IDF: Intel et l'avenir du CPU: de 10 à 100 coeurs!

La grande messe bi-annuelle d'Intel, j'ai nommé l'Intel Developer Forum, ou IDF pour les intimes, devrait démarrer officiellement demain. En attendant l'ouverture et les bonnes paroles de Paul Otellini, le numéro un d'Intel, les équipes en charge de la recherche et du développement du fondeur ont profité de l'après-midi pour partager certaines de leurs vues au sujet de l'évolution des microprocesseurs. Et autant vous accrocher tout de suite, car pour Intel l'avenir est définitivement à un parallélisme toujours plus important et massif ! Alors que le Kentsfield, ou Intel Core 2 Extreme Quad Core Processor, devrait sortir avant la fin de l'année, Intel pense déjà à l'avenir et l'avenir n'est pas à l'octo-coeur mais à l'informatique à échelle tera. Pour Kevin Kahn, l'un des responsables de la recherche chez Intel, les processeurs du futur seront composés de 10 à 100 coeurs, rien que ça !



Avec autant de coeurs, certains pourraient être généralistes quand d'autres seraient spécifiques pour gérer par exemple le réseau, la cryptographie, le rendu 3D ou encore la décompression vidéo HD. Reste à relier tous ces coeurs entre eux et à les faire comuniquer rapidement. Intel pourrait utiliser une interface de type ring bus ou encore une solution en maillage. Cette dernière pourrait permettre de rerouter facilement le trafic entre les coeurs en cas de congestion du réseau.



A l'avenir, Intel aimerait faire communiquer les coeurs de manière optique, en racourant à la technologie des lasers. La dernière annonce en la matière d'Intel date d'un peu plus d'une semaine (voir Le premier laser silicium hybride chez Intel) et elle laisse entrevoir des taux de transfert de 1 terabit à la seconde. Largement de quoi satisfaire les besoins de bande passante entre les coeurs, même si pour l'instant la technologie des puces photoniques se heurte encore à de nombreux obstacles dont un non négligeable : son coût financier. La dernière solution technologique évoquée par Intel pour encore augmenter la bande passante consiste cette fois-ci à modifier la plate-forme. Les chercheurs de la firme de Santa-Clara évoque l'empilement du processeur sur la mémoire afin de permettre aux différents noyaux d'accéder très rapidement à leur mémoire.