Logitech G25 : le volant au mieux de sa forme ?

Traditionnellement, les fêtes de fin d'année sont l'occasion de (se) faire des cadeaux et, pourquoi pas, de faire sauter toutes les limites que la raison nous impose le temps d'un achat complètement insensé. Ça, Logitech l'a très bien compris et alors que monde du périphérique de jeu est on ne peut plus calme sur PC ces derniers temps, le fabricant suisse a décidé de mettre les petits plats dans les grands. Plus connu pour ses souris, Logitech nous rappelle ainsi qu'il produit également de très bons contrôleurs jeu et qu'il fût notamment à l'origine d'un des meilleurs volants jamais distribué à grande échelle : le Momo Force. Le contrat avec le célèbre équipementier n'a pas été reconduit, mais le G25 qui nous préoccupe aujourd'hui n'a pas le moins du monde à rougir de la comparaison avec son illustre aïeul.

Présentation générale

Si les jeux de courses automobiles ont toujours remporté un certain succès sur PC, l'aspect simulation des choses a, depuis quelques mois / années, pris une dimension toute particulière. Ainsi, nous avons tout d'abord pu assister à la percée du studio SimBin qui est parvenu à se forger très rapidement une solide réputation auprès des joueurs grâce à des titres comme GTR : FIA GT Racing Game et GTR 2. Dans un registre un peu différent, deux équipes beaucoup plus modestes, mais tout aussi motivées, oeuvrent également pour un certain réalisme des jeux de « ouatures ». Moins connus du grand public, leurs produits (Live For Speed et rFactor) réjouissent cependant les amateurs et, le hasard faisant décidément bien les choses, c'est exactement cette frange de la population que Logitech vise avec son G25. Distribué dans un carton aux dimensions finalement presque décevantes, le G25 ne cache pas bien longtemps son jeu. Dès l'ouverture, n'importe quel fan de simulations automobiles tombera sous le charme de cet ensemble au design très travaillé. Le paquet rassemble en fait les trois éléments qui composent le G25, à savoir le volant en lui-même, le pédalier et le boîtier de commande des vitesses.

Premier regret, un quatrième élément s'invite sans y avoir été convié : un petit transformateur. Compte tenu de la taille assez impressionnante du pédalier, il est dommage que Logitech n'ait pas trouvé un moyen d'intégrer ce petit bloc d'alimentation, afin de limiter les pièces qui « traînent ». Seconde surprise, bien plus agréable cette fois : le volant est remarquablement compact. Alors que le pédalier occupe un espace pour le moins imposant, le bloc volant se fera tout petit sur votre plan de travail, en particulier au niveau de la profondeur. Ces dimensions réduites n'empêchent pas Logitech de nous proposer un volant de bonne taille, très confortable grâce au cuir qui l'habille. Certains joueurs regretteront toutefois la position des coutures qui pourraient irriter les mains des pilotes « 9h15 » (position des mains). D'autres critiqueront la présence de, seulement, deux boutons sur le volant tandis que certains, enfin, trouveront dommage que Logitech n'ait intégré que deux manettes derrière le volant quand Thrustmaster par exemple parvient à en mettre quatre. Ces critiques ne doivent toutefois pas faire oublier l'exceptionnelle qualité de finition du volant, qui tient très bien en main, s'avère très solide et se fixe le plus simplement du monde.


Notons au passage que c'est ce bloc volant qui fait office de centrale de branchement. Il s'agit d'une très bonne idée, d'autant que les passe-fils ménagés par Logitech remplissent parfaitement leur rôle : le transformateur vient se fixer sous le volant, de même que le module de vitesses et le pédalier. Ce dernier est sans doute le plus impressionnant jamais imaginé par un constructeur : lourd, il repose bien au sol et dispose de trois pédales dont la course se fait avec une certaine résistance pour un contrôle très précis de la conduite. L'embrayage est la plus originale des trois, encore que d'autres ont déjà proposé une telle fonction, mais c'est surtout la pédale de frein qui impressionne puisque, comme les vraies, elle offre une résistance un cran supérieure à celle des autres. Terminons cette rapide présentation de notre cobaye par le bloc vitesses qui, tout d'abord, intègre huit boutons et une croix directionnelle. Grâce au pilote Logitech, cela permet d'assigner de nombreuses fonctions et compense le misérable couple de boutons du volant. Plus bas, on découvre un sélecteur pour faire passer le levier de vitesses en mode séquentiel ou en boîte six rapports... Doté d'une finition exemplaire, ce levier de vitesses a « tout d'un vrai » et il nous tarde maintenant de le mettre en situation !

