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Fibre optique : technologie et offres disponibles
Evidemment, seule une petite partie d'entre vous pourra bénéficier dans peu de temps des débits gigantesques inhérents à ce mode de transport des données, et seule une population encore plus faible en profite déjà. Mais la fibre optique est sans aucun doute la technologie qui pourra regrouper tous les français dans le très haut débit tant les possibilités offertes par cette technologie sont grandes.
Bien sûr certains diront que de tels débits ne sont pas nécessaires ; les mêmes qui disaient cela au début de l'ADSL ? Car si le fossé est effectivement très large entre les technologies utilisant la fibre et le cuivre, les applications ne manquent pas pour utiliser cette bande passante : regarder plusieurs films en Full-HD sur des téléviseurs différents, la visioconférence, le télétravail, la voix sur IP améliorée, le partage de contenu en général... Il n'y a qu'à observer les autres pays, comme le Japon et ses 10 millions d'abonnés, pour se rendre compte que cette technologie possède sans doute une utilité.
Alors comment fonctionne la fibre optique ? Quels sont les enjeux économiques d'une telle évolution dans le domaine des télécommunications ? Qui sont les acteurs majeurs en la matière et quelles sont les offres proposées ou à venir ? Si vous avez la fibre curieuse, cet article est fait pour vous !
La fibre, technologie et enjeux
La fibre, comment ça marche ?
En effet, les lois de Snell-Descartes nous apprennent que si une onde entre dans un milieu d'indice de réfraction n1 en dessous d'un certain angle limite, elle est réfléchie totalement dans ce milieu et ne se propage pas dans le milieu adjacent d'indice n2 inférieur à n1 mais reste emprisonnée, se propageant sans (presque) aucune perte. Toute la difficulté technique réside dans ce « presque », puisqu'il faut mettre en œuvre des moyens techniques assez complexes pour palier cette diminution inexorable de l'intensité du signal. Toutefois, la portée d'un signal voyageant dans une fibre est énorme comparée à celui circulant dans un câble de cuivre, et les tests d'éligibilité prendront probablement fin dans une ville où la fibre est installée, les termes d'affaiblissement ou d'atténuation n'ayant plus cours.
Le principe de la réflexion totale : si le rayon lumineux parvient sous un certain angle (rayon vert), la lumière reste prisonnière du milieu du plus haut indice de réfraction
Dans la fibre optique, c'est un mélange chauffé de silice et de germanium qui constitue le cœur (d'indice n1), tandis que le verre forme la gaine (d'indice n2) pour un diamètre de 125 micromètres seulement.
Trois façons de diffuser la fibre différentes...
Cette technologie, jadis travaillée en laboratoire et destinée aux communications longues distances ou encore aux réseaux internes des universités, est maintenant disponible pour les particuliers sous plusieurs formes :- le réseau point à point passif, qui consiste à relier un NRO (Nœud de Raccordement Optique) directement à un client, via une ou deux fibres dédiées, ce qui permet un débit élevé et garanti, ainsi qu'un ciblage précis pour l'opérateur, mais un surcoût non négligeable dû à la non mutualisation des infrastructures ; on parle ici de FTTH (Fiber To The Home). C'est l'offre qui sera proposée par Free.
- le réseau point à multipoint, utilisé par exemple par ou , propose de partager la ligne optique entre plusieurs clients par le biais de coupleurs. L'avantage de cette méthode est le coût de l'opération, bien moindre que celui demandé par le réseau point à point, ainsi que la mutualisation des infrastructures. S'il utilise des équipements passifs (splitter), le service n'est pas très souple en matière de distribution, s'il use des commutateurs (actifs), l'opérateur peut diriger les flux à son gré, ce qui offre une meilleure gestion du signal.
- les solutions mixtes, qui utilisent des équipements souvent actifs placés au niveau de l'immeuble ou de la rue. On parle alors de FTTB (Fiber To The Building) ou de FTTC (Fiber To The Curb, le trottoir), le restant de la connexion jusqu'au client s'effectuant par les bons vieux fils de cuivre. Ce type de réseau est assez coûteux à l'installation, mais évite d'intervenir chez les particuliers et permet une distribution ciblée.
