Test Bowers & Wilkins P5 : le luxe douillet à emporter partout

Bowers & Wilkins P5

Acteur incontournable de l'audio, le britannique Bowers & Wilkins ne pouvait pas passer à côté de notre sélection. Et la place du P5 se trouve sans surprise parmi les produits haut de gamme. Tout le savoir-faire du constructeur dans un casque nomade ?

Présentation et ergonomie

Bowers & Wilkins oblige, on nage ici dans le luxe ! Le tandem design et finition établit encore une fois un nouveau standard (on pense au Zeppelin Air dans la famille des docks iPhone...) tant le soin apporté est considérable. Métal, aluminium brossé, cuir de mouton véritable... que des matériaux nobles assemblés au millimètre près. Ca s'en ressent au poids du casque (195 g) alors que le P5 n'est pas plus gros qu'un Marshall Major. Ses écouteurs rectangulaires (7,2 x 5,5 cm) viennent se fondre sur les oreilles comme plaquette de beurre au soleil : rembourrage moelleux et pression parfaitement dosée sont les deux clés de cette réussite. Il en résulte une isolation passive tout à fait efficace et bien sûr un confort hors norme. En revanche, cette symbiose entre le cuir des coussinets celui des oreilles tient chaud ! En plein hiver, c'est appréciable, mais en été, la sudation arrive rapidement...



En matière d'ergonomie, le P5 donne également pleine satisfaction. Ses écouteurs pivotent à 90° vers l'avant et de quelques degrés vers le bas. La structure n'est donc pas pliable mais le casque peut s'aplatir pour regagner sa housse capitonnée, là aussi d'une qualité de fabrication hallucinante ! Deux détails viennent parfaire la conception du P5 : sa télécommande à trois boutons (pour iPhone) et ses écouteurs aimantés.



Eh oui, les deux coussinets sont enchâssés sur une plateforme amovible, retenue par simple aimantation. On accède donc très facilement aux transducteurs, mais surtout sur l'écouteur gauche au câble, qu'on peut remplacer au besoin. Le seul point critiquable du P5, c'est précisément la finesse du câble et de la fiche jack. Sur un casque de ce rang, un peu plus de robustesse eût été de bon aloi.

Quid de l'audio ?

Bowers & Wilkins livre les caractéristiques techniques suivantes à propos du P5 : transducteurs de 40 mm avec diaphragme en mylar, gamme de fréquences 10 Hz - 20 kHz, sensibilité de 115 dB/V (soit un peu moins de 100 dB/mW), impédance de 26 ohms et puissance admissible maximum de 50 mW. Sensibilité moyenne, mais faible impédance et bonne isolation : un cocktail équilibré pour une utilisation nomade sur un baladeur ou un smartphone ! Et effectivement on ne ressent presque jamais le besoin de côtoyer le volume maximum.

Comment sonne le P5 de Bowers & Wilkins ? C'est un peu « la force tranquille » pour reprendre une expression bien connue. La restitution est en effet marquée par des basses profondément ancrées dans le début du spectre et assez puissantes en volume mais très rondes et trainant un peu la savate. On est loin de l'attaque d'un Shure SRH940 : ici les graves ronronnent, coulent tranquillement. Ça n'est pas déplaisant, mais les amoureux de musiques énervées trouveront le P5 trop apaisant. Les medium sont détaillés et agréablement réchauffés (sans excès). Guitares et voix n'en ressortent que mieux ! Restent le haut medium et les aigus, tous deux assez tempérés, qui finissent d'arrondir les angles. Pour les aigus, on comprend la cohérence de B&W à maintenir une certaine douceur : les informations sont là mais les notes les plus hautes n'agressent jamais. Du côté du haut medium, on aurait aimé avoir un peu plus de dégagement, d'aération et de détails. Enfin l'image sonore se montre précise, mais pas vraiment ample. Pour un casque supra de cette taille en même temps... En définitive, le P5 sonne agréablement, mais il est un peu mou et manque peut-être de définition pour un casque de ce prix.

Conclusion

Difficile de ne pas apprécier le P5. Le casque est beau, superbement fabriqué, peu encombrant, très confortable et bien isolant. On apprécie également l'astuce trouvée des écouteurs aimantés pour rendre le câble interchangeable. Côté son, le P5 n'est pas décevant, mais particulier. Le rendu est à la fois musclé et mou, notamment dans les basses où l'attaque n'est pas au niveau de la réponse. L'essentiel, à savoir les médiums, est bien restitué, mais dans le côté opposé du spectre de fréquences on retombe dans une douceur, qu'on pourra juger excessive. Le rendu global reste plaisant, en particulier sur la durée (la rondeur évitant la fatigue auditive), mais pas tout à fait à la hauteur de ce qu'on peut attendre d'un casque à près de 300 €... Le P5 n'en est pas moins un très bon casque haut de gamme pour qui se place avant tout dans la perspective d'une utilisation nomade.