Test Kingston V+200 et HyperX : SF2281, encore...

Parmi la longue liste des constructeurs utilisant le dernier contrôleur SandForce, il manquait Kingston. L'oubli est réparé, puisque l'américain lance ses deux nouvelles gammes équipées du SF2281, les V+200 et HyperX.

Kingston propose ainsi ses premiers SSD en SandForce, après avoir successivement fait confiance à Intel pour sa première génération de SSD, puis à JMicron (le JM618 était présent au sein du V100) et enfin à Toshiba (le T6UG1XBG du V+100). D'ailleurs, le constructeur américain est probablement le plus volatil en ce qui concerne ses partenariats. Aujourd'hui, c'est donc avec SandForce que Kingston fait le grand saut vers le SATA 6 Gbps, après nombre de ses concurrents. Volonté de se donner le temps de mûrir son produit, méfiance vis-à-vis d'un contrôleur qui a connu quelques errances à ses débuts ?

Quoi qu'il en soit, les nouveaux SSD de Kingston arrivent à un moment où le marché est extrêmement compétitif, et où il devient difficile de se démarquer, particulièrement en utilisant le même contrôleur que la grande majorité des concurrents. Comment se composent les nouvelles gammes Kingston ? Quels sont les atouts de ces nouveaux modèles ? Réponses à suivre.

HyperX, une nouvelle gamme pour les enthousiastes

Jusqu'à présent, les SSD Kingston se répartissaient en deux gammes qui se différenciaient par le petit « + » qui caractérisait la plus performante (mais aussi la plus chère) des deux. On se souvient ainsi des SSDNow V et V+, et des séries V100 et V+100. La nouvelle génération n'échappe pas à la règle, et l'on retrouve bien la série V200, équipée d'un contrôleur JMicron (voir Kingston SSDNow V200 : nouveau SSD à modeste contrôleur JMicron), et la série V+200, qui accueille en son sein le SF2281 de SandForce. Inutile de s'attarder sur la série V200, dont le rapport performances / prix n'est clairement pas à la hauteur des autres modèles du marché, la faute à un contrôleur JMicron qui prend certes en charge le SATA 6 Gbps, mais dont les performances sont clairement dépassées.

Kingston a historiquement rendu sa série V+ à un niveau de performances supérieur à celui de la série V, tout en conservant une politique tarifaire particulièrement agressive. Au final, on peut même se demander si, à terme, la série V n'est pas tout simplement amenée à disparaître, la série V+ prenant sa place sur le marché. Car Kingston a choisi d'introduire cette année une nouvelle gamme pour ses SSD, qui se place au-dessus de la série V+ en termes de performances.

Il s'agit de la gamme HyperX, qui reprend la marque des modules de mémoire vive haut de gamme de Kingston. À l'image de ce qu'a récemment fait SanDisk avec son SSD Extreme (comme ses cartes-mémoire les plus performantes), Kingston a donc décidé d'utiliser sa marque emblématique, jusqu'à en reprendre les éléments graphiques : logo HyperX, couleur bleu, design « agressif ».

V+200 et HyperX, quelles différences ?

Dans le marché très compétitif qu'est celui des SSD, Kingston se démarque par la qualité de son packaging. Là où SanDisk ne fournit que le SSD et rien d'autre dans sa boîte en carton, Kingston accompagne son produit d'un adaptateur 2,5 vers 3,5 pouces, d'un câble SATA 6 Gbps, d'un boîtier USB pour un transfert facilité, et d'un logiciel de clonage (une solution Acronis). Une générosité qui se manifeste aussi bien sur la série V+200 que sur la gamme HyperX, cette dernière bénéficiant même d'un stylo-tournevis dont l'utilité reste toutefois à démontrer.


