GeForce 9600 GT : la puce, les spécifications

Fabriquée selon le procédé en 65nm, alors que le GeForce 8600 GTS était gravé en 80nm, la puce GeForce 9600 GT compte 505 millions de transistors : c'est environ 200 millions de transistors de moins que le GeForce 8800 GT mais deux fois plus que le GeForce 8600 GTS ! Du reste le packaging de la puce diffère de celui du G92, confirmant s'il en était besoin que les deux puces sont bien différentes. La fréquence de fonctionnement du GeForce 9600 GT est fixée à 650 MHz pour le core clock, alors que les unités de shaders, c'est à dire les processeurs de flux, opèrent à 1625 MHz. Côté mémoire, la puce est, rappelons-le, pourvue d'une interface 256 bit alors que NVIDIA recommande une fréquence de 900 MHz pour le sous-système mémoire des cartes. Avec 512 Mo de mémoire vidéo, les GeForce 9600 GT sont bien sûr dotées de puces mémoires en GDDR3.



Afin d'y voir plus clair du côté des spécifications des diverses puces graphiques DirectX 10, nous avons dressé le tableau récapitulatif suivant:

GeForce 9600 GT : la carte de référence

NVIDIA nous a fournit pour ce test une carte GeForce 9600 GT de référence. Première surprise, la carte est basée sur un PCB très proche, si ce n'est identique, à celui des GeForce 8800 GT. Avec une longueur de 23 centimètres, la GeForce 9600 GT est aussi encombrante qu'une GeForce 8800 GT. Du reste, elle est également simple slot et reprend le système de refroidissement qui équipe déjà les GeForce 8800 GT, encore elles. Ce dernier est constitué d'un bloc en cuivre duquel partent divers heat-pipe connectés au radiateur à ailettes en aluminium dont la base repose sur les puces mémoire ainsi que sur les composants de l'étage d'alimentation au moyen de pads thermiques. Le tout est bien évidemment accompagné d'un ventilateur et enchâssé dans une carrosserie métallique noir brillante avec le logo GeForce sur la tranche de la carte. Ventilateur qui reste bruyant au démarrage ou en pleine charge, ce que nous regrettons.



Interfacée en PCI-Express 16x, la carte dispose d'un connecteur SLI alors que son alimentation électrique requiert le branchement d'un connecteur PCI-Express 6 broches. Cadencée logiquement aux fréquences recommandées par la firme au caméléon, cette GeForce 9600 GT embarque 512 Mo de mémoire GDDR3, NVIDIA utilisant des puces Samsung certifiées à 1ns. Avec deux connecteurs DVI, la carte est dotée d'un connecteur mini-DIN pour les sorties vidéos analogique alors qu'on retrouve un connecteur double broche pour relier la GeForce à la carte son afin de récupérer le flux audio pour l'injecter sur le HDMI, au cas où vous utiliseriez le connecteur DVI/HDMI.

Consommation électrique

Comme le veut dorénavant la coutume, nous avons mesuré la consommation électrique de nos diverses cartes. Pour cela, nous recourons à une pince ampèremétrique qui mesure l'intensité du courant venant alimenter la carte par le connecteur électrique PCI-Express. A cette fin, nous encerclons le câble 12 Volts qui vient alimenter la carte. L'intensité relevée, et exprimée en ampères, est multipliée par la tension ce qui nous donne la consommation de la puce. Il ne faut pas oublier d'ajouter les 75 Watts délivrés d'office par le bus PCI-Express afin d'obtenir la consommation exacte de nos diverses cartes.



Bonne nouvelle, le GeForce 9600 GT consomme effectivement moins que le GeForce 8600 GTS ! Certes l'écart n'est pas énorme sur le papier, mais face au rendement on dispose d'une puce graphique deux à trois plus rapide que le GeForce 8600 GTS, pour une consommation finalement inférieure. Du reste le GeForce 9600 GT est très légèrement moins gourmand en énergie que le Radeon HD 3850.