant la saisie de texte. Point plutôt négatif, il n'est vraiment facile d'une main de saisir une adresse web rapidement, aucun raccourci « .com » ou « .fr », voire « http:// » n'étant disponible de base.


- YouTube Mobile
HTC a également développé une interface spécifique de YouTube Mobile qui permettra de gérer des vidéos en qualité VGA. Cette interface se lance directement depuis les menus de « TouchFlo 3D » et permet de rechercher des vidéos, de les mettre en favoris ou bien évidemment de les afficher en plein écran avec une possibilité de se déplacer dans la vidéo.

YouTube mobile pour le Touch Diamond peut fonctionner en WiFi ou en 3G+. Pour l'avoir essayé en 3G+, les vidéos sont très fluides en plein écran. Mais pour en profiter sans contraintes tarifaires, il faudra posséder un forfait data illimité mobile...


- Un stylet bien géré par le système
Oui le Touch Diamond a beau pouvoir être utilisé entièrement ou presque au doigt, il est toujours doté d'un stylet situé en bas à droite de l'appareil. Et celui-ci est visiblement bien géré par le système Windows Mobile 6.1 dans le sens ou dès qu'il est sorti, son écran s'allume automatiquement. Cela signifie que pour le passer d'un mode veille à un mode actif, il sera possible d'utiliser son bouton « on/off » ou simplement de sortir le stylet de l'appareil. C'est une idée ingénieuse.

- Un mode vibreur automatique
Par défaut, le Touch Diamond exploite quelques petites nouveautés intéressantes dont l'une permettant de passer automatiquement en mode vibreur. Quand l'on reçoit un appel téléphonique, il suffit en effet sans appuyer sur aucun bouton de retourner l'appareil pour qu'il passe en mode silencieux. Pratique dans les réunions ou lorsque que l'on a oublié de le passer soi-même en mode vibreur. A noter que cette idée est utilisée également dans certains mobiles Nokia.

- Un kit de développement pour Touch Diamond
Dans le Touch Diamond, c'est un nouveau jeu qui est intégré de base dans l'appareil et qui exploite son accéléromètre. Le jeu est très classique, nécessitant de bouger l'appareil pour guider une bille à travers différents niveaux. Mais ce qui est intéressant est que HTC compte publier prochainement un kit de développement permettant à tous de créer des programmes basés sur les nouvelles fonctions du Touch Diamond. Contacté par Mobinaute.com, Peter Chou, le CEO de HTC, ne sait pas encore si ce SDK sera disponible gratuitement ou non.


- Un Touch Diamond optimisé pour les opérateurs mobiles
HTC travaille toujours en étroite relation avec les opérateurs mobiles, notamment sur le Touch Diamond. Pour prendre l'exemple d'Orange, le taïwanais a par exemple développé une interface utilisateur spécifique pour exploiter services de l'opérateur avec le look and feel du produit Diamond.

Côté personnalisation, c'est Olaf Swantee, le EVP global d'Orange, qui s'est exprimé pour présenter les spécificités du mobile vendu au sein des réseaux du groupe. « Nous sommes partenaires de HTC depuis 2002 avec notre gamme de produits SPV », commence-t-il par rappeler. Un logiciel Orange sera ainsi livré dans l'appareil avec « Orange Photo » pour uploader ses photos en direct, « Orange Music » - plateforme d'achat de musiques -, « Downloads » - pour télécharger des jeux, sonneries -, « Mobile TV » - pour accéder aux vidéos. Il sera donc possible d'acheter des contenus directement depuis le mobile. En France, le Touch Diamond sera livré avec le logiciel de navigation GPS Orange Navigation pré installé.

Les points négatifs du HTC Touch Diamond

- Une batterie Li-Ion de 900 mAh uniquement
Le HTC Touch Diamond a beau posséder de nombreux points positifs, il n'en possède pas moins également quelques défauts dont sa batterie d'une capacité qui peut sembler très faible. Concernant la batterie de 900 mAh du terminal, Peter Chou précise que « le monde n'est pas parfait. Pendant la phase de conception du Diamond, nous avons constaté que cette batterie est suffisante mais nous préparons tout de même une autre batterie de plus haute capacité pour les consommateurs les plus exigeants ».

