Pour vérifier la compatibilité d'une paire d'écouteurs avec son baladeur, Apple aurait même intégré à ce dernier une puce dédiée. Cette puce, d'ores et déjà qualifiée de « DRM matériel » par certains commentateurs, serait chargée de vérifier que les écouteurs branchés par l'utilisateur ont bien été validés par Apple, et sont donc bien aptes à piloter l'iPod Shuffle. Corollaire : pour que leurs produits soient validés, les fabricants d'accessoires risquent donc fort de devoir acquérir une licence émise par Apple, qui trouverait donc là une nouvelle façon de verrouiller les marchés relatifs à ses produits.