Hormis ce dernier accessoire et les éléments graphiques, rien ne différencie les deux séries. En revanche, la gamme V+200 est plus étendue, ce qui lui permettra d'être plus largement distribué sur le marché. Elle est ainsi déclinée dans de nombreuses versions (60, 90, 120, 240 et 480 Go). À l'inverse, le HyperX se destine a un marché plus restreint, celui des enthousiastes plus fortunés qui cherchent à la fois capacité et performances. Conséquence, seules deux versions sont disponibles aujourd'hui : 120 et 240 Go.

Passons maintenant aux entrailles de nos deux SSD pour y découvrir les véritables différences. Elles ne concernent pas le contrôleur, puisque c'est le SF2281 qui officie dans les deux cas, avec son cortège de fonctionnalités connues : compatibilité SATA 6 Gbps, NCQ et TRIM, compression des données à la volée, overprovisioning sur 6,25% de la capacité totale du SSD, ou encore le chiffrement AES sur 256 bits. Notez toutefois que Kingston a travaillé main dans la main avec SandForce pour produire un firmware personnalisé, comme l'a fait Intel pour sa série 520.


Pas de différence non plus au niveau du soin apporté au refroidissement de ce contrôleur et des puces mémoire : que ce soit sur le V+200 ou sur l'HyperX, Kingston a ajouté de part et d'autre de ses SSD un pad thermique visant à transmettre plus efficacement la chaleur vers la surface. Félicitons le constructeur pour cette initiative, car rares sont les SSD pourvus d'un tel dispositif.


Finalement, c'est au niveau des puces mémoire que tout se joue, à l'image de ce qui existe sur les Agility et les Vertex 3 d'OCZ, ou les Corsair Force 3 et Force GT. Car si on trouve sur nos deux modèles de la mémoire flash de type MLC gravée en 25 nm par IM (la joint-venture créée par Intel et Micron), les puces de notre HyperX ont un fonctionnement de type synchrone, quand celles du V+200 sont de type asynchrone, avec tout ce que cela implique en terme de performances, puisque ces dernières ne peuvent pas assumer la même bande passante (chaque canal est limité à 50 Mo/s au lieu des 200 Mo/s).


Conséquence, les promesses diffèrent logiquement d'un modèle à l'autre, notamment au niveau du nombre d'opérations d'entrées / sorties par seconde :

Notre avis

Kingston renouvelle enfin ses gammes de SSD, et il était temps ! En effet, alors que de nombreux constructeurs s'apprêtent à lancer leurs secondes générations de SSD en SATA 6 Gbps, Kingston arrive seulement sur ce marché. Un double problème, puisque les V+200 et les HyperX vont devoir afronter des modèles plus récents et probablement plus performants, mais aussi avec des produits en SATA 6 Gpbs qui ont déjà vu leurs prix fondre de manière significative.

Les produits du constructeur américain ont-ils alors les moyens de se trouver une place au soleil ? Kingston a choisi de se démarquer par la qualité de son bundle, et on ne s'en plaindra pas. De plus, le Kingstone opère un glissement stratégique de ses gammes en introduisant astucieusement ses HyperX, une marque forte qui jouit d'une bonne réputation. Et côté performances, si le V+200 pâtit de ses puces mémoire de la même façon qu'un Corsair Force 3 ou un OCZ Agility, le HyperX est au contraire l'un des SSD les plus performants du moment, tenant la dragée haute au Samsung 830 et autres Intel 520.

Reste la problématique du prix : comptez 160 euros pour le HyperX en version 120 Go, là où les Vertex 3 et Samsung 830 se trouvent à 145 et 150 euros, respectivement. Si l'on choisit un modèle de 240 Go, la différence est encore plus notable : 340 euros au lieu de 300 pour ses deux concurrents. Quant au V+200, si on le compare à l'Agility d'OCZ, on s'aperçoit qu'il est plus cher qu'elle que soit la capacité : 84 euros contre 76 en version 60 Go, 140 euros contre 130 pour 120 Go. Même si la garantie de 3 ans et le bundle jouent clairement pour Kingston, il va falloir que la marque descende encore un peu ses prix pour rester dans la course...