Test Samsung Galaxy Tab S7 FE : une tablette qui rate sa cible à force de concessions

Après la Samsung Galaxy Tab S7+, qui nous avait littéralement conquis il y a un peu plus d'un an, la marque revient avec un nouveau modèle qui se veut comme une déclinaison moins onéreuse de sa tablette tactile.

La Samsung Galaxy Tab S7 FE (pour Fan Edition) est donc un modèle de compromis. Pour abaisser la note, le constructeur à se résoudre à plusieurs modifications et simplifications techniques. Ces compromis font-ils pour autant de cette nouvelle tablette un produit moyen ou a t-il suffisamment d'arguments pour convaincre le grand public ?

On a passé plusieurs semaines avec l'appareil pour vous donner notre avis complet sur la question.

Design : une fabrication premium

S'il y a bien un point sur lequel Samsung n'a pas rogné, c'est bien du côté de la fabrication de sa tablette. Pour sa version FE, le constructeur a repris peu ou prou le même design que celui de la Tab S7+.

Le corps de l'appareil est toujours réalisé en aluminium, l'appareil arbore un look d'une grande sobriété et les finitions sont tout simplement impeccables.

On note toutefois à peine l'appareil en main que ses dimensions sont un peu plus imposantes, avec une épaisseur de 6,3 mm, une largeur de 185 mm et une hauteur de 284,8 mm pour un poids total de 608 grammes sur la balance, là ou la Tab S7+ ne pesait "que" 575 grammes. Son format XXL de 12,4 pouces la rend parfois un peu compliquée à utiliser après plusieurs dizaines de minutes à bout de bras.

Sur la tranche de droite, on retrouve les traditionnels boutons de mise en tension et de contrôle du volume, ainsi que le port SIM en bas de cette dernière pour les versions 5G comme celle que nous a fait parvenir le constructeur.

© Mathieu Grumiaux pour Clubic

Sur la tranche gauche on peut apercevoir un connecteur trois broches qui sert à alimenter et relier le clavier développé par le constructeur pour son appareil.

Les deux haut-parleurs stéréo sont situés quant à eux sur les tranches supérieures et inférieures de la tablette, sur laquelle on retrouve également le port USB-C pour sa recharge.

© Mathieu Grumiaux pour Clubic

Le dos ne présente aucune particularité, mis à part une zone aimantée qui permet de fixer le stylet S-Pen pour l'emmener avec soi. On ne comprend pas bien ce choix étrange et peu pratique puisque l'accessoire peut se détacher à chaque instant une fois placé dans un sac, même si l'aimant nous parait suffisamment costaud pour résister à des petites secousses. On aurait bien volontiers troqué cette astuce par un réel logement physique dans l'appareil, quitte à ce que l'appareil gagne quelques millimètres supplémentaires.

Il y a bien évidemment une caméra avant et Samsung l'a placé sur le côté droit de l'appareil, lorsqu'il est tenu en mode portrait. Votre doigt aura vite fait de recouvrir l'objectif, mais une fois en mode paysage, vous serez parfaitement centré lors de vos appels vidéo, et c'est finalement le plus important.

Un seul regret : Samsung n'a pas daigné proposer avec son appareil un capteur d'empreintes. La seule solution de reconnaissance biométrique sera le système de reconnaissance des visages, opéré par le capteur avant, pour le déverrouillage. Le code PIN restera la seule vraie solution convaincante pour sécuriser votre session ou l'achat d'applications sur les stores de Google et de Samsung et en 2021, cela reste très léger.

Écran : une dalle LED correcte, mais décevante

À près de 600€ la tablette, on aurait pu penser que Samsung propose une dalle de haute qualité, ne serait-ce que pour se donner un avantage par rapport à son concurrent direct en la personne de l'iPad Air d'Apple.

Mais non, fort étrangement, le constructeur ne propose que le minimum syndical avec un écran LED bloqué à un taux de rafraichissement de 60 Hz mais avec tout de même une belle définition de 2560x1600 pixels.

Si les utilisateurs n'ayant jamais gouté aux joies du 120 Hz ne verront pas la différence, les autres pesteront fort logiquement sur des interfaces et des défilements légèrement saccadés que l'on aurait aimé voir disparaitre. Dommage que Samsung ait choisi cette caractéristique précise pour faire quelques économies alors que des modèles bien moins onéreux, et l'on pense à la Xiaomi Pad 5, proposent un rafraichissement 120 Hz.

Ne nous faites pas dire ce que nous n'avons pas dit. La dalle proposée par le constructeur reste tout à fait recommandable. Les couleurs par défaut sont peut-être un peu trop vives à notre goût, mais il est possible d'opter dans les réglages pour un réglage "Naturel", plus terne au premier abord, mais aussi plus fidèle. Le rendu dans les deux modes est un peu froid, mais rien de bien gênant au quotidien.

