Sapphire Radeon X1800 GTO² Limited Edition

A l'instar de son fameux Radeon X800 GTO², Sapphire s'apprête à lancer une édition spéciale de sa carte Radeon X1800 GTO sous le nom de GTO². Et comme son prédécesseur, le X1800 GTO² de Sapphire n'a pas d'existence officielle pour le moment au catalogue d'ATI. Sapphire devrait donc être le seul à le proposer, sauf si sous la pression ATI fait un geste pour autoriser d'autres partenaires à utiliser cette appellation. Mais concrètement que se cache-t-il derrière le Radeon X1800 GTO² ? Il s'agit tout simplement d'une puce de classe R520 dont les 16 pixels pipelines sont actifs contrairement au Radeon X1800 GTO standard qui doit se contenter de 12 pixels pipelines. Sous Windows, la X1800 GTO² de Sapphire est identifiée comme une carte de la série X1800, tout comme c'est le cas avec le Catalyst Control Center d'ATI. Côté fréquences de fonctionnement, la puce est cadencée à 500 MHz tout comme la mémoire qui l'accompagne. Voilà pour les caractéristiques de cette puce qui sur le papier se situe donc à mi-chemin entre une X1800 GTO et une X1900 GT (qui a parlé de X1800 XL ?).

Maintenant que les présentations vis-à-vis de la puce sont faites, revenons-en à la carte de Sapphire. Livrée dans une boîte anormalement sous-dimensionnée, la carte impressionne, car elle est dotée du même système de refroidissement que les modèles haut de gamme type Radeon X1800 XTX ou X1900 XTX. Nous sommes donc en présence d'une carte à deux étages avec un ventirad composé d'un large radiateur en cuivre et muni en son extrémité d'un ventilateur, le tout étant enfermé dans une coque de plastique qui expulse l'air chaud à l'extérieur de la machine. Seul défaut du système : le bruit ! À plein régime, lorsque la carte est en mode 3D, le ventilateur se fait clairement entendre… Avec son PCB rouge, la X1800 GTO² comporte rien de moins que 512 Mo de mémoire vidéo répartis sur des puces Samsung de GDDR3 certifiées à 1,2 ns. Oui vous lisez bien, non seulement la carte embarque une grosse quantité de mémoire mais en plus le modèle des puces mémoires permet d'envisager un très bel overclocking du bus mémoire (dans l'absolue théorie, à 1,2 ns les puces devraient encaisser une fréquence avoisinant les 800 MHz). La connectique extérieure est faite de deux prises DVI et d'un connecteur vidéo bidirectionnel, la carte étant pourvue d'une puce VIVO de type Rage Theater. Notez au passage que la carte n'est hélas pas compatible HDCP. Comme nombre de Cartes Graphiques, la X1800 GTO² nécessite qui plus est le raccordement d'un adaptateur électrique PCI-Express pour son bon fonctionnement.


On terminera ce chapitre consacré à la Radeon X1800 GTO² de Sapphire en évoquant le bundle qui l'accompagne. La boîte comporte moult accessoires avec un adaptateur DVI/VGA, un câble S-Vidéo, un câble composite, un adaptateur électrique Molex vers PCI-Express, un câble pour la sortie composante ainsi qu'un câble regroupant les entrées et sorties vidéos. Si les accessoires sont nombreux, Sapphire ne s'illustre guère pour la partie logicielle : aucun jeu ni programme n'est fourni ! Il faut se contenter d'un CD de pilotes et d'un autocollant à apposer sur son boîtier. Pas franchement glop donc…