Côté autonomie, les premiers utilisateurs l'ayant essayé pendant quelques semaines ont rapporté une autonomie d'une journée en usage intensif ou de deux jours en utilisation classique. L'autonomie sera donc légèrement plus faible que celle d'un iPhone et ce malgré l'utilisation d'une mémoire Flash de 4 Go.

- Un système de saisie encore perfectible
Il est possible de saisir rapidement du texte à l'écran du Touch Diamond à deux mains mais cela est nettement plus difficile à une seule main sans stylet associé. En effet, du fait que l'écran de l'appareil soit d'une taille relativement petite, le clavier « qwerty » complet proposé est difficilement utilisable. En revanche, il faudra passer par un mode « abc » pour que les touches soient plus grandes et donc plus facilement manipulables.

Dans la catégorie des bonnes surprises, les différents claviers proposés sont utilisables à la fois en mode paysage et en mode portrait. Comme sur l'iPhone, il aurait judicieux de pouvoir personnaliser la clavier suivant les applications voulues. Dans Opera mobile par exemple, aucun raccourci permettant de taper les extensions de noms de domaines n'est proposé. Un comble !


- Pas de prise audio Jack traditionnelle
Nous en avons déjà parlé dans cette présentation détaillée du produit mais rajoutons-en une couche. Côté connectique embarquée, le smartphone intègre un port de synchronisation Micro USB qui permet de le recharger, de le synchroniser ou d'utiliser un kit main libre filaire. Dommage que sur un produit potentiellement dédié à la musique, le Touch Diamond n'intègre pas de prise audio Jack traditionnelle...

L'avis de la rédaction

Le HTC Touch Diamond sera disponible à la vente auprès de tous les partenaires opérateurs de la marque. En Angleterre, le produit sera disponible par exemple auprès des 5 opérateurs mobiles du marché ! En Europe et en Asie, le Touch Diamond sera commercialisé en juin. Dans le reste du monde, il sera disponible en fin d'année.

Le HTC Touch Diamond fait partie de ces nouveaux smartphones à écran tactile optimisé pour être utilisé d'une seule main. Après la sortie de l'iPhone en juin 2007, bon nombre de constructeurs de mobiles se sont essayés à reproduire la même interface utilisateur novatrice de l'appareil et le Touch Diamond semble réellement s'en approcher notamment du fait de la très grande personnalisation de son système d'exploitation basé sur Windows Mobile 6.1.

Pourtant, même les connaisseurs du système oublieront parfois quel OS mobile le Touch Diamond exploite tellement son interface utilisateur a été peaufinée et ne laisse apparaître que très peu de menus « officiels » de Microsoft. C'est un réel point positif, même les menus de paramètres de l'appareil étant accessibles depuis l'interface « Touch Flo 3D » assez simple à utiliser et fonctionnant par défaut sur le terminal. Ici, il ne sera plus obligatoire comme sur le « Touch Flo » classique de lancer ou fermer l'application, la nouvelle interface étant toujours présente à l'écran.

Concernant le prix du Touch Diamond, il dépendra des marchés internationaux et des offres opérateurs. Il devrait être commercialisé à un prix proche des 500 euros hors subvention opérateur. En France, il sera commercialisé chez Bouygues, Orange et SFR. Orange le lancera en France dans les prochaines semaines et le livrera avec le logiciel GPS Orange Navigation pré installé.

Les opérateurs mobiles devraient le lancer à un prix de vente très agressif, proche des 100 euros (!) via certains opérateurs mobiles dont T-Mobile en Allemagne et en Angleterre qui va le commercialiser sous le nom de « MDA Compact IV ». T-Mobile va en effet le commercialiser en Allemagne avec un abonnement « Relax 100 » et un engagement associé de deux ans au prix de 111 euros. En Angleterre, il sera même offert avec un forfait « Flext 50 » cumulant internet mobile illimité et offre de voix sur IP via « web'n'walk ».

A ce jour, HTC a écoulé plus de 3 millions de smartphones de la famille Touch (HTC Touch, Touch Dual et Touch Cruise) depuis leur sortie en juin 2007. Les analystes du marché tablent sur des ventes de 4 millions de smartphones HTC Touch Diamond écoulés pendant toute sa durée de vie.