La luminosité est elle suffisante en intérieur, mais sera peut-être un peu juste en plein soleil pour que votre contenu soit parfaitement lisible, même en poussant les potards au maximum.

Audio : un son aussi puissant que plat

Passons désormais à la partie audio. Comme nous le disions plus haut, la Samsung Galaxy Tab S7 FE n'embarque que deux haut-parleurs contre quatre sur le modèle haut de gamme. Ceux-ci restent toutefois compatibles Dolby Atmos et permettent selon les dires de Samsung de profiter d'une sensation d'immersion dans les contenus grâce à une spatialisation.

Évacuons d'emblée le sujet, si l'on peut sentir par moments la position des instruments ou différents effets, le Dolby Atmos reste avant un tout un argument marketing. Les algorithmes font ce qu'ils peuvent pour restituer une spatialisation complète, mais on est plus proche d'une (très bonne) stéréo qu'une restitution à 360°, c'est une évidence. Sur les contenus non adaptés au Dolby Atmos, les voix ont tendance à rapidement saturer, même à volume moyen, et nous vous conseillons vivement de désactiver l'option si votre film ou votre album n'est pas compatible.

Concernant la restitution en elle-même, la Samsung Galaxy Tab S7 FE produit un son puissant et généreux, mais qui manque de basses et de graves pour réellement convaincre. Les voix sont quant à elle bien mises en avant, mais l'ensemble reste assez plat et si la tablette pourra se muer en enceinte d'appoint pour quelques minutes, inutile d'en demander bien plus.

A savoir que Samsung propose tout de même un égaliseur, à retrouver dans les paramètres pour adapter la restitution du son à sa convenance, ce qui permet de corriger à la marge certains des problèmes rencontrés.

Comme bon nombre de constructeurs concurrents, Samsung n'a pas jugé bon d'intégrer une prise jack à son appareil, il faudra donc en passer obligatoirement par des écouteurs ou un casque sans-fil pour écouter de la musique ou regarder un film en solo.

Performances : un processeur daté pour les tâches les plus courantes

En ce qui concerne le processeur, Samsung a encore cherché à gagner quelques dollars sur la production de sa tablette et a troqué le très capable Qualcomm Snapdragon 865+ de la Tab S7+ pour un bien plus modeste Snapdragon 750G.

Évidemment les performances s'en ressentent comme l'indiquent les différents benchmarks que nous avons réalisé. Avec un score de 780 en monocoeur et de 2873 en multicoeurs, la Samsung Galaxy Tab S7 FE se positionne fort logiquement en dessous de la Samsung Galaxy Tab S7+ et dans la moyenne des tablettes Android. Sur l'outil 3DMark, notre tablette ne fait pas mieux que l'iPad 10,2 pouces d'entrée de gamme. C'est peu…

La Samsung Galaxy Tab S7 FE n'est pas un foudre de guerre, mais exécute sans mal les applications les plus courantes comme les différentes messageries instantanées et réseaux sociaux, les applications de productivité ou bien entendu votre navigateur web et se prête presque exclusivement à la consultation de contenus ou à quelques travaux simples comme la rédaction d'un texte ou une présentation.

Concernant le jeu vidéo, nous avons pu tester quelques minutes notre exemplaire sur Geishin Impact ou PUBG Mobile et si les jeux restent jouables, pas question en revanche d'espérer des graphismes ultra détaillés. Pour garantir une fluidité suffisante, nous avons dû passer, sans réelle surprise, les réglages graphiques au minimum. Ce n'est pas très beau, mais ça tourne.

Concernant la connectivité, là encore la Samsung Galaxy Tab S7 FE souffle le chaud et le froid. D'un côté, elle propose une option 5G pour les modèles cellulaires et la rend d'ores et déjà compatible avec les réseaux mobiles de dernière génération. De l'autre, on se retrouve avec une puce Wi-Fi 5 alors que bon nombre de constructeurs ont basculé vers le Wi-Fi 6 pour leurs modèles aux tarifs équivalents.

Logiciel : une interface peaufinée avec One UI 3.1

La Samsung Galaxy Tab S7 FE est livrée avec Android 11 mais aussi et surtout avec la surcouche maison du constructeur, baptisée One UI qui en est actuellement à sa version 3.1.

Les habitués des appareils Samsung retrouveront leurs petits avec une interface qui n'évolue quasiment pas d'une année sur l'autre.

On retrouve toutefois quelques fonctionnalités sympathiques comme la possibilité d'opter pour une barre de navigation tactile en bas de l'écran, plus intuitive à notre avis, à la place des traditionnels boutons Android. Le mode nuit, désormais incontournable, répond également à l'appel. Samsung se permet également quelques fantaisies comme la possibilité de recevoir un fond d'écran de verrouillage différent à chaque "réveil". Inutile, donc indispensable.

