// Quatre appareils photo étanches en test !

Pour ramener des images de vacances qui changent un peu des classiques cartes postales, pourquoi ne pas mettre dans vos valises un appareil photo numérique (APN) étanche ? De l'exploration des fonds marins aux simples jeux de plage, en passant par les nombreuses activités en eaux vives, tous les instants pourront ainsi être immortalisés, sans risque. Comparatif de quatre modèles !



Vous vous dites peut-être : «Je ne fais pas de plongée, un APN étanche ne me sert à rien». N'allez pas si vite en besogne, ce type d'appareil répond à davantage d'usages qu'on ne l'imagine (même si la plongée en fait bien partie). Un compact étanche est plus généralement destiné aux baroudeurs, mais aussi adapté aux personnes peu soigneuses. En effet à l'étanchéité s'ajoute en général la résistance aux chutes et aux températures extrêmes. Et l'étanchéité concerne l'eau mais également les poussières. En gros, vous disposez d'un APN qui ne craint rien ou presque : immersion totale ou simples projections de liquide, chute sur un sol meuble (terre, sable, neige, feuilles…), météos peu clémentes (toutes saisons comprises), manipulation par des enfants en bas âge… Et qui à l'occasion peut aussi être utilisé normalement. Voilà qui couvre en fait de nombreux scenarii!

A l'épreuve des normes

Waterproof, shockproof, dustproof ou encore freezeproof… on n'arrête plus les qualificatifs à haute valeur (marketing ?) ajoutée. Toutefois résistant ne signifie pas indestructible : une clarification s'impose. Pour ce faire, il suffit de se renseigner sur les normes respectées (ou pas) et ce qu'elles impliquent sur le plan matériel. On en trouve principalement deux : une établie par l'IEC (International Electrotechnical Commission), l'autre par… un département spécial de l'armée américaine !

La première norme, notée IEC-60529 IP68 (ou IP58), définit l'étanchéité à l'eau et à la poussière. Le premier chiffre après l'inscription IP (International Protection) concerne la poussière (6 étant le maximum), tandis que le second vise l'eau (le maximum de 8 décrit une immersion sans risque au-delà de 1 m, donnant le soin au constructeur de préciser les conditions). On trouve parfois un X à la place d'un des deux chiffres, soit parce qu'aucune notation ne correspond pour décrire les capacités du produit, soit parce que les tests d'étanchéité aux solides et aux liquides ont été conduits séparément (on a alors un IP6X pour la poussière par exemple plus un IPX8 pour l'eau). Les constructeurs précisent généralement la profondeur maximum exacte… mais moins souvent la durée. On trouve l'information en petit dans la documentation : généralement pas plus de 60 minutes.

La seconde norme, notée MIL-STD 810F (US Military Standard), décrit la résistance aux chocs, causés par une chute. La méthode la plus fréquemment utilisée est la 516.5-Shock, qui consiste à faire tomber le produit sur une planche de contre-plaqué de 5 cm d'épaisseur et à rapporter la dernière hauteur que l'appareil a supportée avec succès. Autrement dit, si vous faites tomber votre APN soit disant résistant à une chute de 2 m sur une dalle de béton, même à moindre hauteur il se peut fort qu'il rende l'âme !

La sélection naturelle… impitoyable

Maintenant pourquoi cette sélection limitée, alors que tous les constructeurs ou presque proposent un modèle étanche dans leur gamme de compacts ? Nous avons décidé de privilégier le grand angle (28 mm maximum). La principale raison étant qu'une courte focale permet de limiter l'impact de certaines contraintes du milieu subaquatique. D'abord l'effet de réfraction qui altère la vision… de l'œil comme de l'objectif (différence de milieu entre l'eau environnante et l'air emprisonné dans le masque ou l'objectif). Les corps immergés paraissent un tiers plus proches et plus gros qu'ils ne sont réellement : une distance de 2 m semblera donc ne faire que 1,5 m, un poisson de 30 cm apparaîtra comme un de 40 cm. La focale, multipliée par 1,33, devra donc être relativement courte de base, afin de compenser la réfraction et permettre des plans rapprochés (28 mm équivaut sous l'eau à 37 mm).



Plans rapprochés, qui limitent de leur côté les effets néfastes de la diffusion, c'est-à-dire du transport imparfait des rayons lumineux dans le milieu non homogène qu'est l'eau. Sable, particules en suspension, plancton ou encore bulles d'air vont en effet dégrader vos photos (perte de contraste, déformations, tâches blanches…), d'autant plus que vous êtes loin du sujet. Les appareils de fabricants comme Canon, Fujifilm, Samsung ou encore Casio en 35 voire 38 mm (soit 46 à 50 mm sous l'eau) n'ont donc pas été retenus.

Caractéristiques des modèles