Mise en place et configuration

Comme nous l'avons déjà partiellement signalé en page précédente, la mise en place du G25 ne pose pas le moindre problème. Les différents éléments se connectent au bloc volant qui lui-même, via un câble USB, vient se brancher sur le PC (ou la Playstation 2, tout à fait compatible). Avant d'effectuer une telle connexion, il est nécessaire d'installer les pilotes Logitech et, pourquoi pas, le Wingman Profiler, une application pas forcément très intéressante qui permet d'assigner des fonctions de manière spécifique à chaque jeu. Du côté des pilotes, Logitech ne révolutionne pas sa façon de faire, mais les versions successives apportent un peu plus de confort et de compatibilité : toutes les commandes peuvent être testées y compris le retour de force qui est essayé au travers de divers effets plus ou moins réalistes. Enfin, la dernière étape de ce rapide processus d'installation est bien sûr la fixation « physique » du G25 au plan de travail.

Rien à redire de ce côté-là et le Logitech G25 fait penser ici à son ancêtre le Momo Force (le modèle rouge, pas le noir qui a suivi). Nous l'avons dit rapidement, deux vis servent à maintenir le volant sur la table et ce même système s'applique également au boîtier de vitesse. Les vis se manipulent très aisément avec la main et on parvient, sans imprimer une force particulière, à serrer de manière diablement efficace les deux blocs. Même utilisés sans ménagement durant nos tests, les deux blocs n'ont pas bougé d'un centimètre et les systèmes de fixation ont tenu bon sans abîmer de quelque manière que ce soit notre bureau. Du côté du pédalier, il n'y a pas à le « fixer » à proprement parler, mais son poids, beaucoup plus important que celui des produits de la concurrence, lui offre un maintien honorable, quoique encore perfectible.

Essais pratiques

En page précédente, nous avons cité l'exemple de quatre titres propres à éveiller la curiosité des amateurs de simulation. Pour nos tests pratiques, c'est bien sûr parmi ces jeux que nous avons fait notre sélection et nous nous sommes plus particulièrement intéressés aux cas GTR 2 et rFactor. Tout d'abord, il est important de préciser que ces jeux gèrent parfaitement le G25, ce qui est le cas avec l'immense majorité des titres récents mais n'est pas sûr avec des jeux plus anciens. Les options de réglages de l'un comme de l'autre sont on ne peut plus complètes et nous permettent déjà de remarquer un tout petit défaut : le G25 a une toute petite zone morte au niveau de laquelle la rotation du volant n'a aucun effet sur la voiture. Il faut le savoir, même si ce n'est finalement pas gênant du tout. Du fait du retour de force, ce « défaut » deviendrait presqu'une force puisqu'il « amortit » plus ou moins les vibrations.

Des vibrations qui nous permettent de ressentir très précisément les choses. Nous ne sommes pas forcément emballé par l'utilisation du retour de force dans les jeux de simulation, mais il faut avouer que le résultat obtenu avec le G25 est assez saisissant. Logitech a mis en place deux moteurs aussi puissants que précis et il est ainsi possible de véritablement sentir la route, les bosses et les vibreurs pour ne rien rater de la course. Durant les accidents, il ne faut pas s'attendre à des miracles, mais sur une course normale, durant laquelle on n'aura pas testé le style Jean Alesi, le résultat est très convaincant. Ce n'est d'ailleurs pas le seul élément convaincant niveau conduite, puisque nous n'avons simplement aucune critique réelle à formuler. Il y a bien quelques points de détails, mais sur le fond, c'est tout simplement un sans faute.


La précision du volant est redoutable, et ce, même si sa rotation complète sur 900° ne concernera finalement que peu de jeux / utilisateurs. En outre, l'utilisation d'une véritable boîte six rapports est incontestablement un plus. Le pédalier est l'un des plus confortables que nous ayons jamais vu, même si les pédales sont peut-être un peu rapprochées pour certains d'entre nous : l'astuce peut alors être de jouer en chaussettes et tant pis pour l'imitation d'Alonso ! On apprécie tout particulièrement la présence d'un véritable embrayage alors que jamais aucun volant ne nous avait donné de pareilles sensations au niveau du freinage... Combiné à l'excellente ambiance d'un GTR 2 ou d'un GTR : FIA GT Racing Game c'est simple, on s'y croirait ! Bien sûr, ce genre de superlatif a déjà été utilisé à maintes reprises, mais le G25 est véritablement un produit d'exception comme le confirme d'ailleurs son prix de 300 euros environ.

Conclusion

En dehors du prix évidemment « un peu beaucoup élevé » pour le joueur occasionnel, il n'y a absolument rien à reprocher à un Logitech au sommet de sa forme. Le fabricant suisse n'y est pas allé avec le dos de la cuillère et le G25 est ce qu'on pourrait appeler un volant d'exception, encore meilleur que feu le Momo Force (et qui plus est, compatible Playstation 2). Véritable boîte de vitesse, pédale d'embrayage, revêtement cuir du volant, retour de force efficace, des boutons « tout partout », finition presque irréprochable, impression de solidité... la liste des qualités de ce petit bijou est pour ainsi dire sans fin. Alors évidemment, certains n'arriveront pas à détacher leurs yeux de l'étiquette, mais à bien y regarder et à partir du moment où la simulation automobile est votre genre de prédilection, l'investissement est loin d'être disproportionné.



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