Le volet des notifications et d'accès rapide aux réglages reste rigoureusement le même que celui vu sur les derniers smartphones du groupe, aucune surprise à ce sujet.

Comme auparavant, la Samsung Galaxy Tab S7 FE propose un menu contextuel accessible depuis la droite de l'écran, qui donne accès à la manière d'un dock aux applications favorites. Ce menu, personnalisable, permet également d'accéder au multitâche. Il suffit de glisser l'app sur une zone de l'écran pour le diviser en plusieurs fenêtres et jusqu'à trois logiciels peuvent se partager la surface d'affichage avec une application sur le côté gauche et deux logiciels en haut et en bas à droite.

Au premier lancement, on retrouve à la fois les logiciels signés Samsung comme le Navigateur Internet ou le Calendrier, mais également une bonne partie des applications made by Google, comme Messages, Google Chrome ou encore Gmail, Maps et YouTube. Évidemment, il faudra jongler entre le Google Play Store et le Galaxy Store pour effectuer les installations et mises à jour, ce qui reste relativement casse-pied même si la marque fait des efforts pour proposer ses mises à jour d'applications au lancement de cette dernière et éviter les allées et venues entre les boutiques.

Parlons rapidement du mode DeX, qui permet de transformer sa tablette en petit ordinateur portable, notamment lorsqu'il est branché au clavier/trackpad proposé en option par la marque ou à un clavier tiers Bluetooth.

L'interface prend la forme de celle d'un système d'exploitation de bureau tout ce qu'il y a de plus conventionnel et permet d'afficher l'ensemble des applications système en mode fenêtré ou en plein écran. Des raccourcis tactiles permettent d'afficher depuis le trackpad l'ensemble des applications ouvertes.

Ce mode DeX reste toujours aussi pertinent et permet de démultiplier les usages pour une utilisation bureautique sans réels compromis.

Un petit mot également sur le stylet, qui réagit toujours au doigt et à l'oeil que ce soit pour écrire, annoter ou encore dessiner quelques croquis sur les logiciels de prises de notes avec 4096 niveaux de pression gérés par l'accessoire. Samsung a une vraie expertise en la matière depuis de nombreuses années et les acheteurs de cette Galaxy Tab S7 FE ne se sentiront clairement pas lésés.

Photo/Vidéo : une qualité à peine moyenne et sans grand intérêt

Avec son unique capteur dorsal de 8 mégapixels, la Samsung Galaxy Tab S7 FE ne promettait pas un piqué d'images saisissant ou une qualité renversante. Une tablette doit avoir un objectif photo, pour quelques images d'appoint ou scanner des documents alors Samsung s'y est attelée sans grande passion.

En pleine journée les clichés sont corrects, notamment à l'extérieur avec des résultats plutôt bons sur les quelques scènes que nous avons pu immortaliser, avec toutefois des couleurs un peu délavées et ternes.

En intérieur, on sent déjà bien les limites du capteur avec une gestion de la lumière déficiente, une surexposition lorsque la photo est prise en contre-jour ou la présence très remarquée de bruit numérique. Évidemment, en pleine nuit et sans le support d'un flash, la qualité se dégrade davantage et rend les clichés inexploitables, même avec le mode nuit intégré à l'application.

La caméra avant quant à elle bénéficie d'un capteur 5 mégapixels qui servira presque exclusivement à la visioconférence, avec un rendu vidéo correct qui fait le job, sans être particulièrement impressionnant. En photo, les clichés sont à la limite de l'exploitable et le flash intégré à l'écran offre un résultat artificiel et totalement dispensable.

Autonomie : peut mieux faire

La Samsung Galaxy Tab S7 FE embarque la même batterie de 10 090 mAh que la S7+ et les deux appareils partagent également une autonomie similaire, bonne sans être excellente selon l'usage que l'on en a.

Une utilisation familiale dirons-nous, avec quelques sessions quotidiennes entre 30 minutes et 1H30, nous a offert près d'une semaine de batterie avant de devoir repasser sur la prise secteur.

En cas d'utilisation beaucoup plus longue et lourde au quotidien, notamment avec DeX qui semble très gourmand en énergie, nous n'avons pas pu dépasser les deux journées d'utilisation. Ce n'est clairement pas mauvais, loin s'en faut, mais on aurait pu s'attendre à mieux, notamment avec un écran limité à 60 Hz et un processeur moins gourmand.

Pour la recharge, Samsung ne fournit qu'un simple adaptateur 15W alors que son appareil est compatible avec une recharge à 45W. C'est une mesquinerie dont on se serait clairement passé et qui pousse le temps de recharge à plus de 3H.

Samsung Galaxy Tab S7 FE : l'avis de Clubic