Illustrations d'un réseau point à point et d'un réseau mixte. Source : Ministère de l'Ecologie, du Développement et de l'Aménagement durables
Les enjeux économiques
L'offre d'Orange
Localisation actuelle
Orange propose déjà son offre fibre depuis le 1er mars 2007 dans plusieurs villes de France : Lille, Lyon, Marseille, Toulouse, Nice, Nantes, Metz, Grenoble, Bordeaux et quelques villes des Hauts-de-Seine (Issy-les-Moulineaux, Boulogne Billancourt, Rueil-Malmaison, Asnières-sur-Seine, Villeneuve-la-Garenne, Clichy la Garenne, Levallois et Neuilly sur Seine).La quasi-totalité de la ville de Paris est également elligible à la fibre d'Orange. Pour plus de précision sur les villes cités, rendez-vous à l'adresse suivante : http://abonnez-vous.orange.fr/Fibre/avoirlafibre/Zones-raccordees.aspx.
Couverture nationale par la fibre d'Orange (Source : Orange)
Le choix technologique
L'offre d'Orange, intitulée « La fibre » tout simplement, repose sur de la fibre jusqu'au domicile, mais ce n'est pas du point à point. En effet, Orange préfère utiliser des coupleurs passifs entre sa borne et ses clients, qui devront être 64 pour une fibre. C'est pourquoi l'offre précise bien que le débit de 100 Mbits/s ne peut être assuré en téléchargement et en émission simultanément, et que ce débit, même en download, est une valeur maximale, seuls 10 Mbits/s étant garantis.L'équipement
L'offre
Pour 44,90 euros par mois et un engagement de 12 mois, vous avez :- l'accès Internet très haut débit : jusqu'à 100Mb/s en réception et jusqu'à 10mb/s en émission ;
- la TV numérique, avec toutes les chaînes gratuites de la Télévision Numérique Terrestre et un bouquet de chaînes nationales ou internationales ;
- le téléphone illimité vers les numéros nationaux ;
- la Livebox fibre optique pour 3€/mois ;
- une hotline dédiée et gratuite !
- time control HD : pour maîtriser le direct de votre télévision, enregistrer et recevoir des programmes en qualité haute définition, pour 5€/mois ;
- multi écran TV: pour recevoir des chaînes différentes sur 2 postes de télévision (avec un second décodeur), pour 7€/mois ;
- 100 Mbits symétriques pour 20€/mois ;
Les perspectives
L'offre de SFR - Neuf Cegetel
Localisation actuelle
Comme nous venons de le voir, Paris et Pau sont les deux seules villes accueillant le service « Neuf Box fibre optique de SFR». Depuis le mois d'avril, les parisiens habitant dans les quartiers représentés par la carte ci-dessous peuvent bénéficier de l'offre fibrée de Neuf Cegetel. A Pau, une très grande partie de la ville est équipée, si bien que même quelques communes avoisinantes (comme Ousse, Lons, Lescar, Lee, Jurançon, Bizanos, Idron-Ousse-Sendets et Billère) sont également éligibles.
Couverture de Paris par l'offre fibrée de Neuf Cegetel ; remarquez que même Jim Morrison peut surfer en très haut débit !
Le choix technologique
Il est double chez Neuf Cegetel, de par le choix stratégique du rachat de Mediafibre, qui pratique la FTTH à Pau, et d'Erenis, qui utilise le FTTB à Paris. Selon la ville, la fibre est donc tirée jusqu'à votre domicile (à Pau) ou bien jusqu'en bas de votre immeuble (à Paris), la bonne vieille paire de cuivre finissant le travail. Et s'il existe une offre FTTH à Paris, il est cependant impossible de vous donner plus d'informations tout simplement parce qu'elle ne sont pas disponibles. Si vous optez donc pour le réseau de Neuf dans la capitale, vous aurez a priori de grandes chances de tomber sur celui... d'Erenis, qui est en FTTB. Ce choix peut paraître étonnant, tant cette technologie semble peu pérenne, mais le constat est là : faisant mieux que rattraper son retard sur Orange, Neuf a dépassé l'opérateur historique avec ses plus de 13 000 clients à l'heure actuelle, là où Orange en compte 2000.L'équipement
L'offre
Pour 29,90 euros à Paris et 34,90 euros à Pau, vous pouvez bénéficier de l'offre suivante :- un débit jusqu'à 50 Mbits/s partagés entre download et upload (on parle de « débit dynamique »);
- appels illimités 7j/7 et 24h/24 vers les téléphones fixes de plus de 50 destinations ;
- 73 chaînes dont toutes les chaînes TNT gratuites et des services interactifs gratuits (programmes TV, alertes, météo, trafic, visio, audience en temps réel, chaînes favorites...) ;
- le service Neuf Giga, service très pratique de sauvegarde en ligne, est offert ;
- un service de Mediaplayer, permettant de bénéficier du contenu de son PC sur son téléviseur ;
- les frais de raccordement et d'installation, habituellement facturés 59 euros et gratuits pour toute souscription d'un nouvel abonné avant le 31 août ;
- pas de durée d'engagement pour cette offre, mais des frais de résiliation de 99€ euros dégressifs de 33€/an après la 1ère année suivant l'inscription.
