Installation, logiciel de transfert et compatibilité

Comme tous les autres baladeurs de la marque Apple, l'iPod Nano exploite le logiciel propriétaire de la firme, iTunes pour effectuer les transferts de musiques et de photos. Le baladeur peut également être utilisé comme un disque à part entière depuis l'explorateur Windows, sans installer la moindre chose (sous Windows 2000 / XP, Linux, Mac OS), pour stocker n'importe quel type de fichier et ainsi remplacer une éventuelle clé USB ou un disque dur. Cependant, seuls les fichiers musicaux / photo, transférés via iTunes pourront bien être lus depuis le baladeur.

On ne peut malheureusement pas en dire autant du Creative Zen : V Plus. Le baladeur propose certainement le mode de transfert le moins pratique de ce comparatif. Tout comme pour l'iPod Nano, il faut obligatoirement passer par un logiciel propriétaire, en l'occurrence, le Creative Media Source ou par Windows Media Player 10 / 11 pour transférer ses morceaux audio. Jusqu'ici, le Creative Zen : V Plus tient donc plutôt la comparaison avec l'iPod Nano. Mais la où le bât blesse, c'est en ce qui concerne la gestion du mode UMS (USB Mass Storage) permettant de stocker n'importe quel type de fichier comme sur une clé USB. En effet, alors que sur l'iPod Nano ou le Sansa e200, l'utilisation de ce mode ne vient pas empiéter sur la place qui peut être allouée aux morceaux de musique, cela est radicalement différent avec le baladeur de Creative. Sur ce dernier, il faut effectivement définir préalablement, une taille (128, 256, 512 Mo …) qui sera attribuée à la « partition » UMS sur laquelle on pourra stocker les fichiers de son choix, mais qui ne pourront pas être lus directement par le baladeur, que ce soit des fichiers audio ou non.

Une fois cette « partition » définie, l'espace alloué aux stockages des fichiers musicaux est tout simplement celui obtenu en soustrayant la capacité totale du baladeur à la taille de la partition UMS. C'est pourquoi on dit que cette partition UMS vient « manger » sur la partie dédiée à la bibliothèque audio du baladeur.

Pour Sandisk, la situation est bien différente. Le baladeur à l'avantage de proposer deux modes : l'un permet de transférer les fichiers musicaux en utilisant Windows Media Player 10 ou 11 (mode MTP : Multimedia Transfert Protocole). Tandis que le mode MSC ou USB Mass Storage permet d'effectuer les transferts de fichiers depuis l'explorateur Windows ou depuis Linux / Mac OS.

Que ce soit en mode MTP ou en mode MSC / UMS, le Sansa e200 se charge tout seul de classer les morceaux transférés dans sa bibliothèque, en contrepartie d'une séquence de démarrage du baladeur un peu plus longue. L'utilisateur peut ainsi filtrer les morceaux présents sur le baladeur par artiste, albums, chansons, genre ou note (le baladeur permettant de noter les chansons écoutées). Le Sansa e200 a donc l'avantage de proposer deux modes de transfert très différents, de quoi satisfaire un maximum d'utilisateurs. C'est à ce baladeur que va également notre préférence sur ce point précis. Grâce à son mode MSC / UMS le Sansa e200 est le seul baladeur de ce comparatif à autoriser le transfert de fichiers musicaux (lisibles depuis le baladeur) sur les trois principaux systèmes d'exploitations du marché (Linux, Windows et Mac OS X). A noter que dans tous les cas, le lecteur de mémoire MicroSD du Sansa e270 est considéré comme un autre lecteur à part entière dans l'explorateur du système d'exploitation, le baladeur peut donc aussi servir de lecteur carte mémoire MicroSD / TransFlash.



Comme nous l'avons vu précédemment, ces baladeurs sont capables de lire une multitude de type de fichiers différents. Toujours est-il que chaque baladeur affiche ses propres limites en termes de compatibilité et de prise en charge de formats. Ainsi, sur le plan audio, les trois baladeurs offrent une compatibilité audio commune pour le MP3. En ce qui concerne les formats propriétaires, le Creative Zen : V Plus et le Sansa e200 prennent en charge Microsoft WMA (certifié PlaysForSure pour les services de téléchargements payants et pour les services de location de musique), tandis que l'iPod Nano reste fermement attaché au format AAC FAIRplay (celui-là employé sur l'iTunes Music Store d'Apple).

En ce qui concerne les fichiers photos, les trois baladeurs exploitent leurs solutions logicielles respectives pour transférer et convertir les fichiers JPEG afin qu'ils puissent être lus sur les baladeurs.

Enfin, pour ce qui est de la vidéo, le Creative Zen : V Plus se tourne vers le très peu populaire format DIB, alors que le Sansa e200 exploite le format QuickTime .mov. Mais nous aurons le temps de revenir plus en détails sur les formats, résolutions et fonctions vidéo de ces deux baladeurs, un peu plus tard dans cet article.

Quelques mots sur la vitesse de transfert …

Bien que la vitesse de transfert ne soit toujours pas un critère de sélection primordial pour un baladeur de mémoire Flash, cela commence à prendre de l'importance au fur et à mesure que les capacités de stockage augmentent et que les baladeurs sont en mesure d'être utilisés pour recevoir beaucoup de données d'un seul trait. Les baladeurs de notre comparatif pouvant stocker jusqu'à 4 Go, voire 6 Go dans le cas du Sansa e200, nous nous sommes logiquement penchés sur les vitesses de transfert offertes en pratique par ces modèles, afin d'en savoir un peu plus à ce sujet. Voici les résultats obtenus (à noter que nous avons volontairement inclus d'autres baladeurs à base de mémoire Flash de capacité moindre dans ce graphique afin d'étayer la comparaison) :



Hormis, le Creative Zen : V Plus qui déçoit beaucoup ici (la faute à des modules mémoire pas assez rapides ?), les baladeurs Flash haute capacité de notre comparatif s'avèrent être bien plus convaincant que les baladeurs lancés il y a un an. Avec une vitesse de transfert de plus de 5 Mo/seconde en mode UMS, l'Apple iPod Nano domine la course, suivi d'assez prêt par son concurrent direct : le Sandisk Sansa e200 (4,3 Mo/seconde en mode UMS).