NVIDIA GeForce 9800 GX2 : la carte de XFX

Le fabricant XFX est l'un des tous premiers à avoir pu nous faire parvenir une carte graphique basée sur le GeForce 9800 GX2. Baptisée simplement GeForce 9800 GX2, la carte reprend le design de référence de NVIDIA, un design pour le moins inédit et franchement massif qui occupera deux slots dans votre PC. Contrairement à AMD qui, sur sa Radeon HD 3870 X2, place deux puces graphiques sur le même PCB, NVIDIA opte pour un design double PCB. Chaque puce graphique avec sa mémoire est sur un PCB différent et les deux PCB sont séparés par un bloc de refroidissement avec cœur cuivre, ailettes et ventilateur type cage d'écureuil situé sur l'extrémité droite de la carte. Celui-ci expulsera l'air chaud à l'extérieur de votre PC et il est important de préciser qu'au-delà d'une certaine température, en l'occurrence 105° C, la fréquence des puces est automatiquement diminuée. Le tout est caréné dans un carter métallique qui recouvre et protège l'ensemble des composants de la carte, alors que la carte mesure 27 centimètres.


Munie de deux connecteurs d'alimentation PCI-Express : le premier sur six broches, le second sur huit broches, la carte dispose de témoins lumineux indiquant la bonne alimentation de chacun de ses étages. Attention, la carte ne fonctionnera pas en lui raccordant deux connecteurs d'alimentation PCI-Express sur six broches. Extérieurement, la carte offre deux connecteurs DVI, numérotés, et pour la première fois chez NVIDIA un connecteur HDMI. À proximité des connecteurs d'alimentation, nous retrouvons un petit cache en caoutchouc dissimulant l'entrée audio pour le passthrough vers HDMI. Pouvant fonctionner avec une seconde carte GeForce 9800 GX2, la carte de XFX dispose d'un connecteur SLI, que l'on retrouve dissimulé sous un petit cache amovible en plastique.


En fonctionnement normal, c'est-à-dire avec des applications bureautiques classiques, la carte reste relativement discrète. En revanche, au bout de quelques minutes de jeu, le ventilateur se fera largement entendre, d'autant plus dans un environnement confiné, ce qui est le cas de tous les boîtiers PC en principe. Au niveau des caractéristiques techniques, la carte est en tout point conforme avec les spécifications édictées par NVIDIA avec 512 Mo de mémoire GDDR3 par puce graphique et des fréquences conformes à celles évoquées plus haut.

NVIDIA GeForce 9800 GX2 : la carte signée Gainward

Le fabricant Gainward a lui aussi pu nous faire parvenir une carte GeForce 9800 GX2. Reprenant le design de référence de NVIDIA, la carte se différencie du modèle XFX par son autocollant ici aux couleurs du fabricant Gainward. Pour le reste, et sans surprise, tout est strictement identique à commencer par la taille, le poids ou encore la forme de la carte. Naturellement les caractéristiques techniques sont ici encore similaires à celles du design de référence NVIDIA avec 512 Mo de mémoire vidéo par puce graphique et une fréquence de fonctionnement de 1500 MHz pour les processeurs de flux. On notera toutefois que Gainward livre sa GeForce 9800 GX2 avec le jeu Tomb Raider Anniversay Edition alors que XFX accompagne sa carte du jeu Company Of Heroes.