Les perspectives
Le groupe Neuf Cegetel s'est donné comme ambition d'avoir raccordé un million de logements avant fin 2009 et d'avoir connecté 250 000 clients. En ce qui concerne de futures évolutions de la neuf Box, qui paraît limitée en termes de débit descendant, nous n'avons pour l'instant aucune information allant dans ce sens, même si une nouvelle version est probablement déjà à l'étude. Une autre voie d'amélioration concerne le passage progressif de la technologie FTTB à la FTTH dans Paris, qui garantira une possibilité d'évolution bien meilleure pour les nouveaux services à venir.L'offre de Numericable
Numericable déploie progressivement son réseau dans les villes desservies par ses réseaux câbles coaxiaux. Un réseau de fibres est installé entre le central de l'opérateur et les quartiers à couvrir (FTTB), la transmission des données se faisant ensuite via le câble coaxial de l'opérateur. L'avantage de Numericable réside dans le fait que 40% de son réseau est déjà en fibre optique. L'investissement est donc moindre que pour ses concurrents où le déploiement reste à faire.Localisation actuelle
Les habitants de Lyon, Marseille, Bordeaux, Mulhouse, Nancy, Nantes, Nîmes, Issy-les-Moulineaux, Asnières, Joinville-le-Pont peuvent à l'heure actuelle bénéficier des offres de Numericable.Le choix technologique
Toujours dans l'optique de jouer sur la rapidité de la mise à disposition de son offre, Numericable privilégie le FTTB. Ce choix lui permet en effet de profiter du câblage existant dans les immeubles, et réduit de manière conséquente les coûts de raccordement. Cependant Numericable propose, sur simple demande de l'abonné, de compléter le réseau fibré jusqu'à son domicile (pour un prix que nous ne connaissons pas encore).L'équipement
L'offre
L'offre de Numericable se démarque de ses concurrentes, mais pas forcément en bien. Si le débit de 100 Mbits/s est facilement atteint en download, le débit montant reste bloqué à 5 Mbits/s. De même, vous ne pourrez échanger qu'un volume de 50 Go de données par mois, chaque tranche de 10 Go supplémentaire étant facturée 10 euros. L'offre de Numericable la plus intéressante existe sous forme de pack :- pour 39,90 euros par mois pendant un an (puis 49,90 euros par mois), vous aurez le pack télévision « Thema » (une centaine de chaînes dont Sport+ et Eurosport), la téléphonie illimitée vers les fixes en France et une connexion Internet 30Mbits/s. Dans cette offre, le modem et le décodeur sont inclus ; pour le bouquet de chaîne nommé « Max », comptez 10 euros supplémentaires.
- pour 39,90 euros également, mais sans augmentation la seconde année, vous avez accès à l'offre de télévision « Prima », la téléphonie illimitée, mais également l'accès Internet 100Mbits/s. Notez toutefois que le modem associé est obligatoire. Pour 49,90 euros par mois pendant un an (puis 59,90 euros) et 59,90 euros par mois pendant un an (puis 69,90 euros), vous pouvez modifier cette offre en améliorant le bouquet de télévision vers les offres « Thema » et « Max ».
Les perspectives
Numericable annonce pouvoir brancher 200 000 foyers chaque mois. Loin devant le rythme d'Orange ou Neuf. Au total, Numericable peut raccorder 9,5 millions de foyers à la fibre, et pas seulement dans les plus grandes villes. Les objectifs sont de raccorder fin 2007 2,5 millions de logements, 5 millions en 2008 et 7,5 millions en 2009.De plus, grâce à l'utilisation d'un protocole de transmission différent, Numericable se targue de pouvoir proposer une bande-passante bien plus élevée que ses concurrents. Ainsi, chaque usage de l'offre Triple-Play (TV, Internet, téléphone) disposerait d'une bande de fréquences propre et donc d'un débit réservé. Aux 100 Mbps dédiés à l'Internet, s'ajouteraient 700 Mbps pour la télévision. Au total, chaque abonné disposerait donc d'une bande passante de 1 Gbits/s, susceptible d'évoluer encore plus haut, vers 3 Gbits/s.
L'offre de Free
Localisation actuelle
Cette section devrait être rapide à renseigner, puisque l'offre de Free n'est pas encore disponible. Toutefois, Paris devrait être la première fibrée par Free, les villes comme Montpellier, Lyon ou Marseille tenant ensuite la corde. Plus surprenant, une ville comme Valenciennes serait également prioritaire. Mais la pseudo règle instaurée par Free concerne le taux de pénétration de ses abonnés dans un noeud de raccordement : si celui-ci dépasse les 15%, votre NRA (noeud de raccordement ADSL) a de bonnes chances de devenir un NRO (noeud de raccordement optique) !Le choix technologique
Free est le seul FAI (avec la société Mediafibre et le formidable réseau palois Pau Broadband Country) a avoir choisi la technologie FTTH point à point, qui assure un débit élevé (car non partagé) aux abonnés. Ce mode de distribution est également plus sûr, puisque rien ne vient court-circuiter votre ligne entre l'équipement de Free et votre domicile.L'équipement
L'offre
L'offre est plutôt alléchante : une nouvelle Freebox gratuite, une installation qui l'est également, une ancienneté qui n'est pas remise à zéro... Free a frappé un grand coup le 11 septembre dernier, même si son offre se fait attendre. Pour un prix inchangé de 29,99 euros par mois, vous pourrez bénéficier :- d'un débit de réception d'au moins 50Mbits/s (c'est le chiffre communiqué par Free, mais de leur propre aveu, ce débit risque d'être beaucoup plus élevé, idée renforcée par la technologie point à point choisie). Le débit en émission n'a pas été communiqué ;
- un matériel capable de recevoir la télévision HD, mais ne comprenant pas de décodeur TNT (contrairement à la Freebox HD qui est un excellent complément) ;
- la téléphonie illimitée vers toute la France et de très nombreux pays étrangers (et même les portables aux USA par exemple) ;
- de multiples services, comme le Freeplayer (documents du PC sur le téléviseur), un service de VOD par abonnement ou ponctuel (via Canalplay, Vision, Vodeo...) ou encore la télévision personnelle si vous avez une Freebox HD.
Les perspectives
Tout d'abord, passer la phase de test ; actuellement, une centaine d'abonnés parisiens se chargent d'éprouver le système. Puis il faut à Free parvenir à fibrer un maximum d'abonnés le plus rapidement possible et cela dans les grandes comme dans les petites villes. Cela passe par un dialogue avancé avec les collectivités, dialogue entrepris par Free. Puis au niveau technique, Free se doit de maintenir son bon niveau d'innovation. Cela demande de plus en plus d'efforts de la part du secteur Recherche et Développement. Enfin, la diminution de la fracture numérique est un des nouveaux chevaux de bataille d'Iliad, qui a engagé des fonds importants pour contribuer à la mise à disposition pour tous de l'Internet.Conclusion
La fibre optique, ça a l'air merveilleux, et pour certaines offres (Neuf, Free), pas trop cher... Oui mais voilà, tout cela n'est pas encore démocratisé et il faudra attendre encore de longs mois (voire des années) avant que certains d'entre nous puissent accéder à cette technologie. Cependant, la concurrence accrue entre FAI (un géant de la distribution pourrait même faire prochainement son entrée dans le domaine de la fibre) et la mutualisation des infrastructures réclamée par l'Etat devraient contribuer à accélérer le processus.
Travaux de voirie à L'Isle-d'Abeau
Enfin quid de l'utilisation de tout ce débit ? Si les FAI nous proposent déjà des offres aux débits très élevés, les contenus associés tardent à arriver. Verrons nous bientôt se généraliser les chaînes et les films en Haute Définition, et où en est Orange avec la vidéo 3D ? Autant de questions qui se posent quand on sait que le record de transport de données par une fibre optique est de... 25,6Tbits en une seconde ! De quoi remplir quelques disques durs en un rien de temps...
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Mes domaines de prédilection ? Les ordinateurs portables et les SSD ! Mais de temps à autre, je m'autorise quelques infidélités pour des boîtiers, des alimentations ou des solutions de refroidissement, tests dont je suis particulièrement friand. Je déteste l'expression "Le mieux est l'ennemi du bien" (notamment lorsqu'il s'agit de rendre mon PC silencieux), les livreurs qui arrivent sans bordereau et les coups de pieds de Polo sous le bureau. J'aime réussir mes photos-produit, améliorer les protocoles de test et cocher la case "Public" de notre interface d'édition. Féru de football, je m'essaie également à la photographie à mes heures perdues et ne recule jamais devant une petite partie de poker. Le tout saupoudré de beaucoup, beaucoup de musique.
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